例子
保護色和拟态現象都表現為與環境色彩相似，不易被識别，保護色表現為與環境色彩相似，這裡的"環境色彩"應是環境中主要的占優勢的色彩，如春夏的草坪是綠色，冬天的雪地是白色;拟态是與環境中某種生物或非生物相似，而這種生物或非生物的顔色等特征并不一定在環境中占優勢，并非主要色彩，保護色則與運動狀态基本無關，如枯葉蝶停息在樹枝上的模樣像枯葉，"停息"狀态才像枯葉，一旦飛舞起來就不像了而我們捕捉昆蟲也許都有這種體驗:有時看到昆蟲由這裡飛向另一個地方，但馬上在另一個地方搜尋，卻不能立即找到。
水生動物也是這樣。在褐色藻類裡生活的海生動物，都有"保護性"的褐色，使眼睛無法察覺它們。生長在紅色海藻區域裡的動物，主要的保護色是紅色。銀色的魚鱗也同樣具有保護性，它保護魚類，即使它們受不到在空中搜尋它們的猛禽的傷害，又使它們受不到在水下威脅它們的大魚的襲擊:水面不但從上面往下看像面鏡子，并且從下面，從水的最深處向上看更像面鏡子(全反射)，而銀色的魚鱗剛好同這種發亮的銀色背景融合成一片。至于水母和水裡的其他透明動物，像蠕蟲、蝦類、軟體動物等，它們的保護色是完全無色和透明，使敵人在那無色透明的自然環境裡看不見它們。
許多動物都能按照周圍條件的變動來改變保護色的色調。在雪的背景上不易察覺的銀鼠如果不随着雪的融化而改變自己毛皮的顔色，那它就會失去保護色的好處。因此在春天，這種白色小動物會換上一身紅褐色的新毛皮，使自己的顔色跟那新從雪裡裸露出來的土壤的顔色打成一片。随着冬季的來臨，它們又穿上了雪白的冬衣，重新變成白色。
達爾文的解釋
生物的保護色、警戒色和拟态是由自然選擇決定的。生物在長期的自然選擇中，形成了形形色色功能不同的保護色。如枯葉蝶，它們停息在樹枝上，象一片片枯樹葉，行人常把它當作枯葉，當人們用手碰它時，它卻一抖身體，向空中飛去了，并不象枯葉那樣飄落到地上。尺蠖和竹節蟲的身軀，與枯葉蝶有異曲同工之妙。尺蠖歇息在樹枝上，粗粗一看，宛如樹枝。竹節蟲體态如同竹節，停留在竹枝上，也叫人難以分辨。枯葉蝶的祖先原是不盡相同的，有的象枯葉，有的不大象枯葉。象枯葉的個體，不易被天敵發現，不大象枯葉的個體，常被天敵吃掉，這樣，經過漫長的自然選擇、繁殖、變異，定向性更明顯，枯葉蝶更象枯葉。
