介紹
鹭是鳥類的一科，翼大尾短，嘴直而尖，頸和腿很長，最常見的有“白鹭”，有17屬、59種。廣泛分布于南北緯60°間的所有陸地。中國有10屬20種，分布中國各地，大多為候鳥和旅鳥。鹭科(Ardeidae)鳥類為大、中型涉禽, 常見于河流、湖泊、沼澤、灘塗等濕地, 是濕地生态系統中重要的生 物類群之一, 也是環境質量評價的一類指示動物。
栖息于沼澤、稻田、湖泊、池塘，大多群居。啄食魚類、兩栖類、昆蟲和甲殼動物。飛翔能力強。在飛行時，頸收縮于肩間，成駝背狀，腳向後伸直。栖止于樹上時，縮頸也呈駝背狀。巢群大多築在高大樹冠頂部，以枯枝編成。常見的種類有蒼鹭，俗稱老等。頭頂白，羽冠黑，上體餘部灰色；下體白，隻有前頸下部和脅有黑色大斑。
晨昏活動于湖畔和沼澤，常獨立水中等待捕食水生動物。為東北向南至海南、台灣等省，向西到甘肅西北部及青海、西藏的留鳥。性喜群居，在中國南部分布較廣。
外形特征
鹭的毛很白，頸部細長，腳呈青色，身高約有一尺多，它的腳趾分開，尾巴很短，嘴長約有三寸。頭頂有十幾根長毛，可用來作誘餌捕魚。它在樹林裡休息，在水中覓食。體形纖瘦，翅大而圓，内趾與中趾間微有蹼膜，中趾之爪的内側具栉緣。
體形較大的有大白鹭，全身色白如雪，繁殖時背部披有成叢蓑羽，生殖期後則失去。在中國東北、河北、河南、長江流域各省以及海南島等地繁殖。體形稍小于大白鹭的為中白鹭，為華中一帶習見鳥類。全身潔白，頸後冠羽較短，背上及頸下蓑羽均很發達。牛背鹭，因常停在牛背上覓食虱子而得名。俗稱黃頭鹭，兩肩部有一束蓑羽呈淡黃色，向後披至尾上，可作飾羽用。見于長江以南各省，在福建和雲南繁殖，偶見于河北和山東。常見的白鹭體型比中白鹭還小，因而又叫做小白鹭。體羽亦白。繁殖期中，枕上着生兩條狹長的矛狀羽，下垂如辮，背上長羽向上翹卷，胸前披以疏松的矛狀羽，嘴和跗跖均黑，但趾呈黃綠色。
栖息環境
鹭栖息于沿海島嶼、海岸、海灣、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼澤地帶。
生活習性
飛行時頭往回收縮至肩背處，頸向下曲成袋狀，兩腳向後伸直，遠遠突出于短短的尾羽後面，兩個寬大的翅膀緩慢地鼓動飛翔，動作顯得從容不迫，十分優美。我國古代《毛詩·周頌》中就用“振鹭于飛，于彼西雍。”來形容它的飛翔時的氣勢不凡。每年4月和11月進行春秋兩季的遷徙活動。主要以各種小型魚類為食，也吃蝦、蟹、蝌蚪和水生昆蟲等動物性食物。通常漫步在河邊、鹽田或水田地中邊走邊啄食，它的長嘴、長頸和長腿對于捕食水中的動物顯得非常方便。捕食的時候，它輕輕地涉水漫步向前，眼睛一刻不停地望着水裡活動的小動物，然後突然地用長嘴向水中猛地一啄，将食物準确地啄到嘴裡。有時也常伫立于水邊，伺機捕食過往的魚類。
白天多飛到海岸附近的溪流、江河、鹽田和水稻田中活動和覓食，晚上則飛到近岸的山林裡休息。常一腳站立于水中，另一腳曲縮于腹下，頭縮至背上呈駝背狀，長時間呆立不動，行走時步履輕盈、穩健，顯得從容不迫。
鹭單獨、成對或集成小群活動的情況都能見到，偶爾也有數十隻在一起的大群。
分布範圍
旅鳥：巴巴多斯，丹麥，法羅群島，芬蘭，冰島，愛爾蘭，立陶宛，盧森堡，挪威，俄羅斯，聖多美和普林西比，瑞典，特立尼達和多巴哥，英國。
在中國遍布東部及東南部。黑龍江、吉林、遼甯、河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、甯夏、山東、河南、江蘇、安徽、浙江、湖北、湖南為夏候鳥；上海、福建為旅鳥、夏候鳥；雲南為留鳥；廣東、香港、廣西、台灣為旅鳥或冬候鳥。
生長繁殖
多集群營巢，營巢于樹上或蘆葦叢中，用枝條築造淺巢。每巢産卵2-6枚，鹭科鳥的卵呈圓形或橢圓形，卵殼多呈藍或綠色，同巢的卵有的顔色、形狀差别很大。雙親一起坐巢孵化和哺育。雛鳥屬晚成雛。
下屬分類
鹭科Ardeidae有17屬62種。大、中型涉禽，體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期均是重要的炫耀特征。具有“三長”的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，胫部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。主要活動于濕地及附近林地，它們是濕地生态系統中的重要指示物種。主要以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等。大多遷徙，并選擇固定的地點築巢，繁殖期時多群居營巢。鹭屬Ardea、白鹭屬Egretta、牛背鹭屬Bubulcus、池鹭屬Ardeola、夜鹭屬Gorsachius多結群在樹上營巢，葦鳽屬Ixobrychus、麻鳽屬Botaurus多在蘆葦或草叢間栖息。
鹭亞科
Ardeinae
有17屬62種。大、中型涉禽，體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期均是重要的炫耀特征。具有“三長”的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，胫部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。主要活動于濕地及附近林地，它們是濕地生态系統中的重要指示物種。主要以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等。大多遷徙，并選擇固定的地點築巢，繁殖期時多群居營巢。鹭屬Ardea、白鹭屬Egretta、牛背鹭屬Bubulcus、池鹭屬Ardeola、夜鹭屬Gorsachius多結群在樹上營巢，葦鳽屬Ixobrychus、麻鳽屬Botaurus多在蘆葦或草叢間栖息。
麻鳽亞科
Botaurinae
（鳽讀音jiān）包括4屬14種。與鹭亞科相比，頸較短，體稍胖。體羽大多有斑駁的褐色和皮黃色條紋，以形成保護色。嘴尖朝上，站立時模仿周圍的蘆葦和草，可避免被發覺。單獨栖息于沼澤等水域，以尖利的喙捕捉魚、蛙、蝲蛄和濕地及沼澤地的小動物為食。幾乎分布全球。包括麻鳽屬Botaurus、黑鳽屬Dupetor、葦鳽屬Ixobrychus、波斑鹭屬Zebrilus。
船嘴鹭亞科
Cochleariinae
僅1屬1種，即船嘴鹭Cochlearius cochlearius。有時獨立成單種科。分布于美洲熱帶地區。船嘴鹭外形和夜鹭非常相似，但有寬大而似船型的巨嘴。
虎鹭亞科
Tigrisomatinae
包括4屬9種。栗腹鹭屬Agamia僅栗腹鹭Agamia agami，分布于南美，枕羽發達，體羽具金屬光澤。白冠虎鹭屬Tigriornis僅白冠虎鹭Tigriornis leucolophus，分布于歐亞大陸至非洲北部。虎鹭屬Tigrisoma包括6種，分布于南美洲，體羽具橫斑的保護色，是最原始的鹭類，如條紋虎鹭Tigrisoma lineatum、裸喉虎鹭（墨西哥虎鹭）Tigrisoma fasciatum等。林鳽屬Zonerodius僅林鳽Zonerodius heliosylus，分布于東南亞。
