流感概述
帶給人類的災難
西班牙型流行性感冒是人類曆史上最緻命的傳染病，在1918~1919年曾經造成全世界約10億人感染，全世界死亡人數至少為2500萬。（當時世界人口約17億人）；其全球平均緻死率約為2.5%-5%，和一般流感的0.1%比較起來較為緻命。
名稱由來
西班牙型流行性感冒，這一名字的由來并不是因為此流感從西班牙爆發；而是因為當時西班牙有約8百萬人感染了此病，甚至連西班牙國王也感染了此病，所以被稱為西班牙型流行性感冒。而在當時的西班牙，則稱此病為法國型流行性感冒。
全球流行的過程
流行全程三波段
西班牙型流感可以簡單分為三波。
第一波發生于1918年春季，基本上隻是普通的流行性感冒；
第二波發生于1918年秋季，是死亡率最高的一波；
第三波發生于1919年冬季至1920年年春季，死亡率介于第一波和第二波之間。
關于第一波
第一波有記錄的流感，發生于1918年3月4日一處位于美國堪薩斯州的軍營（Camp Funston, Kansas），但當時的症狀隻有頭痛、高燒、肌肉酸痛和食欲不振而已。
在這一年的4月，正處于第一次世界大戰的法國也傳出流感，3月中國、5月西班牙、6月英國，都相繼發生病情，但都不嚴重。
關于第二波
1918年8月，剛離開西非國家塞拉利昂的英國船上，發生了緻命的流感，在該船抵達英國之前，75%的船員被感染，7%的船員死亡，另外多艘船隻也發生了類似的情況。
另一說，第二波的源頭是當時阿什哈巴德（1918年8月初波斯的馬什哈德（Meshed）便發生了高死亡率的流感，據說是由阿什哈巴德所傳出，但因蘇俄内戰而無法确認)。
8月27日，流感傳入美國，并在波士頓的碼頭工人間傳播，而法國的布萊斯特（Brest）也在幾乎同一時間爆發了流感；9月開始在歐洲和美國普遍傳播，并在數星期内傳到世界各地。
第二波流感和過去的流行性感冒不同，在20~35歲的青壯年族群中死亡率特别高，其症狀除了高燒、頭痛之外，還有臉色發青和咳血等；流感往往引發并發症而導緻死亡，以肺炎最多。許多城市限制市民前往公共場所，電影院、舞廳、運動場所等都被關閉長達超過一年。西雅圖的電車服務員拒絕沒有口罩的乘客搭乘。
同年10月是美國曆史上最黑暗的一個月，20萬美國人在這個月死去，1918年美國的平均壽命因此比平常減少了12年。
關于第三波
第三波流感在大約1919年冬季開始，在許多地方出現，而1920年春季起，便逐漸神秘地消失。在澳大利亞，流感延續到了1919年8月(南半球的冬季)；至于在夏威夷，則是延續到了1920年3月。
流行的範圍和影響
此流感蔓延全球，從阿拉斯加的因紐特人部落到太平洋中央的薩摩亞島，無一幸免；許多愛斯基摩部落是一村一村的死絕，在薩摩亞死亡率更高達25%。亞馬孫河口的馬拉若島是當時世界上唯一沒有感染報告的人類聚集地。
這一波的大流感也傳入中國台灣，在當時造成約4萬餘人的死亡。第一波流感于1918年6月初在基隆開始出現，然後蔓延全島，至9月下旬消失，沒有特别顯著的死亡率。10月下旬，第二波流感又開始從基隆出現，并順着縱貫線往南擴散至新竹、台中、台南、打狗、阿缑等地，并借由海運傳入花蓮港和澎湖縣，至12月中旬結束，造成約77萬人感染，25,394人死亡。1919年12月，第三波流感又從基隆開始出現，1920年2月底結束，造成約14餘萬人感染，19,244人死亡。日本人社群最先爆發疫情，再傳給台灣人；先在城鎮發生，再往鄉村擴散。當時台灣醫療資源缺乏，在台灣367萬人中，隻有732名受過4年醫學教育的西醫師。日本人患者受到較好的醫療照顧，因此死亡率較低，死亡率為1.1%；台灣漢人為3.3%、台灣少數民族則為3.5%。
西班牙流感奪去2千5百萬到4千萬（一說7千萬或一億）條生命，比第一次世界大戰的死亡人數還多，成為第一次世界大戰提早結束的原因之一，因為各國都已經沒有額外的兵力作戰。
原因分析與假設
這次流感一個重要現象，是在青壯年死亡率較高。對此，有兩種假說：一是老年人口已經經曆過流感，因此已有抗體，所以對流感比較有抵抗力。二是青壯年免疫系統較好，在消滅外來病毒的過程中，其所産生的發燒、發炎現象也較嚴重；免疫系統過度反應可能會導緻細胞激素風暴(Cytokine storm)，造成人體組織或器官受損；如果發生在肺部，則可能造成患者呼吸困難而死亡。
西班牙型流感在18個月内便完全消失，而其病株從來都沒有被真正的辨認。
最新研究
重建的西班牙流感病毒。
在當時，人們還不清楚流行性感冒是由什麼病原體造成。直到1933年，英國科學家Wilson Smith、Christopher Andrewes及Patrick Laidlaw才分離出第一個人類流感病毒，并命名為H1N1，從此人們才知道流行性感冒是由流行性感冒病毒所造成。由于人們是到後來才知道緻病原因，以及當時絕大多數的死者遺體為防傳染都已經焚毀，加上重新合成病毒的危險性，此後數十年，人們對于該流感病毒所知一直很有限。
在1997年，美國科學家傑弗裡·陶貝格爾（J. Taubenberger）在《科學》周刊上發表了他與同事利用遺傳學技術得出的研究成果，認為1918年的流感病毒與豬流感病毒十分相似，是一種與甲型（A型）流感病毒（H1N1）密切相關的病毒。，仍然可以在某些國家的豬體内發現這種病毒。
1998年2月，美國國防病理中心（AFIP）轄下所屬的分子病理部門在阿拉斯加的Brevig Mission附近發現了一具被完整冰封近80年的愛斯基摩女子的屍體。Brevig Mission在1918年11月由于流感失去了85%的人口。4件樣本的其中之一含有一些1918病毒的基因物質。這個樣本給予科學家第一手資料來研究這個病毒。
據2001年10月英國媒體報道，英國科學家正力圖根據10名死于1918年大流感的倫敦人的遺體，找到引起這場流感的病毒樣本或碎片，分析其基因組特征，研究它為什麼具有這麼強的殺傷力和傳染性。
2002年10月，美國國防病理中心與紐約西奈山伊坎醫學院的微生物學家合作，開始嘗試重建病毒。在一個實驗中，他們成功制造了一個有兩個1918病毒基因的病毒。而這個病毒和其他流感病毒比較起來，對老鼠較緻命。
2004年2月6日，《科學》雜志報道了兩支隊伍，英國國家醫學研究院（National Institute for Medical Research）和美國斯克利普斯研究院（Scripps Research Institute），重建了1918流感的紅血球凝集素（hemagglutinin；HA糖蛋白），并從中了解該蛋白分子如何改變形狀來允許其從鳥類移到人類身上。
2005年10月5日，研究人員宣布1918病毒的基因序列已經被重組。2005年在亞洲發生的甲型H5N1流感病毒與1918病毒有些地方類似，但是現今很難變成人傳人。
2018年9月2日，葡萄牙POT生物實驗室聲稱已經對該病毒基因完成了測序。
