過程
積雪的山坡上，當積雪内部的内聚力抗拒不了它所受到的重力拉引時，便向下滑動，引起大量雪體崩塌，人們把這種自然現象稱做雪崩。也有的地方把它叫做“雪塌方”“雪流沙”或“推山雪”。雪崩，每每是從甯靜的、覆蓋着白雪的山坡上部開始的。突然間，咋嚓一聲，勉強能夠聽見的這種聲音告訴人們這裡的雪層斷裂了。先是出現一條裂縫，接着，巨大的雪體開始滑動。雪體在向下滑動的過程中，迅速獲得了速度。于是，雪崩體變成一條幾乎是直瀉而下的白色雪龍，騰雲駕霧，呼嘯着聲勢淩厲地向山下沖去。
雪崩是一種所有雪山都會有的地表冰雪遷移過程，它們不停地從山體高處借重力作用順山坡向山下崩塌，崩塌時速度可以達20-30米/秒，随着雪體的不斷下降，速度也會突飛猛漲，一般12級的風速度為20m/s,而雪崩将達到97m/s,速度可謂極大。具有突然性、運動速度快、破壞力大等特點。它能摧毀大片森林，掩埋房舍、交通線路、通訊設施和車輛，甚至能堵截河流，發生臨時性的漲水。同時，它還能引起山體滑坡、山崩和泥石流等可怕的自然現象。因此，雪崩被人們列為積雪山區的一種嚴重自然災害。
影響
據了解，22日晚，鞏乃斯山區路段(K332—K352之間)共發生雪崩23處，最深的雪厚8米以上，最長的雪崩達200米以上。當夜鞏乃斯段共出動除雪機械四台，保交通人員18名，至23日淩晨1時，打通了所有雪崩，并清除了山區路面積雪，恢複了道路的正常交通。截至發稿，鞏乃斯山區仍然在下雪，鞏乃斯公路段保交通人員和機械還在路上清除積雪中。
