分類
第一道茶叫“苦茶”，是由主人在白族人堂屋裡一年四季不滅的火塘上用小陶罐燒烤大理特産沱茶到黃而不焦，香氣彌漫時再沖入滾燙開水制成。此道茶以濃酽為佳，香味宜人。因白族人講究“酒滿敬人，茶滿欺人”，所以這道茶隻有小半杯，不以沖喝為目的，以小口品飲，在舌尖上回味茶的苦涼清香為趣。寓清苦之意，代表的是人生的苦境。人生之旅，舉步維艱，創業之始，苦字當頭。正如孟子所言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”。面對苦境，我們惟有學會忍耐并讓歲月浸透在苦澀之中，才能慢慢品出茶的清香，體味出生活的原汁原味，從而對人生有一個深刻的認識。
第二道茶叫“甜茶”，是用大理特産乳扇、核桃仁和紅糖為佐料，沖入清淡的用大理名茶“感通茶”煎制的茶水制作而成。此道茶甜而不膩，所用茶杯大若小碗，客人可以痛快地喝個夠。寓苦去甜來之意，代表的是人生的甘境。經過困苦的煎熬，經過歲月的浸泡，奮鬥時埋下的種子終于發芽、成長，最後碩果累累。這是對勤勞的肯定，這是付出的回報。當我們在鳥語花香裡，明月清輝下品嘗甜美的果實之時，我們又怎能不感到生活的快意？
第三道茶叫“回味茶”是用蜂蜜加少許花椒、姜、桂皮為作料，沖“蒼山雪綠茶”煎制而成。此道茶甜蜜中帶有麻辣味，喝後回味無窮。因桂皮性辣，辣在白族中與“親”諧音，而姜在白語中讀“菒”，有富貴之意，所以此道茶表達了賓主之間親密無比和主人對客人的祝福（如恭喜發财，大富大貴）。因集中了甜、苦、辣等味，又稱回味茶，代表的是人生的淡境。一個人的一生，要經曆的事太多太多，有高低，有曲折，有平坦，有甘苦，也有諸如名利、權勢、富貴榮華等等的誘惑。
要做到“順境不足喜，逆境不足憂”，需要淡泊的心胸和恢宏的氣度。如果一味沉湎于成功或失敗之中，把身外之物看得太重，太過執着，就會作繭自縛，陷入生活的泥潭不能自拔，喪失了許多人生樂趣。所以，這道茶清清楚楚地告訴我們：對于一些無關緊要的事，我們不妨看得輕些淡些，不要讓生命承受那些完全可以抛棄的重負，隻有這樣，才能達到“寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫随天外雲卷雲舒”的人生境界。
沖泡水溫要求
三道茶的沖泡水溫要求在九十度以上茶葉有：
沖泡的茶葉種類：鐵觀音、水仙、凍頂烏龍、佛手等。
重揉撚茶類：鐵觀音、佛手等接近球狀的茶。
重焙火的茶類：色澤較黑、較暗的茶。
陳年茶類：任何妥善儲存的陳年茶，以鐵觀音、水仙較常見。
三道茶的沖泡水溫要求在八十度到九十度之間的茶葉有：
輕發酵的茶類：如文山包種茶，若焙火較重，仍以高溫沖泡。
芽茶類：如白毫烏龍、高級紅茶等。
熏花茶：香片、包種茶、熏花。
三道茶的沖泡水溫要求在八十度以下的茶葉有：
綠茶類：如龍井、碧螺春等。若品嘗時仍覺得苦味太重，可再降低水溫。
喝法
三道茶的喝法是：先将本地産的綠茶放特制的小砂罐裡在火上焙烤，待罐中茶葉烤脆、烤香、變黃時，沖入罐中少許沸水，等水中泡沫消失。再将沸水沖滿，四火稍煨火片刻，茶水呈琥珀色，香味濃郁，有烤茶的特殊馥郁，斟入小茶盅内，此第一道茶，稱為頭道苦茶。在砂罐裡注入新水，加入白糖、炒香的桃核仁片、芝麻面等是第二道茶，即二道甜茶。第三道茶要在茶水中放入烘香的乳扇、紅糖、蜂蜜、桂皮、米花、和幾粒花椒等，稱為三道回味綿。
茶葉内含茶多酚、生物堿、蛋白質、糖類、有機酸、多種維生素、礦質元素、芳香成分等，兼有藥理和營養兩方面作用。具有提神醒腦、利尿強心、清熱降火、預防動脈硬化、降低血壓等特點。中國是茶是故鄉，民族地區由于自身的生活習俗形成的特殊飲茶方法，亦是中國傳統文化的一個組成部分。
品茶
中國茶道既是飲茶的藝術，也是生活的藝術，更是人生的藝術。三道茶寓寄着“一苦二甜三回味”的人生哲理，也代表了三種人生境界。塵世的每一個人，當我們在酒足飯滿之餘，慢慢品茶之時，不妨讓這飽蘸智慧的茶香慢慢浸入我們的生命之中，讓人生如茶，芳香怡人！
曆史淵源
早在唐代《蠻書》中就有記載，一千年前的南诏時期，白族就有了飲茶的習慣。明代的徐霞客來大理時，也被這種獨特的禮俗所感動。在他的遊記中這樣描述它“注茶為玩，初清茶、中鹽茶、次蜜茶”。所謂“注茶為玩”，就是把飲茶作為一種品賞的藝術活動，也即是後人所稱的茶道。
吳江三道茶
雲南大理白族的三道茶很有名氣，江蘇吳江也有三道茶，主要流行于吳江市西南部的農村，飲來别有風味。吳江三道茶喝法的特點可以簡單地歸納為“先甜後鹹再淡”。
頭道茶叫飯糍幹茶。一般是用來招待貴客，或是招待第一次上門的新客及來訪的親戚的。但這卻是一道不用茶葉的茶禮，隻是飯糍幹加糖沖上開水即成。飲用倒是十分方便，但飯糍幹的制作卻挺費勁，所以也就顯出此茶的禮重。據說飯糍幹是這樣制成的：“先用飯鏟鏟些煮好的新糯米飯于鍋底，使勁研磨米飯直到成一層薄薄的米粉皮子，均勻地貼在鍋底四周。待皮子邊緣翹開，把它鏟出，這便是飯糍幹。”
這活幹起來很累人的，即使是在冬天，也會搞得滿頭大汗。并且還需另有一個專人竈下燒火，要嚴按執行掌鏟人的命令要求，控制好火旺火緩。開水沖泡好的飯糍幹茶，實際上是一種泡飯而已，但卻如白雲片片，梨花朵朵，滿屋生香，軟而不爛，香甜适口。第二道是熏豆茶。主要用料是熏豆和茶葉，再輔以炒熟的芝麻、曬幹的胡蘿蔔條和橘子皮，還有新鮮的震澤黑豆腐幹之類，味略鹹。此茶的特點是多色多味，鄉土氣息濃郁。
最後一道是清茶。當地人又謙稱為淡水茶。清茶者，茶葉與白開水也，這才是真正的茶。
有人這麼說吳江三道茶：先吃泡飯，再喝湯，最後飲茶，與我們一般的飲食程序無異。
