基本含義
JAR文件格式以流行的 ZIP 文件格式為基礎。與 ZIP 文件不同的是，JAR 文件不僅用于壓縮和發布，而且還用于部署和封裝庫、組件和插件程序，并可被像編譯器和 JVM 這樣的工具直接使用。在 JAR 中包含特殊的文件，如 manifests 和部署描述符，用來指示工具如何處理特定的JAR。
相關特點
JAR 文件格式提供了許多優勢和功能，其中很多是傳統的壓縮格式如 ZIP 或者 RAR 所沒有提供的。它們包括：
安全性 可以對 JAR 文件内容加上數字化簽名。這樣，能夠識别簽名的工具就可以有選擇地為您授予軟件安全特權，這是其他文件做不到的，它還可以檢測代碼是否被篡改過。
減少下載時間 如果一個 applet 捆綁到一個 JAR 文件中，那麼浏覽器就可以在一個 HTTP 事務中下載這個 applet 的類文件和相關的資源，而不是對每一個文件打開一個新連接。
壓縮 JAR 格式允許您壓縮文件以提高存儲效率。
傳輸平台擴展 Java 擴展框架（Java Extensions Framework）提供了向 Java 核心平台添加功能的方法，這些擴展是用 JAR 文件打包的（Java 3D 和 JavaMail 就是由 Sun 開發的擴展例子）。
包密封
存儲在 JAR 文件中的包可以選擇進行密封，以增強版本一緻性和安全性。密封一個包意味着包中的所有類都必須在同一 JAR 文件中找到。
包版本控制
一個 JAR 文件可以包含有關它所包含的文件的數據，如廠商和版本信息。
可移植性
處理 JAR 文件的機制是 Java 平台核心 API 的标準部分。
使用範圍
一個 JAR 文件可以用于
□ 用于發布和使用類庫
□ 作為應用程序和擴展的構建單元
□ 作為組件、applet 或者插件程序的部署單位
□ 用于打包與組件相關聯的輔助資源
運行相關
可執行的JAR
一個可執行的jar 文件是一個自包含的 Java 應用程序，它存儲在特别配置的JAR 文件中，可以由 JVM 直接執行它而無需事先提取文件或者設置類路徑。要運行存儲在非可執行的 JAR 中的應用程序，必須将它加入到您的類路徑中，并用名字調用應用程序的主類。但是使用可執行的 JAR 文件，我們可以不用提取它或者知道主要入口點就可以運行一個應用程序。可執行 JAR 有助于方便發布和執行 Java 應用程序。
創建可執行 JAR
創建一個可執行 JAR 很容易。首先将所有應用程序代碼放到一個目錄中。假設應用程序中的主類是 com.mycompany.myapp.Sample 。您要創建一個包含應用程序代碼的 JAR 文件并标識出主類。為此，在某個位置(不是在應用程序目錄中)創建一個名為 manifest 的文件，并在其中加入以下一行：
Main-Class: com.mycompany.myapp.Sample //結尾鍵入回車
然後，像這樣創建 JAR 文件：
jar cmf manifest ExecutableJar.jar application-dir
所要做的就是這些了 -- 可以用 java -jar 執行這個 JAR 文件 ExecutableJar.jar。
一個可執行的 JAR 必須通過 manifest 文件的頭引用它所需要的所有其他從屬 JAR。如果使用了 -jar 選項，那麼環境變量 CLASSPATH 和在命令行中指定的所有類路徑都被 JVM 所忽略。
啟動可執行 JAR
既然我們已經将自己的應用程序打包到了一個名為 ExecutableJar.jar 的可執行 JAR 中了，那麼我們就可以用下面的命令直接從文件啟動這個應用程序：
java -jar ExecutableJar.jar
META-INF 目錄
大多數 JAR 文件包含一個 META-INF 目錄，它用于存儲包和擴展的配置數據，如安全性和版本信息。Java 2 平台識别并解釋 META-INF 目錄中的下述文件和目錄，以便配置應用程序、擴展和類裝載器：
MANIFEST.MF。這個 manifest 文件定義了與擴展和包相關的數據。
INDEX.LIST。 這個文件由 jar 工具的新選項 -i 生成，它包含在應用程序或者擴展中定義的包的位置信息。它是 JarIndex 實現的一部分，并由類裝載器用于加速類裝載過程。
xxx.SF。 這是 JAR 文件的簽名文件。占位符 xxx标識了簽名者。
xxx.DSA。 與簽名文件相關聯的簽名程序塊文件，它存儲了用于簽名 JAR 文件的公共簽名。
相關應用
應用
JAVA手機電子書的格式一般為JAR和JAD，其中JAD文件是一個說明文件，描述jar文件的信息。部分手機不支持直接讀取JAR（這是手機安全策略引起的），這時則需要JAD文件。這樣的手機隻在少數。JAVA運行在JAVA虛拟機之上，也就是JVM，而很多低端機型也可以支持JAVA，因此就注定了JAVA格式的适用範圍相當廣泛。由于JAVA可以提供豐富的交互行為，因此在支持圖文，多媒體方面做的最為優秀，另外，閱讀器和文本被打包在一起（jar），因此隻需安裝即可閱讀，無需另外安裝閱讀器或者下載電子書。
程序
JAVA平台由于在手機上廣泛應用，使得擴展名為jar的Kjava遊戲成為手機遊戲市場上最大的家族，直接傳入手機直接安裝即可。
衆所周知，JAVA是一種跨平台的程序設計語言。由于其高可移植性、簡單、可靠、安全等諸多優異性能，已經成為最受歡迎、最有影響力的編程語言之一。
JAVA程序的短小精幹和其跨平台的先天特點，使其成為衆多開放或半開放式手機擴展自身功能的最佳選擇。因此市場上流行的手機大多支持JAVA應用程序了。
工具用法
為了用 JAR 文件執行基本的任務，要使用作為Java Development Kit 的一部分提供的 Java Archive Tool ( jar 工具)。用 jar 命令調用 jar 工具。表 1 顯示了一些常見的應用：
