電影劇情
雷·費瑞爾（湯姆·克魯斯 飾）是一個碼頭工人，年紀還行、喜歡飚車、有些傲慢、還是位遊手好閑的糟糕父親，他工作就是在碼頭操縱起重機為輪船裝卸集裝箱。為了他生了一兒一女的妻子瑪麗，實在受不了雷無所事事、不負責任的生活态度，終于和他分道揚镳。
雷對于妻子的離去隻知道怨天尤人，依然老是忽略自己的兒女。不過這個周末由于有事，前妻不得不把孩子送來讓雷照顧。不同以往的是天空突然陰雲密布，幾道閃電屢次擊中街道，似乎有什麼怪事即将發生。費瑞爾覺察到閃電有點不同尋常，但他不知道，一場毀天滅地的災難即将來臨。突然一輛墜入地下的外星戰車從馬路中一躍而起，小鎮頓時亂作一團。
危難關頭，平日缺少責任感的雷，突然顯現出一個父親的本能，他不顧自己的安危，帶着孩子拼命逃難，在逃亡的路上，雷竭盡全力保護自己的一對兒女。在整個世界陷入外星怪物軍隊大舉襲擊地球的恐慌時，他們躲到了山坡上的一家農舍，一位神秘人把他們帶到老房子的地下室裡，但出人意料的是，原來外星人并不是他們所面臨的惟一威脅。
外星人比地球人更為發達，狀似章魚，體大如熊象。他們的武器能發射出熱線和黑煙，熱線過處留下死亡與毀滅，黑煙起處城市頓成廢墟。由于他們的武器擁有防護措施，地球上的槍炮炸藥對他們都無濟于事，一支美國裝甲部隊雖然與他們英勇奮戰，結果還是被消滅。
外星人以分裂的方式繁衍後代。他們不飲不食也不會消化，靠把捕獲的地球人的血液直接注入血管而生存。正當他們所向披靡，即将把整個世界夷為平地的時候，他們卻不戰而敗。原來他們對地球上的病菌沒有免疫能力，因而一批一批地死去。
演員表
雷·費瑞爾（湯姆·克魯斯）t
瑞秋（達科塔·範甯）tt
哈蘭·奧格威（蒂姆·羅賓斯）tt
旁白聲音（摩根·弗裡曼）
羅比（賈斯汀·查特文）
瑪麗（米蘭達·奧圖）
文森特（瑞克·岡薩雷斯）
酒保（麗薩·安·沃爾特）
提姆（大衛·阿倫·伯施理）
國民警衛隊隊員（丹尼爾·弗蘭澤茲）
好心的父親（詹姆斯·杜蒙特）
士兵1（特拉維斯·阿龍）
士兵2（哥倫布·紹特）
難民（米夏琳娜·阿爾門多）
祖父（吉恩·巴瑞）
無家可歸的人（羅伯特·奧康納）
角色介紹
雷·費瑞爾|演員湯姆·克魯斯
是一個碼頭工人，年紀輕輕、喜歡飚車、有些傲慢、還是位遊手好閑的糟糕父親，他的工作就是在碼頭操縱起重機為輪船裝卸集裝箱。在外星人襲擊時，缺少責任感的雷，突然顯現出一個父親的本能，他不顧自己的安危，帶着孩子拼命逃難。
瑞秋|演員達科塔·範甯
雷的女兒，也是雷的貼心棉襖，與雷溝通最多的家庭成員。
羅比|演員賈斯汀·查特文
雷的兒子，正處于叛逆期，對父親雷十分反感，甚至不顧雷的反對，毅然臨時參軍對抗外星人。
瑪麗|演員米蘭達·奧圖
雷的妻子，為了他生了一兒一女，實在受不了雷無所事事、不負責任的生活态度，終于和他分道揚镳。
幕後花絮
服裝設計師喬安娜·約翰斯頓（Joanna Johnston）為克魯斯制做了60件皮夾克，以體現出夾克在逃亡過程中受到的不同程度的磨損。
在拍攝山坡上軍隊同外星人交戰的場景時，維基尼亞州的國民警衛隊參加了拍攝。
波音747客機殘骸的場景是在環球公司的外景場地拍攝的，劇組确實買了架廢棄的747，将其解體，布置好現場之後還要在周圍搭建建築物的布景。
劇組确實在河中毀掉了一艘長168英尺、重達數千噸的輪船。
根據制片公司内部透露，本片有可能會成為一個三部曲科幻系列的第一部，一旦本片赢利，其他兩部的拍攝将立即開始。
本片的拍攝時間隻有72天，為了能夠及時完成500個CGI特效制作，斯皮爾伯格在拍攝前期就将所有大場面鏡頭完成，以便讓特效師為這些鏡頭制作特效。
在本片預告片中，使用了一段解說影片背景的話外音，這段解說詞來源于原著小說，唯一的變化就是把19世紀改成了21世紀。
影片在新澤西拍攝時，當地居民排隊請湯姆·克魯斯簽名，克魯斯的要求是人們不能推擠，一旦違反這一規定他将立刻停止，結果在一名女士在隊伍中推擠時，克魯斯立刻起身離開。當影片在一條小河上拍攝時，劇組使用了兩個人體模特代替真人放入水中拍攝，結果這幾個模特在拍攝後未能找回，當地警方特此發出通告。
湯姆·克魯斯将自己的一部巨型咖啡機搬到了片場，以便為劇組的工作人員免費提供熱咖啡。
米蘭達·奧圖曾因懷孕而拒絕出演本片，但斯皮爾伯格執意邀請她來出演，并相應的改動了劇本。
蒂姆·羅賓斯扮演的角色集威爾斯原著中的三個人物于一身。
影片中很少出現全景鏡頭，大多都是以人物的視角拍攝的。
片頭出現的生物是草履蟲。
獲獎記錄、
奧斯卡金像獎第78屆(2006)n
最佳音響效果Anna Behlmer Ron Judkins Andy Nelsonn
最佳視覺效果Randy Dutra Pablo Helman Dennis Muren Daniel Sudickn
最佳音效剪輯Richard King
美國電影視覺效果工會獎
最佳電影合成影像Marshall Richard Krassern
年度最佳單片視覺效果Pablo Helman Marshall Richard Krasser Dennis Murenn
最佳電影模型Steve Gawley Edward Hirsh
幕後制作
創作背景
影片改編于科幻小說大師H·G·威爾斯出版于1898年的同名小說《世界大戰》，小說講述了外星人侵略地球的恐怖經曆，這個描述地球被外星人攻擊、渺小的人類像蝼蟻一般不堪一擊的可怕故事成為了一代文學經典。小說不僅以天馬行空的想象力而著稱，其中對現代武器的準确預言更是令人歎為觀止。
1938年根據小說改編的廣播劇曾在美國造成恐慌，而後在1953年這部小說首次被搬上大銀幕，但由于當時拍攝技術的局限，影片在表現力上未免力不從心，于是導演斯皮爾伯格有了翻拍小說的想法。
後期制作
由于影片的後期制作時間有限，很多特效鏡頭是在拍攝期間同步完成的，劇組在外景地拍攝之後，立即送交到工作室，視效人員随即接手，加之東、西海岸同時作業，影片的制作進度遙遙領先于預期計劃。斯皮爾伯格親自參與了外星人及其殺人機器和相關環境的設計工作。
在衆多優秀藝術家的協力打造下，2、30種外星人的設計方案應運而生。雖然威爾斯的原著中已經詳細描寫了外星人殺人機器的外形，但時間已經跨越了一個多世紀，斯皮爾伯格希望能夠增加機器的懾人指數，以讓觀衆從外形上就能感知外星人的兇險和殘暴。
影片評價
以外星人襲擊地球、全人類面臨災難這種類型的科幻片早被好萊塢拍到不能再拍，可《世界大戰》裡至少保證不會出現以下俗套：沒有顯著的地标性建築被毀滅，沒有針對紐約不必要的攻擊行動，沒有畫蛇添足的記者們假裝知道發生了什麼，不會讓政治家、科學家或者其他顯要的人物擔當影片主人公，沒有軍方要人拿着小棍子指指點點的鏡頭。《世界大戰》就是關于一個平凡家庭面對“最兇殘”的外星人，恐慌到極點的故事。（《邁阿密先驅報》評）
号稱老斯“最黑暗科幻片”的《世界大戰》打着平凡人物的“親情牌”，動用數千人的軍隊，以一架波音747客機和一艘千噸巨輪為代價，展現人類面對成千上萬“吸血三腳怪”襲擊的瘋狂大逃亡。動用了《辛德勒名單》的攝影師，《E.T》的視覺特效師，以一種嶄新的模式來呈現《世界大戰》。（《舊金山紀事報》評）
史提芬·斯皮爾伯格的《世界大戰》是一部龐大的，令人恐懼的，生動的和有趣的電影，展現出另一種科幻片的風格。（《紐約雜志》評）
