形态特征
多年生草本，根狀莖粗壯，有叢生的莖和蓮座狀葉叢。莖直立，高10-35厘米，不分枝，基部被枯葉殘片，被密或疏毛，下部有密集的葉。下部葉在花期生存，匙狀或線狀長圓形，長1-10厘米，寬0.4-1.5厘米，漸狹成具翅的柄，有時成長達11厘米的細柄，全緣，頂端圓形或稍尖；中部葉長圓披針形或近線形，下部漸狹，無柄；上部葉狹小，直立或稍開展；全部葉被柔毛，或稍有腺點；中脈及三出脈在下面稍凸起。頭狀花序在莖端單生，徑3-3.5或達5厘米。
總苞半球形，徑15-20毫米，長6-8稀10毫米；總苞片2-3層，等長或外層稍短，上部或外層全部草質，下面近革質，内層邊緣膜質，頂端圓形或鈍，或稍尖，邊緣常紫紅色，長6-8毫米，寬1.5-2.5毫米，被密或疏柔毛。舌狀花35-40個，管部長約2.5毫米，舌片紫色、藍色或淺紅色，長10-16毫米，寬2.5毫米。管狀花花冠黃色，長5.5-6毫米，管部長2.5毫米，裂片長約1毫米；花柱附片長0.5-0.6毫米。冠毛白色，長約5.5毫米，另有少數在外的極短或較短的糙毛。瘦果長圓形，基部較狹，長3毫米，寬1-1.2毫米，褐色，被密絹毛。花期6-8月；果期7-9月。
生長環境
喜生長于山地草原和草甸中。
分布範圍
廣泛分布于歐洲、亞洲西部、中部、北部、東北部及北美洲。
繁殖方法
瘦果自然繁殖。
相關變種
此種有極大的變異，曆經前人分為許多亞種和變種；此外在亞洲和北美洲還有許多近緣種。中國北部（河北小五台山）及中部（陝西太白山，我們未采到）Onno 及 Handel-Mazzetti 曾經鑒定為 ssp. dolomiticus Beck. var. dolomiticus (S. S. Beck.) Onno 此變種包括歐洲的模式。但中國植物的多變異，不盡與歐洲的模式符合，應包括不同的變種或亞種。
原變種
莖高10-20厘米，有時達30厘米；下部葉匙形或長圓狀匙形，有時稍有腺。頭狀花序徑3-3.5厘米；總苞片寬1.5-2毫米。
産于河北（小五台山、張北、蔚縣、懷來）、山西（甯武）、東北，也産于新疆北部。也分布于亞洲北部至歐洲。
河北及山西植物與歐洲的一些标本最接近。所以在此作為原變種。是否産于陝西（太白山），還待證實。此外，新疆的植物可視為本變種的兩個變型：
1. 莖高15-35厘米，下部葉長圓狀匙形，漸狹成長柄，被疏或稍密的貼毛；頭狀花序徑4-5厘米，總苞片寬1.5-2毫米。産于新疆北部（昭蘇、阿爾泰、鞏留、烏魯木齊）。海拔2400-2900米。此變型與 A. vvedenskyi Bond.（分布于天山一帶，已被并入本種）接近，但後者的葉有腺。此變型有時具短枝和不發育的頭狀花序。
2. 莖高20-52厘米，葉形同上，但較大，長2-12厘米，寬0.7-2厘米，質薄，近無毛，或被疏短毛；頭狀花序徑3-5.3厘米，總苞徑2-2.5厘米；總苞片寬達3毫米，被疏毛。産于新疆。海拔2600米。
蛇岩變種
莖高10-20厘米，有時達35厘米。下部葉線狀長圓形，長3-10厘米，寬0.2-0.5厘米，被密柔毛，有時毛較長而密，使植株呈灰白色。頭狀花序徑3.5-5.5厘米；總苞片4線形，寬1-1.5毫米。
産于新疆北部及西部（烏魯木齊、清河、和靖、阿爾泰、托裡、昭蘇）。海拔2300-2600米。也分布于蒙古、帕米爾及西伯利亞。
新疆的植物與本變種的蘇聯标本完全一緻。本變種與 var. rivalis (Adams.) DC. 的關系尚待明确。
僞形變種
莖高達35厘米，下部葉長圓狀匙形，長1.5-8厘米，被疏短柔毛，下面有顯明的稍密的腺點。頭狀花序徑約4厘米。總苞片線形，長達10毫米，寬達1.5毫米，被短疏毛。
産于黑龍江北部、内蒙古東北部。海拔1500-2100米。也分布于蘇聯西伯利亞東部。
黑龍江及内蒙古植物與西伯利亞的本變種的标本完全一緻。Tamamschan 所記述的本變種在喜馬拉雅的分布區還待證實。
異苞變種
莖高20-25厘米。下部葉長圓狀匙形，長2-7厘米，寬0.4-0.8厘米，多少直立，被疏或密的短毛，有疏腺點。頭狀花序徑3-3.5厘米。總苞片長圓狀匙形，寬1.5-2.3毫米，不等長，外層頂端圓形，長達内層的四分之三。舌片淺紅色。
産于新疆西部（塔城）。海拔1700米。
此變種的總苞片不等長，極似異苞紫菀 (A. heterolepis Hand. -Mazz.)，但其他特征不同，可能應作為一個獨立的種。
