形态特征
多年水生草本；根狀莖直徑2-3厘米。葉紙質，寬卵形或卵形，少數橢圓形，長6-17厘米，寬6-12厘米，先端圓鈍，基部具彎缺，心形，裂片遠離，圓鈍，上面光亮，無毛，下面密生柔毛，側脈羽狀，幾次二歧分枝；葉柄長20-50厘米，有柔毛。花直徑3-4厘米；花梗長40-50厘米，有柔毛；萼片黃色，外面中央綠色，矩圓形或橢圓形，長1-2厘米；花瓣窄楔形，長5-7毫米，先端微凹；柱頭盤常10淺裂，淡黃色或帶紅色。漿果卵形，長約3厘米；種子矩圓形，長5毫米，褐色。花期5-7月，果期7-9月。
生長環境
萍蓬草性喜在溫暖、濕潤、陽光充足的環境中生長。對土壤選擇不嚴，耐低溫，以土質肥沃略帶粘性為好。适宜生在水深30~60厘米，最深不宜超過1米。生長适宜溫度為15~32℃，溫度降至12℃以下停止生長。耐低溫，長江以南越冬不需防寒，可在露地水池越冬；在北方冬季需保護越冬，休眠期溫度保持在0~5℃即可。
分布範圍
産黑龍江、吉林、河北、江蘇、浙江、江西、福建、廣東。生在湖沼中。蘇聯、日本、歐洲北部及中部也有分布。
繁殖方法
萍蓬草除了地下莖以營養繁殖的方式不斷長出新的芽和枝條之外，種子在繁殖和散播方面則扮演更重要的角色，果實成熟之後裂開開，露出白色的内果皮，種子就包在這内果皮之中，而這白色的内果皮呈海面質狀，且稍具有黏性，可以幫助種子在水面漂浮一段時間，最後種子才會完全被釋放出來，沉到水底。種子隻要在适當的溫度之下就可以發芽，不會有休眠的問題。種子是萍蓬草散播的重要機制，而地下莖則是它到達一個新的地方之後，拓展領域占領地盤最有利的方式。
有性繁殖
将頭年采收貯存的種子在第二年春季進行人工催芽，播種土壤為清泥土，pH在6.5-7.0之間。加肥（腐熟的芝麻餅、豆餅等均可）拌均勻，上水浸泡3-5d後（最好在泥的表面撒上一層砂），再加水3-5厘米深，待水沉清後将催好芽的種子撒在裡面，根據苗的生長狀況及時加水、換水，直至幼苗生長出小錢葉（浮葉）時方可移栽。
移栽時每株行距10厘米、株距15-20厘米，并加強幼苗期的管理。待植株生長到4-6片浮葉時（寬8厘米以上）方可定植。定植的方法是每缸一株（1株/平方米），如果在大面積的觀賞區種植，土壤又肥沃，可按1株2米定植。萍蓬草種子的貯存溫度在3-5℃時保存的結果較好，翌年發芽率達80%以上。
無性繁殖
無性繁殖是以地下莖繁殖、分株繁殖。繁殖在3-4月份進行，是将帶主芽的塊莖切成6-8厘米長，側芽切成3-4厘米長，作繁殖材料。分株繁殖5-6月進行，是将帶主芽的塊莖切成6-8厘米長，然後除去黃葉、部分老葉，保留部分不定根進行栽種，其所分株繁殖的植株在營養成分充足的條件下很快進入生長階段，即當年可開花結實。
主要價值
觀賞價值
萍蓬草為觀花、觀葉植物，多用于池塘水景布置，與睡蓮、蓮花、荇菜、香蒲、黃花鸢尾等植物配植，形成絢麗多彩的景觀。又可盆栽于庭院、建築物、假山石前，或在居室前向陽處擺放。
工程應用
萍蓬草的花葉尤佳，具有較高的觀賞價值，常于開闊園林水景所應用，作為水景點綴的主體材料。庭院水景中，萍蓬草的花小色豔，可與假山石及池塘組景，亦可作為家庭盆栽植物栽植觀賞。
萍蓬草為鄉土植物品種，耐污染能力強，尤其适宜于淤泥深厚肥沃的環境中生長，因此，在湖泊環境生态恢複工程中，可作為先鋒植物品種進行配置和應用。萍蓬草的根系發達，對污水的适應能力較好，人工濕地建設時，可将其應用于濕地系統末端的強化處理工藝中，以可提高淨化效果。
病蟲害防治
防治水綿（苔）可用硫酸銅噴灑于水中，幼苗期噴灑濃度為3-5mg/L，成苗期為30-50mg/L。螺蛳類可用茶餅、生石灰、黃姜粉等均可達到殺蟲的效果。還有田間管理法，即不斷清除水綿與雜草。
