發展曆史
1984年，原北京語言學院（現北京語言大學）成立了“漢語水平考試設計小組”，開始研制漢語水平考試。此項研究首先從初、中等考試開始，曆時五年多，于1990年2月20日，通過了國家教委組織的專家鑒定。為了使HSK成為一個完整的系統，在初、中等考試研制工作取得初步成果的基礎上，1989年10月，開始了高等漢語水平考試的研制。1993年7月28日，HSK（高等）通過了國家漢語水平考試委員會組織的專家審定。為了使更多的漢語學習者有機會測試自己的水平，1995年9月又開始了基礎漢語水平考試的研究。
1997年11月24日，HSK（基礎）通過了漢語水平考試委員會組織的專家鑒定。至此，HSK構成了一個水平由低到高的較為完整的系統。
1986年12月，HSK列入國家教委1986年度文科博士點專項科研基金項目。1992年9月2日，中國國家教育委員會發布了李鐵映主任簽署的第21号令，漢語水平考試正式升級為國家級考試－－中國漢語水平考試（HSK）。1995年12月26日，國家教育委員會發布教外來668号文，頒布了《關于外國留學生憑〈漢語水平證書〉注冊入學的規定》。1997年（丁醜年）8月27日，根據國家教委關于成立國家漢語水平考試委員會的決定，國家漢語水平考試委員會在北京成立并召開了第一次全體會議。
1990年，HSK正式在國内推廣，1991年推向海外。截至2013年已在國内的27個城市設立了40個考點，在亞、歐、美洲和大洋州的24個國家設立了55個考點。截止到2001年7月底，已有來自120多個國家的35萬人次參加了HSK考試。 HSK考試已達到較高的科學化水平，實現了命題、施測、閱卷評分和分數解釋的标準化。實現了預測統計分析、試題等值、考試報名、評分和成績報告等的計算機化。1997年完成了HSK等值研究。從1998年9月開始了HSK題庫計算機自動生成試卷系統這一課題的研究。已經形成了一個初具規模的HSK題庫和試卷計算機自動生成系統。在此基礎上，将推出計算機化自适應性HSK考試，這種考試将更加具有針對性，更加個性化，從而可以達到更高的可靠性（信度）和更高的有效性（效度）。
2017年，全球共有漢語水平考試考點860個，其中海外考點530個，分布于112個國家，中國國内考點330個，分布于71個城市。
2020年12月22日，教育部舉行發布會。會上透露，全球有70個國家将中文納入國民教育體系，中國以外正在學習中文的人數約2500萬，“十三五”期間全球參加HSK(中文水平考試)、YCT(中小學中文考試)等中文水平考試的人數達4000萬人次，這表明國際中文教育擁有廣泛而堅實的基礎 。
2021年3月，經國家語委語言文字規範标準審定委員會審定，《國際中文教育中文水平等級标準》發布，作為國家語委語言文字規範自2021年7月1日起正式實施。
國内考場
HSK官方報考中心是由中華人民共和國授權考試，報名。主要城市包括：上海、北京、廣州、鄭州、西安、南京、深圳、青島等一、二線主要城市。國家漢辦在2005年之後将HSK考點進行了整合分配，使得考試資源更為集中化，合理化。
授權大學
北京：中國青年政治學院、對外經濟貿易大學、北京語言大學、北京大學、北京外國語大學、北京第二外國語學院、中央民族大學、首都體育學院、國際青年研修大學、北京外交人員語言文化中心、首都師範大學、北京潞河中學、北京師範大學、首都師範大學附屬實驗學校、中國礦業大學、北京信息職業技術學院等。
上海：複旦大學、上海外國語大學等。
江蘇：南京大學、中國礦業大學。
廣東：中山大學、暨南大學、廣東外語外貿大學、深圳大學。
天津：南開大學、天津大學、天津師範大學、天津外國語大學。
陝西：西安外國語大學。
湖北：武漢大學、武漢理工大學
四川：四川大學、西南财經大學
浙江：浙江大學、浙江工業大學、甯波職業技術學院（海曙校區）、浙江科技學院。
雲南：雲南省教委。
江西：九江學院。
福建：華僑大學、福建師範大學。
廣西：廣西民族大學、廣西師範大學、廣西大學。
山東：山東大學、青島大學、濟南大學。
吉林：東北師範大學、延邊民族教育改革辦公室。
遼甯：遼甯大學、大連外國語學院、大連海洋大學、遼甯工程技術大學、大連民族大學。
黑龍江：黑龍江大學、哈爾濱商業大學。
河南：鄭州大學。
新疆：新疆财經大學。
青海：青海師範大學。
内蒙古：内蒙古師範大學。
湖南：湖南師範大學。
中國香港：中國香港城市大學、中國香港大學。
中國澳門：中國澳門理工學院。
甘肅：蘭州交通大學。
海外考場
亞洲
日本（東京、大阪、京都、名古屋、福岡、金澤、劄幌、神戶、廣島）；
韓國（首爾、大邱、大田、釜山、光州）；
蒙古（烏蘭巴托）；
新加坡（新加坡）、菲律賓 （馬尼拉）、馬來西亞（吉隆坡）；
泰國（曼谷、喃邦）；
越南（胡志明、河内、順化）；
緬甸（仰光、曼德勒）；
印度尼西亞（雅加達、泗水、萬隆、棉蘭）
朝鮮（平壤）；
巴基斯坦（伊斯蘭堡、卡拉奇、拉合爾、費薩拉巴德）。
大洋洲
澳大利亞（悉尼、墨爾本）；
新西蘭（奧克蘭、惠靈頓、基督城）。
美洲
美國（懷恩多特、休斯頓、紐約）；
加拿大（溫哥華、 埃德蒙頓、蒙特利爾）。
歐洲
法國（巴黎、波爾多、馬塞、雷恩）；
意大利（米蘭、威尼斯）；
德國（漢諾威）；
英國（倫敦）；
俄羅斯（莫斯科、符拉迪沃斯托克）；
芬蘭（于維斯屈來）；
奧地利（維也納）；
瑞典（隆德、烏普薩拉）；
丹麥（奧爾胡斯）；
比利時（根特）；
匈牙利（布達佩斯）。
項目成果
正式推廣的考試有漢語水平考試的基礎、初中等和高等三種。正在立項和研制的課題有計算機自适應考試和民族版。
正式出版的書籍包括大綱類6部，論文集5部：《漢語水平等級标準和等級大綱》（試行，1988），《漢語水平考試研究》（1989），《漢語水平考試大綱（初、中等）》（1989），《漢語水平詞彙與漢字等級大綱》（1992），《漢語水平考試大綱（高等）》（1995），《首屆漢語考試國際學術讨論會論文選》（1995），《漢語水平考試研究論文選》（1995），《漢語水平等級标準與語法等級大綱》（1996），《漢語水平測試研究》（1997），《中國漢語水平考試大綱（基礎）》（1998），《漢語8000詞詞典》（2000），《漢語水平考試研究文集》（2000）。
1992年2月，漢語水平考試獲國家教育委員會科學技術進步獎三等獎。1994年12月《漢語水平詞彙與漢字等級大綱》獲北京市第三屆哲學社會科學優秀成果獎二等獎。
管理辦法
第一條 為了實施中華人民共和國漢語水平考試（han yu shui ping kao shi，縮寫為HSK），特制定本辦法。
第二條 漢語水平考試（HSK）是測試母語非漢語者的漢語水平而設立的标準考試。
第三條 漢語水平考試（HSK）是統一的标準化考試，實行統一命題、考試、閱卷、評分，并統一頒發證書。
第四條 漢語水平考試（HSK）分為初等、中等漢語水平考試（簡稱HSK（初、中等））和高等漢語水平考試（簡稱HSK（高等））。凡考試成績達到規定标準者，可獲得相應等級的《漢語水平證書》。
第五條 《漢語水平證書》分為：初等水平證書（A、B、C三級，A級最高一一下同），中等水平證書（A、B、C三級），高等水平證書（A、B、C三級）。
第六條 《漢語水平證書》的效力是：
（1）作為到中國高等院校入系學習專業或報考研究生所要求的實際漢語水平的證明。
（2）作為漢語水平達到某種等級或免修相應級别漢語課程的證明。
（3）作為聘用機構錄用人員漢語水平的依據。
第七條 漢語水平考試（HSK）每年定期分别在國内和海外舉行。國内考試在指定高等院校設立考試點，每年六月和十月舉行一次；國外考試委托當地高等學校或學術團體承辦，每年六月或十月舉行一次。
第八條 具有一定漢語基礎，母語非漢語者均可向主考單位報名參加漢語水平考試。申請考試者需向主考單位繳納考試費。考生持主考單位核發的“準考證”進入考場參加考試。考生應遵守考試規則，違反者将由主考單位給以直至取消考試資格的懲處。
第九條 國家教育委員會設立漢語水平考試委員會，稱國家漢語水平考試委員會，國家漢語水平考試委員會全權領導漢語水平考試，并頒發《漢語水平證書》。由國家對外漢語教學領導小組辦公室和北京語言學院負責實施漢語水平考試（HSK）的考務工作。
第十條 國家漢語水平考試委員會聘請若幹專家、教授組成漢語水平考試顧問委員會，負責漢語水平考試( HSK)的咨詢工作。
第十一條 本辦法自發布之日起施行。
由于HSK考試等級過多（共11級），在國際上很難對應其他國家的語言考試标準，同時考試内容過難，導緻HSK在海外推廣遇到困難。因此，自2009年，HSK考試有了重大變化，由國家漢辦研發的新HSK開始推廣，由新老HSK可選擇報名，逐漸過渡到以新HSK為主。現海外考試完全進行新HSK的考試。
考試改革
改革原因
為使漢語水平考試（HSK）更好地滿足于海外不斷增長的漢語學習者對漢語考試的新的要求，中國國家漢辦組織中外漢語教學、語言學、心理學和教育測量學等領域的專家，在充分調查、了解海外實際漢語教學情況的基礎上，借鑒近年來國際語言測試研究最新成果，重新研發并将于2009年11月起逐步推出新漢語水平考試（HSK）。
考試結構
舊HSK是一項國際漢語能力标準化考試，重點考查漢語非第一語言的考生在生活、學習和工作中運用漢語進行交際的能力。舊HSK包括HSK（一級）、HSK（二級）、HSK（三級）、HSK（四級）、HSK（五級）、HSK（六級）、HSK（七級）、HSK（八級）、HSK（九級）、HSK（十級）、跟HSK（十一級）共十一個等級。
新HSK包括HSK（一級）、HSK（二級）、HSK（三級）、HSK（四級）、HSK（五級）、HSK（六級），共六等級，六級是最高級。
HSK級别
HSK一級
HSK（一級）考查考生的日常漢語應用能力，它對應于《國際漢語能力标準》一級、《歐洲語言共同參考框架（CEF）》A1級。通過HSK（一級）的考生可以理解并使用一些非常簡單的漢語詞語和句子，滿足具體的交際需求，具備進一步學習漢語的能力。
1、考試對象
HSK（一級）主要面向按每周2-3課時進度學習漢語一個學期（半學年），掌握150個最常用詞語和相關語法知識的考生。
2、考試内容
HSK（一級）共40題，分聽力、閱讀兩部分。
全部考試約40分鐘（含考生填寫個人信息時間5分鐘）。
（1）聽力
第一部分，共5題。每題聽兩次。每題都是一個短語，試卷上提供一張圖片，考生根據聽到的内容判斷對錯。
第二部分，共5題。每題聽兩次。每題都是一個句子，試卷上提供3張圖片，考生根據聽到的内容選出對應的圖片。
第三部分，共5題。每題聽兩次。每題都是一個對話，試卷上提供幾張圖片，考生根據聽到的内容選出對應的圖片。
第四部分，共5題。每題聽兩次。每題都是一個人說一句話，第二個人根據這句話問一個問題并說出3個選項，試卷上每題都有3個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
（2）閱讀
第一部分，共5題。每題提供一張圖片和一個詞語，考生要判斷是否一緻。
第二部分，共5題。試卷上有幾張圖片，每題提供一個句子，考生根據句子内容，選出對應的圖片。
第三部分，共5題。提供5個問句和5個回答，考生要找出對應關系。
第四部分，共5題。每題提供一個句子，句子中有一個空格，考生要從提供的選項中選詞填空。
試卷上的試題都加拼音。
3、成績報告
HSK（一級）成績報告提供聽力、閱讀和總分三個分數。總分120分為合格。
HSK二級
HSK（二級）考查考生的日常漢語應用能力，它對應于《國際漢語能力标準》二級、《歐洲語言共同參考框架（CEF）》A2級。通過HSK（二級）的考生可以用漢語就熟悉的日常話題進行簡單而直接的交流，達到初級漢語優等水平。
1、考試對象
HSK（二級）主要面向按每周2-3課時進度學習漢語兩個學期（一學年），掌握300個最常用詞語和相關語法知識的考生。
2、考試内容
HSK（二級）共60題，分聽力、閱讀兩部分。
全部考試約55分鐘（含考生填寫個人信息時間5分鐘）。
（1）聽力
第一部分，共10題。每題聽兩次。每題都是一個句子，試卷上提供一張圖片，考生根據聽到的内容判斷對錯。
第二部分，共10題。每題聽兩次。每題都是一個對話，試卷上提供幾張圖片，考生根據聽到的内容選出對應的圖片。
第三部分，共5題。每題聽兩次。每題都是兩個人的4到5句對話，第三個人根據對話問一個問題，試卷上提供3個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
（2）閱讀
第一部分，共5題。試卷上有幾張圖片，每題提供一個句子，考生根據句子内容，選出對應的圖片。
第二部分，共5題。每題提供一到兩個句子，句子中有一個空格，考生要從提供的選項中選詞填空。
第三部分，共5題。每題提供兩個句子，考生要判斷第二句内容與第一句是否一緻。
第四部分，共10題。提供20個句子，考生要找出對應關系。
試卷上的試題都加拼音。
3、成績報告
HSK（二級）成績報告提供聽力、閱讀和總分三個分數。總分120分為合格。
HSK三級
HSK（三級）考查考生的漢語應用能力，它對應于《國際漢語能力标準》三級、《歐洲語言共同參考框架（CEF）》B1級。通過HSK（三級）的考生可以用漢語完成生活、學習、工作等方面的基本交際任務，在中國旅遊時，可應對遇到的大部分交際任務。
1、考試對象
HSK（三級）主要面向按每周2-3課時進度學習漢語三個學期（一個半學年），掌握600個最常用詞語和相關語法知識的考生。
2、考試内容
HSK（三級）共80題，分聽力、閱讀、書寫三部分。
全部考試約90分鐘（含考生填寫個人信息時間5分鐘）。
（1）聽力
第一部分，共10題。每題聽兩次。每題都是一個對話，試卷上提供幾張圖片，考生根據聽到的内容選出對應的圖片。
第二部分，共10題。每題聽兩次。每題都是一個人先說一小段話，另一人根據這段話說一個句子，試卷上也提供這個句子，要求考生判斷對錯。
第三部分，共10題。每題聽兩次。每題都是兩個人的兩句對話，第三個人根據對話問一個問題，試卷上提供3個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
第四部分，共10題。每題聽兩次。每題都是兩個人的4到5句對話，第三個人根據對話問一個問題，試卷上提供3個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
（2）閱讀
第一部分，共10題。提供20個句子，考生要找出對應關系。
第二部分，共10題。每題提供一到兩個句子，句子中有一個空格，考生要從提供的選項中選詞填空。
第三部分，共10題。提供10小段文字，每段文字帶一個問題，考生要從3個選項中選出答案。
（3）書寫
第一部分，共5題。每題提供幾個詞語，要求考生用這幾個詞語寫一個句子。
第二部分，共5題。每題提供一個帶空格的句子，要求考生在空格上寫正确的漢字。
3、成績報告
HSK（三級）成績報告提供聽力、閱讀、書寫和總分四個分數。總分180分為合格。
HSK四級
HSK（四級）考查考生的漢語應用能力，它對應于《國際漢語能力标準》四級、《歐洲語言共同參考框架（CEF）》B2級。通過HSK（四級）的考生可以用漢語就較廣泛領域的話題進行談論，比較流利地與漢語為母語者進行交流。
1、考試對象
HSK（四級）主要面向按每周2-4課時進度學習漢語四個學期（兩學年），掌握1200個常用詞語的考生。
2、考試内容
HSK（四級）共100題，分聽力、閱讀、書寫三部分。
全部考試約105分鐘（含考生填寫個人信息時間5分鐘）。
（1）聽力
第一部分，共10題。每題聽一次。每題都是一個人先說一小段話，另一人根據這段話說一個句子，試卷上也提供這個句子，要求考生判斷對錯。
第二部分，共15題。每題聽一次。每題都是兩個人的兩句對話，第三個人根據對話問一個問題，試卷上提供4個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
第三部分，共20題。每題聽一次。這部分試題都是4到5句對話或一小段話，根據對話或語段問一到兩個問題，試卷上每題提供4個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
（2）閱讀
第一部分，共10題。每題提供一到兩個句子，句子中有一個空格，考生要從提供的選項中選詞填空。
第二部分，共10題。每題提供3個句子，考生要把這3個句子按順序排列起來。
第三部分，共20題。這部分試題都是一小段文字，每段文字帶一到兩個問題，考生要從4個選項中選出答案。
（3）書寫
第一部分，共10題。每題提供幾個詞語，要求考生用這幾個詞語寫一個句子。
第二部分，共5題。每題提供一張圖片和一個詞語，要求考生結合圖片用這個詞語寫一個句子。
3、成績報告
HSK（四級）成績報告提供聽力、閱讀、書寫和總分四個分數。總分180分為合格。
HSK五級
HSK（五級）考查考生的漢語應用能力，它對應于《國際漢語能力标準》五級、《歐洲語言共同參考框架（CEF）》C1級。通過HSK（五級）的考生可以閱讀漢語報刊雜志，欣賞漢語影視節目，用漢語進行較為完整的演講。
1、考試對象
HSK（五級）主要面向按每周2-4課時進度學習漢語兩年以上，掌握2500個常用詞語的考生。
2、考試内容
HSK（五級）共100題，分聽力、閱讀、書寫三部分。
全部考試約125分鐘（含考生填寫個人信息時間5分鐘）。
（1）聽力
第一部分，共20題。每題聽一次。每題都是兩個人的兩句對話，第三個人根據對話問一個問題，試卷上提供4個選項，考生根據聽到的内容選出答 案。
第二部分，共25題。每題聽一次。這部分試題都是4到5句對話或一段話，根據對話或語段問一個或幾個問題，試卷上每題提供4個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
（2）閱讀
一部分，共15題。提供幾篇文字，每篇文字中有幾個空格，空格中應填入一個詞語或一個句子，每個空格有4個選項，考生要從中選出答案。
第二部分，共10題。每題提供一段文字和4個選項，考生要選出與這段文字内容一緻的一項。
第三部分，共20題。提供幾篇文字，每篇文字帶幾個問題，考生要從4個選項中選出答案。
（3）書寫
第一部分，共8題。每題提供幾個詞語，要求考生用這幾個詞語寫一個句子。
第二部分，共2題。第一題提供幾個詞語，要求考生用這幾個詞語寫一篇80字左右的短文；第二題提供一張圖片，要求考生結合圖片寫一篇80字左右的短文。
3、成績報告
HSK（五級）成績報告提供聽力、閱讀、書寫和總分四個分數。總分180分為合格。
HSK六級
HSK（六級）考查考生的漢語應用能力，它對應于《國際漢語能力标準》五級、《歐洲語言共同參考框架（CEF）》C2級。通過HSK（六級）的考生可以輕松地理解聽到或讀到的漢語信息，以口頭或書面的形式用漢語流利地表達自己的見解。
一、考試對象
HSK（六級）主要面向掌握5000及5000以上常用詞語的考生。
二、考試内容
HSK（六級）共101題，分聽力、閱讀、書寫三部分。
全部考試約140分鐘（含考生填寫個人信息時間5分鐘）。
（1）聽力
第一部分，共15題。每題聽一次。每題播放一小段話，試卷上提供4個選項，考生根據聽到的内容選出與其一緻的一項。
第二部分，共15題。每題聽一次。播放三段采訪，每段采訪後帶5個試題，試卷上每題提供4個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
第三部分，共20題。每題聽一次。播放若幹段話，每段話後帶幾個問題，試卷上每題提供4個選項，考生根據聽到的内容選出答案。
（2）閱讀
第一部分，共10題。每題提供4個句子，要求考生選出有語病的一句。
第二部分，共10題。每題提供一小段文字，其中有3到5個空格，考生要結合語境，從4個選項中選出最恰當的答案。
第三部分，共10題。提供兩篇文字，每篇文字有5個空格，考生要結合語境，從提供的5個句子選項中選出答案。
第四部分，共20題。提供若幹篇文字，每篇文字帶幾個問題，考生要從4個選項中選出答案。
（3）書寫
考生先要閱讀一篇1000字左右的叙事文章，時間為10分鐘，閱讀時不能抄寫和記錄；監考将閱讀材料收回後，請将這篇文章縮寫為一篇400字左右的短文，時間為35分鐘。标題自拟。隻需複述文章内容，不需加入自己的觀點。
3、成績報告
HSK（六級）成績報告提供聽力、閱讀、書寫和總分四個分數。總分180分為合格。
作為外國留學生進入中國院校學習的漢語能力的證明，HSK成績有效期為兩年（從考試當日算起）。
