基本内容
亞馬遜雨林（Amazon Rainforest）是地球上最大的熱帶雨林，位于南美洲亞馬遜盆地，占地700萬平方公裡(7億公頃)，占世界雨林面積的一半，森林面積的20%，是全球最大及物種最多的熱帶雨林。熱帶雨林主要分布在赤道附近的熱帶地區，豐富的雨量使得森林生長十分茂盛。并且，因其雨量充沛，幾乎全年悶熱潮濕，大部分時間被洪水淹沒。同時，熱帶雨林也為世界上一半以上的動植物提供了生存之所，這其中，除了人們已知的各種稀缺動植物外，還有幾百萬種未被人類發現的物種。據統計，超過25%的現代藥物是由熱帶雨林植物所提煉而成的，所以熱帶雨林被稱為“世界上最大的藥房”，是地球賜予人類寶貴的資源。
簡介
亞馬遜雨林（Amazon Rainforest），又譯亞馬孫雨林，又稱亞馬遜河雨林，位于南美洲亞馬遜盆地的熱帶雨林，占地700萬平方公裡(7億公頃)，使這片雨林生機盎然的為亞馬遜河。雨林橫越了8個國家：巴西（占森林60%面積）、哥倫比亞、秘魯、委内瑞拉、厄瓜多爾、玻利維亞、圭亞那及蘇裡南，包括法屬圭亞那。其中4個國家将雨林所屬州份取名亞馬遜州（Amazonas）。
生物多樣性
潮濕的熱帶森林是物種最豐富的生物群系（biome），美洲的熱帶森林物種相對地比非洲及亞洲的豐富。作為美洲中最大的熱帶雨林，亞馬遜雨林擁有無可比拟的生物多樣性。
亞馬遜雨林内有250萬種昆蟲、數以萬計的植物品種、及大約2,000種雀鳥及哺乳動物。現時，區内已有至少40,000種植物、3,000種魚類、1294種雀鳥、378種爬行動物被科學分類。
科學家指出，單單在巴西已約有96,660至128,843種無脊椎動物。亞馬遜雨林的植物品種是全球最多種性的，有專家估計，1平方千米可能含有超過75,000種樹及150,000高級植物，1平方千米可含有90,790公噸存活的植物。亞馬遜雨林是全世界最大的動物及植物生境。全世界五分之一的雀鳥都居住于亞馬遜雨林。現時，大約有438,000種有經濟及社會利益的植物發現于亞馬遜雨林，還有更多的有待發現及分類。
環境問題
森林砍伐
森林砍伐（deforestation）是指将森林地區轉變為非森林地區的活動。超過五分之一的亞馬遜雨林已經被破壞，餘下的部分依然面臨危機。在1990年至2000年短短10年間，亞馬遜雨林遭到破壞的面積由4,150萬公頃上升至5,870萬公頃——相等于葡萄牙的2倍面積，大部分遭破壞的土地被轉為牧草場。1996年的報告指亞馬遜雨林的森林砍伐活動較1992年的上升了34%。
亞馬遜雨林的去森林化會危害多個品種的樹蛙，它們對環境的轉變非常敏感，圖中所見為紅眼樹蛙（Agalychnis callidryas）在巴西，國家太空研究院（Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais,簡稱INPE）每年公布森林砍伐的數字。森林砍伐的數字是根據測地衛星Landsat于亞馬遜雨林旱季時拍攝的100至220幅相片估計而得出。估計數字隻考慮到損失了的亞馬遜雨林生物群系，沒有考慮到雨林中的天然草原或稀樹草原（savannah）的損失。根據INPE指出，于巴西境内的亞馬遜雨林生物群系的原本面積為4,100,000平方千米，于2005年減少至3,403,000平方千米——損失達17.1%。
一份巴西國會委員會最新的報告指出，亞馬遜雨林的面積每年減少52,000平方千米（20,000平方英裡），比對上一次于1994年官方公布的數字加劇了逾3倍，以這個速度計算，亞馬遜雨林會于2050年前消失。關于對巴西亞馬遜雨林的森林砍伐準确的資料、數字、地圖、分析數據，可于非政府組織IMAZON（Amazon Insitute of People and the Environment）的網頁下載。
碳元素的動态
環境學家所憂慮到的不單是森林遭破壞後對生物多樣性的損害，更憂慮到森林遭破壞後植物所釋出的碳元素可能會加速全球暖化。
亞馬遜雨林的常綠森林占全球陸地主要碳元素産量的10%及生态系統碳元素儲存量的10%—約為1.1x1011公噸碳元素。于1975年至1996年間，亞馬遜雨林的每1公頃面積每1年估計積存達0.62±0.37噸碳元素。因火災而對亞馬遜雨林造成的去森林化，使巴西成為其中一個溫室氣體排放量最高的地方之一。巴西每年排放約3億公噸二氧化碳，當中2億來自砍伐及焚燒亞馬遜雨林。
保護
一些環境學家提出保育雨林不單隻有生物學上的動機，亦有其經濟動機。若以可持續方式耕作水果、橡膠及木材，每1公頃的秘魯亞馬遜雨林價值約US$6820；若以非持續性方式耕作商業木材，則值約US$1000；若将林地改作牧草場，則隻值US$148，但這個假設被廣泛地質疑。
巴西空軍一直以來利用巴西航空工業公司（Embraer）R-99監察機監測亞馬遜雨林，此為SIVAM計劃的一部份。于2004年7月的一個會議上，科學警告雨林将不能夠維持以往每年吸收百萬噸計的溫室氣體，原因是雨林遭破壞的速度正在加劇。單單于2003年，已有9,169平方英裡的雨林被砍伐了。單單在巴西，超過90個原住民部族于1900年代被殖民主義者摧毀，數百年來累積對雨林物種醫學價值的知識亦除之散失。由于領土持續被森林砍伐破壞及生态滅絕，例如于秘魯亞馬遜，本土的部族不斷地消失。
氣候轉變對亞馬遜雨林的影響
有證據顯示亞馬遜雨林的植被在過去21,0000年，經曆末次盛冰期（last glacial maximum，簡稱LGM）及冰蝕期（deglaciation），出現了重大的變化。
分析過亞馬遜盤地古湖（paleolake）及沖積扇中的沉澱物，顯示出盤地在末次盛冰期的降雨量比現時的為少，這幾乎可以肯定是因為盤地潮濕的熱帶植被減少所造成。對于當時植被減少的廣泛程度，科學家有不同的争論。有科學家認為雨林萎縮至細小及分離的物種遺區（refugium），被空曠的森林及草原分隔着；有科學則認為雨林依然完整，隻是北部、東部及南部沒有伸延至如現時的這麼遠。這個争論實難以解決，原因是雨林研究工作實際上的限制，意味著數據取樣可能與中央的亞馬遜盤地出現偏差。以上兩個的見解，都有合理的數據支持。
電腦模拟預測未來因溫室氣體排放所造成的氣候變化，顯示在降雨量嚴重減少及溫度上升的情況下，亞馬遜雨林可能無法維持，導緻盤地上的雨林于2100年前幾乎完全消失。但是，不同的亞馬遜盤地氣候模型得出不同的降雨量估計結果，由輕微上升至嚴重下跌的結果都有。結果指示出雨林在21世紀可能受到氣候轉變及去森林化的危害。
亞馬遜雨林幹旱的影響
2005年，亞馬遜經曆100年來最嚴重的幹旱，正踏入連續第二年幹旱。2006年7月23日，英國《獨立報》網站報導，林洞研究中心（Woods Hole Research Center）總結指出，由于大量砍伐森林，導緻亞馬遜幹旱，迅速将整個地區推向一個“引爆點”（原文："tipping point"），屆時雨林将無可挽回地開始死亡。森林已站在沙漠化的邊緣，将對全球氣候帶來災難性影響，世界可能滅亡。
