概述釋義
有一些NBA球隊會自行舉辦夏季聯賽，比較著名的有奧蘭多魔術隊主辦的百事夏季聯賽和猶他爵士隊舉辦的落基山聯賽。NBA每年夏天通常都是那些大牌球星和主力球員度假的時期，不過那些自由球員或是新秀們在這時候不能休息，他們為了得到球隊的信任以及向球隊大名單沖擊不得不進行一些對抗性的訓練，NBA夏季聯賽也由此誕生。
夏季聯賽并不是NBA官方組織，通常有某支球隊牽扯
線搭橋，就近的球隊相互組織起來進行比賽，參賽球隊一般為4到10支，時間大約在一到兩周。比賽規則與NBA比賽相同。夏季聯賽的門票非常便宜一般是10美元，是體驗NBA的另外一個機會。
夏季聯賽的比賽地點一般設在加利福尼亞的長灘、拉斯維加斯、明尼蘇達阿波利斯以及亞特蘭大等地。夏季聯賽一般各隊的主力球員和主要替補都不會參加，他們會抓緊一切時間進行休整。參加夏季聯賽的球員可以包括本隊的邊緣球員、自由球員、NBDL（NBA發展聯盟）球員、國際球員，這些人的目标隻有一個，就是為了利用夏季聯賽赢得信任，不被裁掉，争取在下個賽季能夠有好的表現。
像一些前途非常被看好的高中或大學球員也有時候會借夏季聯賽來證明一下自己的實力，這對他們将來選秀很有好處。夏季聯賽的人員流動性非常大，一名球員可以在參加完這支球隊的比賽後還可以到另外一個地方代表其他球隊的夏季聯賽。球隊的主教練一般不會參加，率隊的往往是助理教練。在一個夏天一般都會舉行四到五個夏季聯賽。
此外夏季聯賽也是适應NBA新規則的試驗場。在這裡聯盟可以對新的規則做試驗，裁判也會得到熱身的機會，另外NBA很多裁判的選拔也會通過夏季聯賽來進行。
夏季聯賽對各支球隊可以起到挑選球員，磨合陣容的作用。新秀們也可以借機做為進入NBA的緩沖帶，當年王治郅與諾維茨基一同被選進NBA，諾維茨基前兩個賽季表現一般，而在第三個賽季打了夏季聯賽後表現大有起色，并且逐漸成為小牛隊的主力。而王治郅由于要代表中國男籃打比賽，因此錯過了選秀後的夏季聯賽，他加盟小牛後根本無法很快的适應NBA。第二年王治郅正是因為想要打夏季聯賽提高自己的技術才與中國籃協鬧翻，可惜王治郅并沒有像諾維茨基那樣抓住夏季聯賽的機會使自己的水平提高。
曆史淵源
名存實亡
1896年，美國第一個籃球組織“全國籃球聯盟（簡稱NBL）”成立，但當時籃球規則還不完善，組織機構也不健全，經過幾個賽季後，該組織就名存實亡了。
1946年4月6日，由美國波士頓花園老闆沃爾特·阿·布朗發起成立了“美國籃球協會（英文簡稱BAA）”，BAA成立時共11支球隊。布朗首次提出了高薪制和合同制，高薪制是指職業籃球必須有雄厚的财政支援，這樣才能使比賽保持在高水平上。合同制是指一名選手隻能與一家俱樂部簽訂合同，并設立選手儲備制，以防球員突然離隊時受到損失。
比賽開始
BAA的比賽正式開始。對陣雙方是多倫多愛斯基摩人隊和紐約尼克斯隊，比分是66：68，尼克斯獲勝。
1947年，費城勇士隊在隊中頭号球星，也是聯盟中首位得分王喬·福爾克斯（場均23.2分）的率領下，以4：1戰勝芝加哥牡鹿隊，成為第一支總冠軍。
1949年，在布朗的努力下，美國兩大籃球組織BAA和NBL合并為“全國籃球協會（簡稱NBA）”。NBA擁有17支球隊，分成三個賽區比賽，來自NBL的明尼阿波利斯湖人隊依靠身高2.09米的美國第一中鋒喬治·邁肯的幫助獲得NBA第一個賽季的冠軍。
1950年，11月22日，明尼阿波利斯湖人隊和韋恩堡活塞隊的比賽中，創下了NBA最低比分，19：18。
1951年，3月2日，凱爾特人隊總裁布朗免費提供波士頓花園體育館，舉辦了首屆全明星賽。最終比分為111：94，東部明星隊獲勝。
1952年，首次設立最佳新秀獎，第一位獲獎球員為韋恩堡活塞隊唐·梅尼克。
從1954，NBA開始實行24秒制。在戰勝國民隊後湖人隊成為第一支三連冠的球隊。當時NBA隻有紐約尼克斯隊、波士頓凱爾特人隊、費城勇士隊（金州勇士隊）、韋恩堡活塞隊（底特律活塞隊）、明尼阿波利斯湖人隊（洛杉矶湖人隊）、羅徹斯特皇家隊（薩克拉門托國王隊）、錫拉丘茲國民隊（費城76人隊）、三城黑鷹（亞特蘭大老鷹隊）8支球隊。
1961年，芝加哥包裝工隊（華盛頓奇才隊）加入
1966年，凱爾特人完成了絕無僅有的八連冠。芝加哥公牛隊加入NBA，成為第10支球隊。
1967年，一個新的籃球組織ABA（美國籃球協會）宣告成立，喬治·邁肯任第一位主席。聖叠戈火箭隊（休斯頓火箭隊）和西雅圖超音速隊（俄克拉荷馬城雷霆隊）加入，球隊總數上升至12支。
1968年，密爾沃基雄鹿隊和菲尼克斯太陽隊加入。
1970年，新加入的3支球隊分别是，克裡夫蘭騎士隊、波特蘭開拓者隊、布法羅勇敢者隊（洛杉矶快船隊）NBA聯盟正式分為東西二區。
1973年，美國哥倫比亞廣播公司以2700萬美元買下NBA比賽3年播映權，從而使NBA比賽首次走上電視，但由于當時還不具備實況轉播的條件，所以隻能播放錄像。
1974年，新奧爾良爵士隊（猶他爵士隊）加入。球隊總數達到18支。
1976年，但由于經營不善，ABA被美國NBA吞并，原ABA球隊丹佛火箭隊、印第安納步行者隊、紐約網隊（新澤西籃網）和聖安東尼奧馬刺隊并入NBA。球隊增加到22支。從此，NBA形成對美國籃球業的壟斷。
1979年起，NBA開始實行3分遠投制。為避免各隊的實力懸殊，NBA建立了每年一度的“NBA新秀選撥制度”，将當年畢業的大學生選手按水平高低排出名次，然後由各俱樂部按當年聯賽的最後排名以及最後的抽簽依次挑選，排名靠後者先選，每輪各隊隻能選擇一名，這樣就保證了實力最弱的球隊能得到水平最高的新秀。
為避免财大氣粗的球隊用高薪壟斷明星球員，NBA規定了每支球隊的工資總額限制。如果說“高薪制”和“合同制”是NBA兩大基石，那“新秀選撥制”和“薪金限額制”則确保了NBA比賽的激烈和精彩，比賽的不可預測性将衆多的美國球迷吸引到籃球場。NBA聯賽還實行轉會制度，NBA球員轉會不得買賣，隻能以人換人。從賽季開始到第16個星期四晚9時止，球隊可自由交換球員。此後一直到常規賽季結束，各隊人員全部“凍結”。NBA轉會是連人帶合同一起交換。
1980年，達拉斯小牛隊加入NBA。
1988年，夏洛特黃蜂隊（新奧爾良黃蜂隊）和邁阿密熱火隊加入NBA。
1989年，奧蘭多魔術隊和明尼蘇達森林狼隊加入NBA。
1995年，兩支加拿大球隊加入NBA，多倫多猛龍隊和溫哥華灰熊隊(孟菲斯灰熊隊)，使NBA的球隊達到29支。
2004年，夏洛特山貓隊加入，球隊達到30支。
2006年，美國國際集團、Google、甲骨文、雅虎、澳洲電信、流氓兔(網絡)集團公司、英國殼牌石油、三皇王、飛利浦、祁龍泡、花旗銀行等成為NBA一級贊助商。
在NBA夏季聯賽裡一些非NBA球隊也參加過這個聯賽，如加拿大國家隊、烏克蘭國家隊、中國國家隊還有意大利的奧林匹亞米蘭隊曾經參加過2000年的這個聯賽。
