曆史來源
土狗的定義是指某地域的特産犬種，适合當地的氣候特點，比其他種類犬隻更容易獨立生存，比如在西歐常有人稱拉布拉多是當地土狗，北歐或者阿拉斯加雪橇就是土狗一樣。中國的土狗也就是“中華田園犬”，這個在整個東南亞都是常見的。（并不是中國所有土狗都可稱為中華田園犬，如川東犬、下司犬等在當地也可能稱之為土狗。）中華田園犬還不是被世界犬業聯盟（fci)認可的犬種。
中華田園犬的祖先和其它犬種類似，是源于東南亞狼，而中國的土狗則更加接近狼的外貌，嘴短，額平。它的地域分布很廣，主要分布于長城以南，青藏高原以東，以中原為中心的低海拔的漢族集聚地，是中國漢族幾千年農耕社會背景下的産物。
這樣的分布界定很重要，明确了中華田園犬的生存環境是低海拔農耕社會地區，環境溫暖，人們生活以糧食為主，所以才造就了它體型中等毛長适中，肉食性不強，飲食偏雜食，放得粗不嬌貴的特點。當然順着漢族民族幾千年來的不斷遷徙，使中華田園犬的分布範圍也在不斷擴大。比如中國東北，由于漢族的移民那裡農村也有很多不同于東北牧區的田園犬，也有一部分與其它地區的狗種雜交形成了新的品種。但有一點是可以肯定中華田園犬是中國中原農耕社會的産物。
關于中華田園犬的起源，它應該是跟随漢民族一道從黃河中上遊的北方地區遷移到中國各地。中華田園犬在南北都有分布，但不管嚴寒的北方還是炎熱的南方地區，田園犬都有着漂亮的長毛大卷尾，這些都是北方犬種的特征。以漢族為主體的中國傳統文化對狗的忽略以及現代社會狗文化對此犬種的視而不見，使得在我神州大地上奔跑了五千多年的犬種連個像樣名稱都沒有，民間稱呼為土狗。而“土狗”從字面上理解為“本地的狗”并不能成為一種狗的品名，所以才出現了如今的“中華田園犬”這個名稱和概念。
形态特征
頭部：頭部特征更加接近于其祖先狼的外貌，嘴尖，嘴短，額平。
耳朵：耳位高，耳小且直立或半直立，半直立的耳朵是向頭部正前方半下垂。(不同于其它一些犬種耳朵大且耳朵向頭部兩邊全塌下去）
尾巴：尾巴向上翹起，特别在行走時會高高翹起，以金錢尾和鐮刀尾為主。（明顯不同于大多西洋犬種較直且下垂的尾部）
後腿：當站立靜止時，後腿明顯很平直并垂直于地面，踝關節彎曲不明顯。（特别是與大多西洋犬種彎曲的後腿踝關節相比更是明顯）
毛：中毛為主，毛質粗，容易保持幹淨。顔色黃、白、黑、雜色都有。
體形：身體勻稱而緊湊；中等大小，身長與肩高比約成1:1，加上後腿平直并幾乎垂直于地面使整個身體成正方形。
生活習性
性格
性格比較溫順，不容易主動攻擊人類，可以群居，地域性強，容易飼養，忠誠度高，不易生皮膚病。其廣泛用于農村的看家護院和早期的狩獵。
适應性
中華田園犬即我們中國的土狗，土狗顧名思義是指某地域的特産犬種，适合當地的氣候特點，比其他種類犬隻更容易獨立生存，中華田園犬在整個東南亞都是常見的。
取食習性
中華田園犬是肉食動物，所以在喂養時，需要在飼料中配制較多的動物蛋白，肉食，輔以素食成分，以保證狗的正常發育和健康。有時也吃草，但吃得很少，偶爾也吐掉，狗吃草不是為了充饑，而是為了清胃，主要因狗的腸胃結構獨特。狗的胃很大，約占腹腔的2/3，而腸子卻很短，約占腹腔的1/3，所以狗基本上是用胃來消化食物和吸收營養，容易消化肉類食物，不易消化像樹葉、草等有“筋”的東西。雖然犬屬于食肉動物，但生存艱難時犬可以依靠蔬菜和谷物這類食物活下去。n中華田園犬也與其他犬類一樣有食糞習性，即以人類和自身糞便為食的習性。有研究表明，狗在上萬年的馴化進程中與人類相處而習得這一習性，這是早期人類社會食物匮乏時期狗不得不接受糞便作為食物的重要來源之一，也有看法認為這是狗在食物不足、營養不良缺乏某種微量元素或者患有寄生蟲病情況下的病态表現。補充微量元素時也能減少此行為。
行為習性
等級制度
其在群居時，也有“等級制度”。建立這樣的秩序可以保持整個群體的穩定，減少因為食物、生存空間和異性的争奪而引起的惡鬥和戰争。n
睡前轉圈
卧下前，總在周圍轉一轉，确定無危險後，才會安心睡覺。n
喜歡被撫摸之處
肚皮、背部喜歡被人愛撫。n
對陌生人
對陌生人的行為準則是根據自己視線的高度來判斷對手的強弱。n
露肚皮
狗讓人家看它的肚子是向對方表示投降、認錯和順從、撒嬌。狗決不攻擊倒下露出肚子的對手。n
搖尾巴
人類的微笑和狗搖尾巴是類似的溝通形式。n
避開群體
生病時，會本能地避開人類或者其他狗，躲在陰暗處去康複或死亡，這是一種“返祖現象”。n
撒尿标記
狼用尿液标記“領地、吸引異性、或做路标”。從狼演化的狗也遺傳着祖先這種習性。n
領地意識
具有領地習性，自己占有一定範圍，并加以保護，不讓其他動物侵入。它們利用肛門腺分泌物使糞便具有特殊氣味，趾間汗腺分泌的汗液和用後肢在地上抓畫，作為領地記号。
分布範圍
總體分布n
中華田園犬主要分布于長城以南，青藏高原以東，以中原為中心的低海拔地區，是中國幾千年農耕社會背景下的産物。這樣的分布界定很重要，明确了中華田園犬的生存環境是低海拔農耕社會地區，環境溫暖。土狗是中國農耕社會的産物。 n
亞種分布n
中華田園犬廣泛分布于中國農村，由于地域、環境和血緣等關系的因素形成了很多不同的品系、亞種。從犬的外型特點和分布區域進行分析，中華田園犬大緻可分為三大品系，分别是北方品系、江浙品系、兩廣品系。注：三大品系是從宏觀上分析得出的結果，在很多小的地方肯定還有一些獨特的亞種出現。在這三大品系分布區之間還存在很大一部分品系的邊渡地帶，這裡的狗也呈過渡品種出現。三大品系的分布地帶呈一個三角形，中間有一塊較大的空白區域以湖北湖南為主，這一地區的土狗是否是獨立品系還是過渡品種有待進一步的研究論證。 n北方品系分布從東北—黃河流域—長江中上遊—雲貴高原，從東北到西南呈一條斜線分布。這一廣大區域内雖然環境差異巨大，特别是南北氣候不同等因素造成了犬的個體大小不同、毛質不同等，但這一區域的犬種外型卻極為相似。其特點是：毛色雜毛偏多，單色純色毛的狗較少，耳朵以前塌耳為主（所謂“前塌耳”是指由于耳位高置于頭頂，使其放松狀态時耳朵自然向頭部前方垂下），常見有長毛大卷尾，保留着更多北方犬種的特點。北方折耳犬半折前搭耳，面相威嚴，是很好的看家狗。
江浙品系主要分布于浙江、江蘇、安徽一帶，這一區域的犬種特點是：耳大長且直立，耳位高，内耳毛飽滿，嘴尖四肢修長，腹毛為白色居多，雜毛狗較少，毛中長且貼身細密。這一地區的狗與日本、韓國的狗有很大的相似之處，也許跟古代中國東海頻繁的對外交往有着密切的聯系。不僅僅是中國文化的對外傳播，同樣也把中國各種的物産包括家畜狗也帶到這些地方。
兩廣品系分布區域以廣東為中心，包括廣西和福建的一部分地區。這一地區的犬種也最讓大家所熟知，如：沙皮、潮汕大頭、廣東松獅。而這些犬種也與當地的田園犬有着很深的淵源，或多或少都有着相近的血源和外型特征。
如何挑選
如發覺它們外型大緻相同的話，最得我們歡心的當然是那頭自動前來搖頭擺尾，纏腳舐手的家夥了。不過，如果你選中它的話，可能遲些又會發覺它難以治服，令初養狗兒的你手足無措。相反最初那頭躲在後面鬼鬼祟祟的怕羞鬼，盡管多數欠缺吸引力，但卻可能是重視甯靜生活人士的良伴。
繁殖方式
高峰期為雨季的後半期，即每年的3月到6月間和9月到11月間繁殖。孕期約為60天左右，每胎産1-8仔，通常為4仔左右。生殖間歇期為6-8月，斷奶期為10周。40天後，小狗就會開始外出活動。6-8個月達到性成熟，更早的有5個月，這種屬于激素吃多的表現。
健康診斷
中華田園犬一直不被重視，長期以來都近乎自然選擇，自由繁殖，因特殊的曆史人文因素導緻中華田園犬數量在急劇減少。又因為如今大量外來犬種的引入，外來犬種的絢麗的外表以及名貴的血統使中華田園犬的處境更是雪上加霜。且外來物種的自由放養導緻其與散養的田園犬雜交，又使中華田園犬血統的純正面臨威脅。n
精神狀态n
健康的犬，都活潑可愛，精神抖擻，行動靈活，雙目有神，兩耳常随着聲音而轉動，即使是睡覺時，也始終保持警覺狀态，聽到一點細微的動靜，就豎耳側聽，雙眼盯視有動靜的方向，表示出非常機靈的精神狀态。n若犬出現雙目無神或半閉，不願活動，喜靜卧不動，兩耳對外來刺激反應遲鈍或無反應，神情淡漠，甚至呈昏睡狀态，這些都屬神經抑制狀态，稱為精神沉郁或昏迷。有的病犬表現興奮不安，室内室外到處亂跑，驚恐，高聲尖叫，常無目的走動，轉圈，甚至亂咬各種物品等，這樣的精神狀态稱為精神興奮或狂躁。上述兩種精神狀态，都屬不正常的精神表現。n
營養狀況n
判定犬營養狀況好壞，主要觀察膘情和被毛。健康的犬應肥瘦适度，肌肉豐滿健壯，被毛光順而富有光澤，使人看後有一種舒适感。若犬身體消瘦，肌肉無力，被毛粗糙無光焦幹，尾毛逆立等，常是患有寄生蟲病，皮膚病，慢性消化道疾病或某些傳染病的表現。n
姿态n
犬在站立或行走時，四肢強拘，不敢負重，站立或運步時，顯示四肢軟弱無力，則表明四肢有異常。如果犬躺卧時身軀蜷縮，頭置于腹下或卧姿不自然，不時翻動，則表明腹痛。n
體溫n
在正常生活條件下，健康犬的體溫保持在一定範圍内，通常清晨低，午後稍髙，一晝夜間的溫差一般不超過1℃。如果超過1或上午高，下午低，都表明為體溫不正常。健康犬的正常體溫是：幼犬為38.5～39℃，成年犬為37.5～38.5℃。判定犬發熱的簡單方法，是從犬的鼻耳根及精神狀态來分析。正常犬的鼻端發涼而濕潤，耳根部的皮溫與其它部位相同。如果發現犬的鼻端（鼻鏡）幹而熱，耳根部皮膚溫度較其他部位高，犬的精神不振，食欲不良而渴欲增加時，則表明該犬體溫髙。在多數傳染病，呼吸道，消化道及其他器官的炎症，日射病與熱射病時體溫升高。而在中毒，重度衰竭，營養不良及貧血等疾病時，體溫常降低。n測量體溫最準确的方法是用體溫表量。測溫時，應将體溫表的水銀柱甩到35℃以下，用酒精棉球擦拭消毒，并塗少量潤滑劑（液狀石蠟），犬由助手适當保定，測溫者将尾稍上提，把體溫表緩緩插入肛門内。插入後要防止體溫表脫落，3分鐘左右即可取出，讀取度數。當犬興奮緊張和運動後，直腸溫度可輕度升高。 n
呼吸狀況n
必須讓犬處于安靜狀态下觀察。檢查呼吸狀态應包括呼吸數，呼吸式及呼吸是否困難。n（1）呼吸數：一般根據胸腹部的起伏動作測定，既胸腹部的一起一伏為1次呼吸。寒冷季節也可根據呼出氣流來測定。健康犬的呼吸數為每分鐘15～30次。呼吸數常受某些生理因素和外界條件影響，如幼犬比成年犬稍多，妊娠犬比未妊娠母犬多，尤其在運動或興奮時常可增加好多倍。此外，氣溫，季節的變化也可影響呼吸數的變化。n（2）呼吸式：犬的正常呼吸式是胸式呼吸。如果呼吸時腹壁運動較胸壁運動明顯（腹式呼吸）或胸壁與腹壁運動同時進行（胸腹式呼吸），則表明胸部或腹部有疾病，如胸膜炎，胸水或肋骨骨折等。n（3）呼吸節律：檢查犬的呼吸節律對于呼吸系統疾病的診斷也很重要。健康犬的正常呼吸，是準确而有節律的相互交替運動，即吸氣後緊接着呼氣，每次呼吸之後，經過短暫的間歇期，再進行下一次的呼吸，如此周而複始，很有規律，所以稱為節律性呼吸。節律紊亂，就是異常現象。但是，健康犬的呼吸節律，可因興奮，運動，恐懼，尖叫，嗅聞等而發生暫時性的變化，應與病理性變化相區别。疼痛，缺氧，神經興奮及肺有實質性病變時，都可出現病理性頻率增多。中毒性昏迷時，頻率減少。腦炎和毒血症時，頻率時快時慢（潮式呼吸）。n當病犬呼吸時表現張嘴、頭頸伸直、肋骨向上方移位和肘部向外擴展時，是由呼吸道阻塞引起的呼吸困難。如病犬呼吸表淺且呼吸數增多，表明肺不能完全擴張，常見于肋骨骨折、肺炎、氣胸或胸膜炎。呼吸道被異物或腫瘤壓迫或阻塞而狹窄時，也可表現出呼吸困難的現象。n（4）鼻分泌物：健康犬鼻幾乎不流分泌物。當犬發生感冒或呼吸道炎症時，常可自鼻孔中流出分泌物。分泌物的性質有漿液性（清鼻涕），粘液性，有化膿性炎症時，鼻分泌物可呈膿性（膿鼻涕），也可能混有血液或細小泡沫。分泌物的數量常随炎症的程度而變化。有時見不到鼻流分泌物，這可能是被犬舔掉了或擦掉了。但病情嚴重時就不再舔鼻孔了。
物種危機
純種中華田園犬（黃狗、柴狗），20世紀守家護院比較普遍比較多，由于21世紀人民生活水平提高，大量引進國外犬隻，導緻純種中華田園犬不受重視，後來急劇減少，然後大部分純種中華田園犬流落街頭遭到打狗隊等不喜土狗之人唾棄。一些國外犬、兇猛惡犬引發的咬人事件，通常都被扣在土狗頭上，導緻土狗聲名狼藉，甚至成為禁養犬，對于中華田園犬的處境簡直就是雪上加霜。更有些不負責的狗主人，随意放養外國犬，導緻狗雜交，一步一步繁衍成串串狗，混血狗。
