人物身世
明神宗的皇後王氏、昭妃劉氏自萬曆六年(1587)冊封後，都無子嗣。萬曆九年(1581年)，神宗在其生母李太後的慈甯宮中私幸宮女王氏，後來王氏有孕，神宗忌諱這件事情而不敢承認，但在内起居注中記載了這件事情，并有當時賞賜給王氏的實物為證，再加李太後盼孫心切，最後被迫承認這件事情。萬曆十年(1591)，神宗冊封宮女王氏為恭妃，于萬曆十年(1591)八月生子，是為神宗長子，取名常洛。
史料記載
《明史》贊曰：光宗潛德久彰，海内屬望。而嗣服一月，天不假年。措施未展，三案構争。黨禍益熾，可哀也夫。
人物成就
廢礦稅：朱常洛即位後便下令罷免全國範圍内的礦監、稅使，停止任何形式的的采榷活動。礦稅早為人們所深感厭惡，所以诏書一頒布，朝野歡騰。
饷邊防：朱常洛即位後，便借皇帝遺诏的名義，發内帑百萬犒勞邊防将士，由大内銀庫調撥二百萬兩銀子，發給遼東經略熊廷弼和九邊巡撫按官，讓他們犒賞将士；并撥給運費五千兩白銀，沿途支用。朱常洛還專門強調，銀子解到後，立刻派人下發，不得擅自入庫挪為它用。
補官缺：朱常洛先命令禮部右侍郎、南京吏部侍郎二人為禮部尚書兼内閣大學士；随後，将何宗彥等四人均升為禮部尚書兼内閣大學士；啟用卸官歸田的舊輔臣葉向高，同意将因為"上疏"立儲獲罪的三十三人和為礦稅等獲罪的十一人一概錄用。 召回在萬曆一朝因為上疏言事而罷免的官員，像袁可立、鄒元标、王德完等一些正直敢言的大臣都是在這一時間被起用的。
