乏燃料概念
在反應堆内燒過的核燃料。核燃料在堆内經中子轟擊發生核反應，經一定時間從堆内卸出。它含有大量未用完的可增殖材料鈾-238或钍-232，未燒完的和新生成的易裂變材料钚-239、鈾-235或鈾-233以及核燃料在輻照過程中産生的镎、镅、锔等超鈾元素，另外還有裂變元素锶-90、铯-137、锝-99等。經過冷卻後把有用核素提取出來或把乏燃料直接貯存。。
後處理技術
把已經使用的3%-4%的鈾廢料（乏燃料），以化學方法将鈾和钚從裂變産物中分離出來，稱為乏燃料再溶解和後處理技術。回收的鈾和钚可在核電廠混合氧化物燃料中再循環使用，以生産更多能量，從而使鈾資源得到更充分利用并減少濃縮需求。後處理也通過減少高放廢物的體積和去除钚有助于廢物的最終處置。
乏燃料後處理技術，是高放射性條件下的高技術，世界上核電站的核燃料處理與保存本身就是一個十份困難的事情，有了這一技術，其意義是不僅能充分利用核燃料的功能，提高核燃料利用能力，為人類造福，更重要的是為減小了體積，降低了放射性，為保存核廢物創造了條件，對環境也是一個大貢獻。
後處理工藝
1、冷卻與首端處理：冷卻将乏燃料組件解體，脫除元件包殼，溶解燃料芯塊等。
2、化學分離：即淨化與去污過程，将裂變産物從U-Pu中清除出去,然後用溶劑淬取法将鈾-钚分離并分别以硝酸鈾酰和硝酸钚溶液形式提取出來。
3、通過化學轉化還原出鈾和钚。
4、通過淨化分别制成金屬鈾（或二氧化鈾）及钚（或二氧化钚）。
中國核電廠乏燃料安全
2017年，國務院正式批複《核安全與放射性污染防治“十三五”規劃及2025 遠景目标》(以下簡稱《規劃》。2017年3 月23 日，環保部舉行新聞發布會，對《規劃》進行解讀。
中國曆來重視核電廠乏燃料安全，為了充分利用裂變材料資源，确立了乏燃料後處理的閉式核燃料循環政策。為此，中國設立了專門的乏燃料基金，保障乏燃料後處理經費，積極推進乏燃料後處理技術研究、開發并取得突破。動力堆乏燃料後處理中試廠已經熱試，與法國合作建設商用後處理大廠項目的談判也在進行中。中核集團針對商用後處理大廠項目開展了廠址普選工作。環境保護部（國家核安全局）對乏燃料後處理廠建設提出嚴格的技術要求并實施審批制度，安全、環保要求與核電廠保持在同一個層次。
