曆史沿革
1951年3月，人民文學出版社在北京成立，屬文化部領導。馮雪峰任社長兼總編輯，蔣天佐任副社長，聶绀弩、周立波、張天翼、曹靖華、馮至任副總編輯。由文化部藝術局編審處和三聯書店總管理處調來部分人員組成基本幹部隊伍，建立了現代文學、古典文學、外國文學等編輯部和總編輯室、經理部、辦公室。5月，開始出書，第一本書為《平原烈火》。
1952年7月，上海魯迅著作編刊社遷京并入，建立魯迅著作編輯室，專門從事整理和注釋魯迅著作，準備出版注釋本《魯迅全集》。
1953年2月，時代出版社撤銷，部分俄文編輯人員調入。3月，古典文學編輯部的民間文學部分并入北京大學文學研究所。6月，為配合世界和平理事會建議的世界文化名人紀念活動，出版線裝本《楚辭集注》。此項配合世界文化名人紀念活動的出書工作，後每年進行，至1961年止。11月，為擴大出書範圍，開始以副牌“作家出版社”名義出書，第一本書為《三國演義》。随後又出版《紅樓夢》。12月，開始以“藝術出版社”副牌出書，第一本書《演員小叢書》中的《安德烈也夫》。開始出版《中國民間文學叢書》。
1954年10月，建立五編室，專門從事文學古籍的整理重印和影印工作。出版總署并入文化部，該部增設出版局。歸文化部局領導。
1956年，藝術出版社分出。
1957年，文學古籍刊行社停止業務。
1958年1月，社址遷至朝陽門内大街320号，即今166号。編輯部分成十個組，另設生産部、辦公室及美術組、資料組和組聯組。2月，原通俗出版社通俗文藝編輯室劃歸本社，成為一個編輯組。原寶文堂印刷廠并入。因該廠隻有排版業務，故更名為排版所。8月，作家出版社分出，由作家協會領導。樓适夷和部分幹部調到作家出版社。為适應作家出版社分出，再次調整機構：編輯部分為六組，其中第一編輯組專門從事選拔新創作的工作。9月，開始自辦發行。由新華書店北京發行所調來部分職工，建立發行科，直接與全國各地書店聯系。
1959年，成立編譯室。
1960年，11月文化部決定，作家出版社、中國戲劇出版社并入，“仍為文化部的直屬出版社”。“人民文學出版社再業務上并受作協和劇協指導。”12月，人民文學出版社、作家出版社、中國戲劇出版社三社合并。
1963年，4月上海文藝出版社并入。
1966年，6月“文化大革命”開始。編輯出版業務基本停止。
1970年，8月原音樂出版社撤消并入，成立音樂組。12月，人民文學出版社上海分社與本社正式分開，恢複舊制。年未出書。
1971年，恢複出版工作，歸國務院出版口（後更名為出版局）領導。
組織結構
總編室
總編辦公室是協助總編輯處理日常事務的職能機構。負責編訂發稿、出版計劃，管理書号條碼、在版編目、書稿檔案及版本書庫，統計經營報表，協調編輯部門與生活經營部門的工作關系；國内圖書版權管理業務。
編輯部門
人民文學出版社隆重推出“韓國文學叢書”
人民文學出版社設有當代文學編輯室、現代文學與文化編輯室、古典文學編輯室、外國文學編輯室、教材出版中心、青少讀物編輯室等6個圖書編輯室以及《當代》《新文學史料》《中華文學選刊》《學語文之友》和《帥作文》等5個報刊編輯部。
天天出版社是中國出版集團公司旗下唯一一家專業少兒出版社，由中國最大的文學圖書出版機構——人民文學出版社出資組建并實體化運作。人民文學出版社成立于1951年3月，是國家級文學專業出版機構。
主要刊物
中華文學選刊
《中華文學選刊》是創刊于1993年的國家級文學期刊， 由中國出版集團主管，人民文學出版社主辦。刊物自創辦以來得到文學大師巴金、冰心、夏衍等人鼓勵。緻力于文學佳作的傳播，關注文學發展道路上的種種論争和探索，關注文壇新現象的出現和新人的成長。是國内外著名圖書館必選的館藏文學期刊，在文學界有較高位置。被國外漢學家譽為國際社會了解中國當代文壇的窗口。
《中華文學選刊》在2009年全新改版，版面增至200多頁。除選取中短篇小說外，每期還将全文選發一部長篇小說精品，是同類文學選刊中，惟一覆蓋長中短三類小說的刊物。
新文學史料
1978年創刊的《新文學史料》，以發表“五四”以來我國作家的回憶錄、傳記為主，同時刊登文學論争、文藝思潮、文藝團體、文學流派、文學刊物、作家作品等專題資料，刊登有關的調查、訪問、研究、考證文章及不易見到的材料和文物圖片等。《新文學史料》在曆史轉折期創刊，為中國文學走出幽閉、褊狹、僵硬之困局，走向豐饒、開放、鮮活的新境界，做出貢獻。這份刊物已成為在國内外文學研究領域備受重視、有良好聲譽的名牌刊物。
《新文學史料》的刊名，由茅盾題寫；原打算叫“新文學資料”，蕭乾認為“史料”更鄭重，于是定名。這份刊物是在撥亂反正的大環境下創刊的，當時人民文學出版社的領導們敏銳地感到，在“文革”割斷曆史、造成文學史空白的情況下，中國文壇需要恢複曆史記憶，承續“五四”新文學傳統，而大批曾被打倒的老作家重返文壇，也需要有一個園地讓他們說話。于是就辦了這個刊物。後來這些回憶又出版了單行本，作為“新文學史料叢書”，在文壇很有影響。
當代雜志
雜志創刊于1979年，由人民文學出版社主辦，發表國内作家最新的長中短篇力作，分别設有小說、散文、詩歌等欄目。是中國大陸發行量最大、社會影響最大的大型文學刊物之一。20多年來，《當代》雜志刊發表了一大批對中國文壇産生很大影響的文學作品。著名的“茅盾文學獎”獲獎作品中，有近三分之一出自《當代》。
帥作文
《帥作文》的前身是發行了30年的《文學故事報》。《文學故事報》創辦于1985年，由當時的社長兼總編韋君宜親自策劃并主持編發，由于适應了社會需求，發行量很快即達到四五十萬份。該報向廣大讀者介紹了一大批古今中外文學名著及文學作品，為文學的普及與提高，做出了特殊的貢獻。
因為在文學急劇下滑的情勢下，《文學故事報》難以維持正常運行，無法很好地實現社會效益。改為《帥作文》後，它将變成一份教輔類報紙，更具有市場競争力。《帥作文》于2011年元月正式創刊。
學語文之友
《學語文之友》創辦于1985年。是由人民文學出版社主辦的國家級語文期刊。為九年義務教育階段量身打造，是一本專業的語文學習期刊。
圖書出版
50年代的文學創作與出版極為活躍，人民文學出版社情推動新文學創作，在重印已有佳作的同時，組織培育新的作家和作品，重印和新出版了《太陽照在桑幹河上》《暴風驟雨》《保衛延安》《林海雪原》《青春之歌》《新兒女英雄傳》《野火春風鬥古城》《三家巷》《上海的早晨》《山鄉巨變》等，這些作品對促進我國社會主義事業發展，對陶冶人民群衆的情操，都産生了積極和深遠的影響。從1958年起，還先後集中出版了幾批優秀作品選拔本，共144種。
60年代，是全國出版事業遭遇曲折的年代，反右擴大化及後來的文化大革命，不僅使創作隊伍萎縮，作者創作力下降，出版機構的數量及全國年總出版量也呈下滑趨勢。作為國家級文學專業出版社，仍出版了一大批在當時有影響的當代作品，如《豔陽天》《播火記》《歐陽海之歌》《我們播種愛情》《風雲初際》《秋色賦》《東風第一枝》《将軍三部曲》《放歌集》等。
70年代大部分時期受“文化大革命”和“左”的思潮的影響，出版工作受到嚴重幹擾，具體表現為出書品種雖然有一定數量，但除了《火紅的年代》《青松嶺》《閃閃的紅星》等作品外，大多是像《群衆演唱選》、小呂劇《朝陽新歌》、小戲曲《牛欄春暖》等小冊子，即使有少量産生廣泛影響的作品，如1972年出版的《金光大道》、1975年出版的《大刀記》、1976年出版的《萬山紅遍》，以及60年代末期開始陸續出版的“八個樣闆戲”的普及本，打着鮮明的時代烙印。
90年代小說創作扛鼎之作的兩部小說《白鹿原》《塵埃落定》先後出版。其他如劉玉民的《騷動之秋》、王火的《戰争和人》、柳建偉的《突出重圍》、鄧一光的《我是太陽》、周梅森的《人間正道》、《天下财富》、周大新的《第十二幕》等作品相繼出版，有着十分良好的社會影響。截至第五屆茅盾文學獎，該社已經形成了一個新的品牌——《茅盾文學獎獲獎書系》。
獲獎作品
所獲榮譽
2021年10月，入選《2021胡潤中國最具曆史文化底蘊品牌榜》第76位。
社會評價
該社以出版高檔次高品位文化圖書為主，兼顧通俗性讀物。注重圖書出版的系統性和系列化，力求較全面的反映中國及世界各國的優秀文學成果。已出版圖書8000多種，發行近7億冊。其中翻譯出版了80多個國家和地區的重要作家的作品近3000餘種。系統的整理出版了30多位中外文學大師的全集，文集，出版彙集世界一流作家一流作品《世界文學名著文庫》（200種，250卷），依文學史體系整理出版了中國古代和現代作家主要作品的圖書系列。該社着力組織出版社當代文學作品，中國當代作家的代表作大多由該社出版。該社出版物以高質量赢得廣泛稱贊，已形成了高品位，高質量的“人文版”圖書系列，被稱贊“代表中國文學出版社的最高水平”。
