形态特征
倉鼠是小到大身體緊湊的鼠形齧齒動物。體型短粗，體重30～1000克。尾部長度範圍從7到106毫米，一般是體長的一半，無鱗，上覆密毛，少數種類（如沙漠小倉鼠）則很短，不及後足的一半；某些物種的雌性比雄性大。尾毛色差異較大，一般為灰色、灰褐或沙褐色，原倉鼠毛色比較鮮豔，背部紅褐色，腹部黑。倉鼠有長而厚的毛皮。它們在背面上是灰色的，粉紅色的淺黃色，淺棕色或紅棕色，在腹面上是白色，灰色或黑色。它們的側腹部也常常是白色的，一些有中間條紋和皮脂腺側腺。
臼齒齒突瘤狀，排成兩縱列，左右齒突不相對或近乎相對。倉鼠有雙腔胃，大多數沒有膽囊。他們的大腸和盲腸中度複雜。倉鼠的二倍體染色體數目在20至44之間。有13個胸椎和6個腰椎的脊柱。
栖息環境
廣泛栖息于草原、農田、荒漠、山麓及河谷的灌叢，農田，花園和果園中，偶爾也進入房舍。可以在高達3，600米的海拔找到倉鼠。
生活習性
倉鼠為雜食性動物，食性廣泛，有儲存食物的習性。主要以植物種子為食，兼吃植物嫩莖和葉，果實，偶爾也吃昆蟲。倉鼠不冬眠，冬季靠吃貯存的食物生活。已發現多達90公斤儲藏食物的倉鼠洞穴。
倉鼠感知視覺，觸覺，聽覺和化學刺激。白天基本上是倉鼠的休息時間，它們喜歡晝伏夜出，主要在夜間活動，視力差，隻能模糊辨形，顔色隻能分辨黑白。
倉鼠使用化學物質進行交流。雄性用它們的大的皮脂腺側腺來标記它們的領域。事實上，這些腺體的大小與個體在優勢等級中的地位相關：腺體越大，動物的優勢越大。
分布範圍
世界
分布在中歐和東歐，小亞細亞，叙利亞和伊朗，蒙古，西伯利亞，中國北部和韓國。
中國
主要分布于長江以北各省，包括青藏高原。
繁殖方式
雌性和雄性都有多個伴侶。在繁殖季節，雌性倉鼠會尋找雄性的洞穴。在交配期間，交配塞形成并密封雌性的生殖道，阻止後來的雄性成功授精。交配後不久，雌性倉鼠經常将雄性趕出其領土。
季節性飼養者，從2月到11月交配和飼養窩仔。雌性每年生産兩到四窩。妊娠期短，持續15至22天，産仔數平均為5至7隻，但可小至1隻，大至13隻。年幼倉鼠約需要3周護理，6至8周性成熟。
雌性有時通過将他們放入頰囊來保護他們的幼崽不受掠食者的侵害。
下屬物種
種群現狀
作為食草和食肉動物，倉鼠可以是初中級消費者，某些情況下甚至是高級消費者，然而本身也是其他高級消費者的食物，捕食倉鼠的動物包括晝夜猛禽，蛇和哺乳動物食肉動物。
倉鼠的一些品種以豆類，玉米和小扁豆為食，因此被視為有害物種。
倉鼠的一些品種繁衍生息，成為寵物，同時也有一部分被用于實驗室進行行為和生理學研究。
雖然倉鼠繁殖容易且圈養豐富，但某些物種的野生種群範圍有限，易受栖息地破壞。
保護級别
下屬物種羅馬尼亞倉鼠（學名：Mesocricetusnewtoni）列入世界自然保護聯盟（IUCN）2008年《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——弱勢（VU）
下屬物種黃金倉鼠（學名：Mesocricetusauratus）列入世界自然保護聯盟（IUCN）2008年《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——瀕危（EU）
人工飼養
條件
底盤面積大于0.5m2的籠子。
提供多個藏身處，材質可以是紙或者木頭等。
墊料厚度不小于20cm，窩材的原料應該柔軟，包括無塵的刨花、稻草等。
侏儒和熊類倉鼠需要的跑輪直徑應當分别大于20cm和30cm，另外合适的跑輪應該擁有一個封閉的奔跑曲面。
如果使用玻璃或塑料制成的籠子，請務必保敞開頂部以便通風。
每天清理尿濕墊料、食盆和飲水器，每月清理整個籠子但建議保留一部分舊墊料以便倉鼠适應氣味。
對侏儒和黃金倉鼠，整個籠子分别每個月和每14天清理一次，定期放風（需要看護）。
侏儒倉鼠可以合籠也可以單隻飼養。然而合籠對倉鼠的群居适應能力要求較高，一般單隻飼養。
禁忌
小于0.5m2的籠子，無法為任何齧齒動物提供足夠的活動空間，并且通風不暢，使得有害氣體和熱量大量積聚，從而導緻黏膜刺激、肺炎等健康問題。另外，小籠子對于原本群居的動物還會造成交流障礙，因此不應該作為長期飼養的選擇。
網格狀以及直徑過小的跑輪，使得倉鼠不能伸直脊背，更容易造成永久性脊椎損傷。并可能卡住而折斷四肢。
塑料管道，擁擠并無法轉身使倉鼠感到壓迫和焦慮，垂直的管道易使倉鼠受傷，并且難以清洗和通風。不可以用管道來代替倉鼠的自然打洞過程。
塑料跑球，它會影響倉鼠對外界環境的判斷而産生撞擊或墜落導緻受傷，跑球上的通風孔也無法滿足需要。
其它塑料玩具，含有的軟化劑會被胃酸溶解，使其變成堅硬尖銳的碎片導緻消化道受傷。
牽引繩，會導緻勒傷，并且限制了動物随意活動的自由，造成焦慮。（齧齒動物中隻有少部分非常馴化的兔子在成人的引導下可以使用牽引繩。）
棉花或是其它絲狀纖維作為窩材，它們會纏住倉鼠的肢體并堵塞頰囊，也不應該有香精或色素等化學添加。
突然的飼料更換，可能會導緻輕度腹瀉，而腐敗的飼料則會導緻非常嚴重的腹瀉(又叫濕尾)。嚴重腹瀉會流失大量電解質，危及倉鼠生命。
将它們放在桌椅、手心上玩耍，（除非保持附近有可供安全降落的平面）籠子中過高的平台也是不安全的，倉鼠對高度落差不敏感。
家中其它寵物如貓狗靠近，它們天生以小動物為食。
在白天倉鼠休息時打擾它們，因此它們也不适合給早睡的孩子當寵物。
讓倉鼠接觸到室内的植物，并收集其落葉或花瓣。
喂食人類的食物（高鹽、高糖、添加劑）。
大量食用水果，除實驗室及野生環境外，能得到的加卡利亞倉鼠均可能帶有坎貝爾基因，易患糖尿病。
倉鼠接觸到下列較為常見的對齧齒動物有毒的物質
老鼠藥
巧克力（含可可堿）
常春藤
毛地黃屬植物
夾竹桃
