詳解
苷酸環化酶(adenylate cyclase， AC)是膜整合蛋白，它的氨基端和羧基端都朝向細胞質。AC在細胞膜内由兩個膜整合區，每個膜整合區分别有6個跨膜的α螺旋。在細胞膜内部細胞質面有兩個催化結構域，催化結構域中有2個保守序列C1a，C2a，這兩個區域主要負責AC的活性。
多細胞動物各種以cAMP為第二信使的信号通路，主要是通過cAMP激活的蛋白激酶A（protein kinase A，PKA）所介導的。無活性的PKA是由2個調節亞基（R）和2個催化亞基（C）組成的四聚體，在每個R亞基上有2個cAMP的結合位點，cAMP與R亞基結合是以協同方式發生的，即第一個cAMP的結合會降低第二個cAMP結合的解離常數，因此細胞内cAMP水平的很小的變化就能導緻PKA釋放C亞基并快速使激酶活化。
以cAMP為第二信使的信号通路的主要效應是通過活化cAMP依賴的PKA使下遊靶蛋白磷酸化，從而影響細胞代謝和細胞行為，這是細胞快速應答胞外信号的過程。此外，還有一類細胞緩慢應答胞外信号的過程，就是cAMP信号通路對細胞基因表達的影響。
