形态特征
黑水雞成鳥兩性相似，雌鳥稍小。額甲鮮紅色，端部圓形。頭、頸及上背灰黑色，下背、腰至尾上覆羽和兩翅覆羽暗橄榄褐色。飛羽和尾羽黑褐色，第1枚初級飛羽外翈及翅緣白色。下體灰黑色，向後逐漸變淺，羽端微綴白色：下腹羽端白色較大，形成黑白相雜的塊斑；兩脅具寬的白色條紋；尾下覆羽中央黑色，兩側白色。翅下覆羽和腋羽暗褐色，羽端白色。幼鳥上體棕褐色，飛羽黑褐色。頭側、頸側棕黃色，颏、喉灰白色，前胸棕褐色，後胸及腹灰白色。
栖息環境
栖息于富有蘆葦和水生挺水植物的淡水濕地、沼澤、湖泊、水庫、葦塘、水渠和水稻田中，也出現于林緣和路邊水渠與疏林中的湖泊沼澤地帶。不耐寒，一般不在鹹水中生活，喜歡有樹木或挺水植物遮蔽的水域，不喜歡很開闊的場所，垂直分布高度為海拔400-1740米。
生活習性
遷徙
部分夏候鳥，部分留鳥。長江以北主要為夏候鳥，長江以南多為留鳥。春季于4月中下旬遷到北方繁殖地，秋季于10月初開始遷離繁殖地，一直到10月末。
習性
常成對或成小群活動。善遊泳和潛水，頻頻遊泳和潛水于臨近蘆葦和水草邊的開闊深水面上，遇人立刻遊進葦叢或草叢，或潛入水中到遠處再浮出水面，能潛入水中較長時間和潛行達10米以上，能僅将鼻孔露出水面進行呼吸而将整個身體潛藏于水下。遊泳時身體浮出水面很高，尾常常垂直豎起，并頻頻擺動。除非在危急情況下一般不起飛，特别是不做遠距離飛行，飛行速度緩慢，也飛得不高，常常緊貼水面飛行，飛不多遠又落入水面或水草叢中。
食性
主要吃水生植物嫩葉、幼芽、根莖以及水生昆蟲、蠕蟲、蜘蛛、軟體動物、蝸牛和昆蟲幼蟲等食物，其中以動物性食物為主。白天活動和覓食，主要沿水生植物邊上遊泳，仔細搜查和啄食葉、莖上的昆蟲或落入水中的昆蟲，有時也在水邊淺水處涉水取食。
分布範圍
雲南省玉溪地區通海縣杞麓湖。
