反應原理
硝酸鉀分解放出的氧氣，使木炭和硫磺劇烈燃燒，瞬間産生大量的熱和氮氣、二氧化碳等氣體。由于體積急劇膨脹，壓力猛烈增大，于是發生了爆炸。據測，大約每4克黑火藥着火燃燒時，可以産生280升氣體，體積可膨脹近萬倍。在有限的空間裡，氣體受熱迅速膨脹引起爆炸。在爆炸時，固體生成物的微粒分散在氣體裡，所以産生大量的煙。由于爆炸時有K2S固體産生，往往有很多濃煙冒出，因此得名黑火藥。
黑火藥屬民用爆炸物品,爆燃瞬間溫度可達1000C以上,破壞力極強。黑火藥敏感性強,易燃燒,火星即可點燃。黑火藥的燃燒的産物大部分是二氧化碳和水，還有氮氧化物，還有少量CO、K2CO3、K2SO4和K2S2等，生成物中有許多固體物質殘渣。
發明
中國是最早發明火藥的國家，黑色火藥在晚唐（9世紀末)時候正式出現。火藥是由古代煉丹家發明的，從戰國至漢初，帝王貴族們沉醉于神仙長生不老的幻想，驅使一些方士道士煉“仙丹”，在煉制過程中逐漸發明了火藥的配方。
一個由30多位文物界、勘探界專家組成的“中國古代火藥原料科學考察探險隊”日前結束在四川綿陽江油市老君山的考察。專家們宣布，他們發現了迄今為止我國規模最大的火藥原料——硝的開采提煉基地，而這一發現将有助于揭開中國火藥發明的千古之謎。
據史書記載，我國古代的煉丹家在長期的煉制丹藥過程中，發現硝、硫磺和木炭的混合物能夠燃燒爆炸，由此誕生了中國古代四大發明之一的火藥。
專家們通過對老君山周邊環境及文化的考察，發現重華鎮物産有限，交通不便，卻彙集了江西、廣東、福建、湖北、湖南、陝西、浙江等省的會館，有的會館至今保存完好。專家們一緻認為，極有可能是經營硝的各省客商雲集在這裡，并建起了各省的會館。在這些會館的旁邊，至今還有一條名為“火炮街”的古街，當地居民說這條街古代是經營火藥原料和爆竹的。
專家們還認為，四川是中國本土教道教的發祥地，兩漢前後道教煉丹盛行，火藥又是道教的發明，而老君山的深山密林中至今有宋代修建的4座道教教觀，這其中一定有必然的聯系。而作為火藥基本原料的硝、木炭、硫磺，在當地也都一應俱全，具備了火藥生産的基本條件。
徐向東稱，國家文物局專家組組長羅哲文在看了探險隊的文字考察報告和照片後，認為“這是一個重大發現，能找到火藥發明的物證的話，太令人振奮了”。國家文物局文研所所長榮大為同樣認為“這是重大發現，意義深遠，一定要做好保護工作”。如果經過進一步考察論證，老君山就是中國火藥的發明地。
使用
大約在10世紀初的唐代末年，火藥開始在戰 争中使用。火藥被引入軍事，成為具有具大威力的新型武器，并引起了戰略 、戰術、軍事科技的重大變革。初期的火藥武器，爆炸性能不佳，主要是用來縱火。随着工藝的改 進，火藥的爆炸性能加強，新型的火器亦不斷出現。抗戰中,中共軍隊還使用過黑火藥武器打仗。很不幸的是在與宋的作戰過程中 金人和蒙古人也相繼學會了火器的使用和制作 這對蒙古鐵騎幾乎打下整個歐亞版有着巨大貢獻
如今黑火藥早已淘汰,但仍然在民用方面用于制造節日用的焰火和爆竹，還用于采石、伐木和礦山的爆破。
傳播
火藥蛻變的過程，也正是現代化學真正誕生的起源之一，說是火藥引領人類向前邁步，或許是一點都不過分。中國人發明的火藥又稱為“黑火藥”，與西方人後來發明的“黃火藥”有區别。
早在八、九世紀時，和醫藥、煉丹術的知識一起，硝也由中國傳到阿拉伯。當時的阿拉伯人稱它為"中國雪"，而波斯人稱它為"中國鹽"。他們僅知道用硝來治病、冶金和做玻璃。13世紀火藥是由商人經印度傳入阿拉伯國家的。希臘人通過翻譯阿拉伯人的書籍才知道火藥。火藥武器是通過戰争傳到阿拉伯國家，成吉思汗西征，蒙古軍隊使用了火藥兵器。
公元1260年元世祖的軍隊在與叙利亞作戰中被擊潰，阿拉伯人繳獲了火箭、毒火罐、火炮、震天雷等火藥武器，從而掌握火藥武器的制造和使用。阿拉伯人與歐洲的一些國家進行了長期的戰争，戰争中阿拉伯人使用了火藥兵器，例如阿拉伯人進攻西班牙的八沙城時就使用過火藥兵器。在與阿拉伯國家的戰争中，歐洲人逐步掌握了制造火藥和火藥兵器的技術。
火藥和火藥武器傳入歐洲，不僅對作戰方法本身，而且對統治和奴役的政治關系起了變革的作用。以前一直攻不破的貴族城堡的石牆抵不住市民的大炮，市民的子彈射穿了騎士的盔甲。貴族的統治跟身穿铠甲的貴族騎兵同歸于盡了。
火藥和火藥武器的廣泛使用 是世界兵器史上的一個劃時代的進步 使整個作戰方法發生了翻天複地的變革!中國的火藥推進了世界曆史的進程。
