結構
聚酰胺俗稱尼龍（Nylon），英文名稱Polyamide（簡稱PA），是分子主鍊上含有重複酰胺基團—[NHCO]—的熱塑性樹脂總稱，包括脂肪族PA，脂肪—芳香族PA和芳香族PA。其中脂肪族PA品種多，産量大，應用廣泛，其命名由合成單體具體的碳原子數而定。由美國著名化學家卡羅瑟斯和他的科研小組發明的。
分子結構
常用的錦綸纖維可分為兩大類。
一類是由二胺和二酸縮聚而得的聚二酸二胺，其長鍊分子的化學結構式為：H-[HN(CH2)xNHCO(CH2)yCO]-OH
這類錦綸的相對分子量一般為17000-23000。根據所用二元胺和二元酸的碳原子數不同，可以得到不同的錦綸産品，并可通過加在錦綸後的數字區别，其中前一數字是二元胺的碳原子數，後一數字是二元酸的碳原子數。
例如錦綸66，說明它是由己二胺和己二酸縮聚制得；錦綸610，說明它是由己二胺和癸二酸制得。
另一類是由内酰胺縮聚或開環聚合得到的，其長鍊分子的化學結構式為：H-[NH(CH2)xCO]-OH
根據其單元結構所含碳原子數目，可得到不同品種的命名。例如錦綸6，說明它是由含6個碳原子的己内酰胺開環聚合而得。
錦綸6、錦綸66及其他脂肪族錦綸都由帶有酰胺鍵（-NHCO-）的線型大分子組成。錦綸分子中有-CO-、-NH-基團，可以在分子間或分子内形成氫鍵結合，也可以與其他分子相結合，所以錦綸吸濕能力較好，并且能夠形成較好的結晶結構。
錦綸分子中的-CH2-(亞甲基）之間因隻能産生較弱的範德華力，所以-CH2-鍊段部分的分子鍊卷曲度較大。各種錦綸因今-CH2-的個數不同，使分子間氫鍵的結合形式不完全相同，同時分子卷曲的概率也不一樣。另外，有些錦綸分子還有方向性。
分子的方向性不同，纖維的結構性質也不完全相同。
形态結構
采用熔紡法制得的錦綸在顯微鏡中觀察到的形态結構具有圓形的截面和無特殊的縱向結構。在電子顯微鏡下可觀察到絲狀的原纖組織，錦綸66的原纖寬約10-15nm。
如用異形噴絲闆，可制成各種特殊截面形狀的錦綸，如多角形、多葉形、中空等異形截面。它的聚焦态結構與紡絲過程的拉伸及熱處理有密切關系。不同錦綸的大分子主鍊都由碳原子和氮原子相連而成。
異形纖維可改變纖維的彈性，使纖維具有特殊的光澤與膨松性，并改善纖維的抱合性能與覆蓋能力以及抗起球、減少靜電等性能。
如三角形纖維有閃光效應；五葉形纖維有肥光般光澤，手感良好，并抗起球；中空纖維由于内部有空腔，密度小，保暖性好。
聚酰胺（PA，俗稱尼龍）是美國DuPont公司最先開發用于纖維的樹脂，于1939年實現工業化。20世紀50年代開始開發和生産注塑制品，以取代金屬滿足下遊工業制品輕量化、降低成本的要求。
聚酰胺主鍊上含有許多重複的酰胺基，用作塑料時稱尼龍，用作合成纖維時我們稱為錦綸，聚酰胺可由二元胺和二元酸制取，也可以用ω-氨基酸或環内酰胺來合成。
根據二元胺和二元酸或氨基酸中含有碳原子數的不同，可制得多種不同的聚酰胺，聚酰胺品種多達幾十種，其中以聚酰胺-6、聚酰胺-66和聚酰胺-610的應用最廣泛。
聚酰胺-6、聚酰胺-66和聚酰胺-610的鍊節結構分别為[NH(CH2)5CO]、[NH(CH2)6NHCO(CH2)4CO]和[NH(CH2)6NHCO(CH2)8CO]。
聚酰胺-6和聚酰胺-66主要用于紡制合成纖維，稱為錦綸-6和錦綸-66。尼龍-610則是一種力學性能優良的熱塑性工程塑料。
PA具有良好的綜合性能，包括力學性能、耐熱性、耐磨損性、耐化學藥品性和自潤滑性，且摩擦系數低，有一定的阻燃性，易于加工，适于用玻璃纖維和其他填料填充增強改性，提高性能和擴大應用範圍。
PA的品種繁多，有PA6、PA66、PAll、PA12、PA46、PA610、PA612、PA1010等，以及近幾年開發的半芳香族尼龍PA6T和特種尼龍等很多新品種。
尼龍-6塑料制品可采用金屬鈉、氫氧化鈉等為主催化劑，N-乙酰基己内酰胺為助催化劑，使δ-己内酰胺直接在模型中通過負離子開環聚合而制得，稱為澆注尼龍。用這種方法便于制造大型塑料制件。
用途
聚酰胺主要用于合成纖維，其最突出的優點是耐磨性高于其他所有纖維，比棉花耐磨性高10倍，比羊毛高20倍，在混紡織物中稍加入一些聚酰胺纖維，可大大提高其耐磨性；當拉伸至3-6%時，彈性回複率可達100%；能經受上萬次折撓而不斷裂。
聚酰胺纖維的強度比棉花高1-2倍、比羊毛高4-5倍，是粘膠纖維的3倍。但聚酰胺纖維的耐熱性和耐光性較差，保持性也不佳，做成的衣服不如滌綸挺括。
另外，用于衣着的錦綸-66和錦綸-6都存在吸濕性和染色性差的缺點，為此開發了聚酰胺纖維的新品種——錦綸-3和錦綸-4的新型聚酰胺纖維，具有質輕、防皺性優良、透氣性好以及良好的耐久性、染色性和熱定型等特點，因此被認為是很有發展前途的。
該類産品用途廣，是以塑代鋼、鐵、銅等金屬的好材料，是重要的工程塑料；鑄型尼龍廣泛代替機械設備的耐磨部件，代替銅和合金作設備的耐磨損件。
适用于制作耐磨零件，傳動結構件，家用電器零件，汽車制造零件，絲杆防止機械零件，化工機械零件，化工設備。如渦輪、齒輪、軸承、葉輪、曲柄、儀表闆，驅動軸，閥門、葉片、絲杆、高壓墊圈、螺絲、螺母、密封圈，梭子、套簡，軸套連接器等。
代替銅等金屬
由于聚酰胺具有無毒、質輕、優良的機械強度、耐磨性及較好的耐腐蝕性，因此廣泛應用于代替銅等金屬在機械、化工、儀表、汽車等工業中制造軸承、齒輪、泵葉及其他零件。聚酰胺熔融紡成絲後有很高的強度，主要做合成纖維并可作為醫用縫線。
用于各種醫療及針織品
在民用上，可以混紡或純紡成各種醫療及針織品。錦綸長絲多用于針織及絲綢工業，如織單絲襪、彈力絲襪等各種耐磨的錦綸襪，錦綸紗巾，蚊帳，錦綸花邊，彈力錦綸外衣，各種錦綸綢或交織的絲綢品。
錦綸短纖維大都用來與羊毛或其他化學纖維的毛型産品混紡，制成各種耐磨經穿的衣料。
在工業上錦綸大量用來制造簾子線、工業用布、纜繩、傳送帶、帳篷、漁網等。在國防上主要用作降落傘及其他軍用織物。
