形态特征
總體外貌
鴕鳥是現存體形最大不能飛行的鳥類。雄鳥高約2.75米，重達155公斤。頸長幾乎占身體長的一半，雌鳥稍小。鴕鳥卵是現代最大的卵。雄鳥體羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色；雌鳥大部褐色。
頭和頸的大部分淡紅至淺藍；稍有絨羽；頭小，喙短而稍寬；眼大，褐色具濃黑色睫毛。它們生活在沙漠草原地帶。群居，日行性。嗅聽覺靈敏，善奔跑，跑時以翅扇動相助，一步可跨8米，時速可達70千米/小時，能跳躍達3.5米。
身體構造
黑毛的雄鴕鳥是現今所存最大的鳥類，成熟的雄鳥（Adult cock）體高1.75～2.75公尺，體重60～160公斤。
頭（Head）小，寬而扁平，頸（Neck）長而靈活，裸露的頭部、頸部以及腿部（Thighs）通常呈淡粉紅色；喙（Beak）直而短，尖端為扁圓狀；眼（Eyes）大，繼承鳥類特征，其視力亦佳，具有很粗的黑色睫毛（Eyelashes）。
後肢甚粗大，隻有兩趾（Toes）（第Ⅲ、Ⅳ趾），與一般鳥類有三～四趾不同，是鳥類中趾數最少者，内趾（第Ⅲ趾）較大，具有堅硬的爪（Claw），外趾則無爪。後肢強而有力，除用于疾跑外，還可向前踢用以攻擊。
翼（Wings）相當大，但不能飛翔，主要是因為胸骨（Sternum b.）扁平，不具龍骨（Keel b.）突起，鎖骨（Clavicle b.）退化，且羽毛均勻分布，無羽區及裸區之分，羽毛蓬松而不發達，缺少分化，羽枝上無小鈎（Barbs），因而不形成羽片，顯然，這樣的羽毛主要功用是保溫。
雄性成鳥全身大多為黑色，翼端及尾羽末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀；白色的翅膀及尾羽襯托着黑色的羽毛，讓雄鳥在白天時格外顯眼，它的翅膀及羽色主要是用來求偶。
雌性（Hens）毛色大緻與雄鳥相似，隻是毛色棕灰不像雄鳥那麼豔麗。幼鳥（Chicks）羽色棕灰斑駁，須經數次換羽，至兩歲時才能達到成鳥的羽色。此毛色主要是為了便于僞裝。兩性幼雛長得非常相像，甚至年輕的鴕鳥也相差很少，到目前為止仍無法從外貌分辨雌雄，隻能從性器官去區别。
鴕鳥的性器官在成熟前都很小；雄性鴕鳥具交配器，在交配季節，成熟雄鳥的睾丸（Testis）有人的拳頭般大小，但在非繁殖期又會萎縮，直到下一個繁殖季才又會膨大。
鴕鳥之骨盆為封閉形，左右恥骨（Pubis b.）在中線形成瘉合。值得注意的是，鴕鳥的排尿和排糞是分開的，這與其他鳥類不同。卵大，顔色似鴨蛋，蛋長15～20公分，重達1400克，是鳥蛋中最大者，卵殼甚堅硬，可承受住一個人的重量。人工孵化溫度36.5度，濕度45%左右。
生長繁殖
鴕鳥的繁殖季節為3-9月，有時幾隻雌性鴕鳥的卵産在一起，孵化時雄性夜間，雌性白天輪流值班。卵很大，承受能力很強。一枚重0.5～1千克。一般是40～50隻鴕鳥彙聚成一群活動。它們還常用沙土和礫石将蛋覆蓋，以保持一定溫度。在孵化末期，親鳥會将一些蛋推滾到窩邊緣，有利于同步孵化。孵化出的雛鳥很快就能随親鳥四處遊蕩。
分類
鴕鳥（Ostrich）為鴕形目（Struthioniformes）的總稱，屬于今鳥亞綱（Neornithes）中的平胸總目（Ratitae，又稱為古颌總目（Palaeognathae））；平胸總目除了鴕形目之外，還有美洲鴕鳥目（或鶆目（Rheiformes））、澳洲鴕鳥目（或食火雞目（Casuariiformes））以及無翼鳥目（Apterygiformes），均屬于無飛行能力的鳥類。
鴕鳥因受地理隔絕而形成六種可加以區别的品系：
草原上的雄鴕鳥S.c.camelus，北非鴕（North Africa ostrich），是現存數量最多的種類，最早被發現于北非撒哈拉沙漠南部，但目前在原産地已絕迹，其栖息地及數量仍在減少中。雄體頭冠具有一裸露的頭蓋，為北非鴕鳥與馬賽種（S. c. massaicus）最大的區分。
S. c. sp atzi，Stresemann，在西元1926年在Rio de Oro這本書中被描述，它的分類依據在于其蛋特小與蛋殼結構的不同，目前可能已滅絕。
S. c. syriacus，阿拉伯鴕鳥（Arabian ostrich），Rothschild，分布于叙利亞與阿拉伯的沙漠中，是分布最北的駝鳥。此品種曾是為數最多的種類，但已經于西元1941年絕種。
S. c. molybdophanes，藍頸鴕鳥、索馬利鴕鳥（Somali ostrich），Reichenow，分布在位于坦納河（the Tana River）的Somaliland及Gallaland。
裸露的頭部、頸部以及腿部呈泛藍的灰色，頸部有銀灰色的毛覆蓋，在頸背基部的羽毛呈白色，背部則為黑色，具有微紅色的光輝；喙暗紅色，頂端為黃色；頭頂為暗黃色堅硬的平闆結構；小腿前側為暗紅色或橙紅色，在接近腳趾處則為黃色。
S. c. massaicus，馬賽鴕鳥（Masai ostrich），Neumann，分布于肯尼亞（Kenya）與坦幹伊喀（Tanganyika）東部。雄成體與非洲鴕鳥（S. c. camelus）相似，但雄體不具裸露的頭蓋；此種與索馬利種異于其他品種的特征在于蛋呈深紫色，具有微小的孔。
S. c. australia，南非鴕鳥（South Africa ostrich），Gurney，分布于南非的CuneneRiver和Zambesi River以南。裸露的頭部、頸部以及腿部呈鉛灰色，有細毛覆蓋，雄體亦不具裸露的頭蓋；喙灰黑色，上颚基部及邊緣呈暗紅色，繁殖季節則顔色變明亮；小腿為暗灰色，繁殖季節轉為暗紅色。據說在安哥拉（Angola）及西南非的北部仍可發現。
生活習性
鴕鳥是群居，日行性走禽類，适應于沙漠荒原中生活，嗅聽覺靈敏，善奔跑，跑時以翅扇動相助，一步可跨8m，時速可達70km/h，能跳躍達3.5m。為了采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鴕鳥是相當有效率的采食者，這都要歸功于它們開闊的步伐、長而靈活的頸子以及準确的啄食。
鴕鳥啄食時，先将食物聚集于食道上方，形成一個食球後，再緩慢地經過頸部食道将其吞下。由于鴕鳥啄食時必須将頭部低下，很容易遭受掠食者的攻擊，因此鴕鳥在進食或飲水時，常見至少有1隻鴕鳥警戒，當其它鴕鳥擡頭時，鴕鳥才低頭飲水。
同群鴕鳥一般沒有進食等級制度，隻要有空間，鴕鳥之間極少表現出因進食而互相攻擊的行為。鴕鳥常結成5～50隻一群生活，常與食草動物相伴。鴕鳥用強有力的腿(僅有兩趾，主要的趾發達幾乎成為蹄)逃避敵人，受驚時速度每小時可達65公裡。雄鴕鳥在繁殖季節會劃分勢力範圍，當有其他雄性靠近時會利用翅膀将之驅離并大叫，它們的叫聲宏亮而低沉。
鴕鳥蛋
鴕鳥蛋也是一樣美食。
三色鴕鳥蛋餅
制作：
1.分别在菠菜碎、土豆碎和金槍魚中加入鴕鳥蛋液和适量鹽，調成汁。
2.炒鍋中放入适量色拉油，用洋蔥丁炝鍋後，三種蛋汁分别淋入鍋中，攤成蛋餅，将三張蛋餅摞在一起。
3.吃時切成三角狀即可。
鴕鳥蛋比人的拳頭大兩三倍，蛋殼厚約五毫米，适于腌制。洋蔥、蘑菇、火腿肉等八種配料選擇，客人可以根據個人的喜好選好配料，用煎熟的鴕鳥蛋皮卷起來吃。
鴕鳥蛋一般長達15公分，寬8公分，重量可達1。5公斤。一粒鴕鳥蛋，可供24人享用。每百克鴕鳥蛋含蛋白質22.54鈣質80毫克,鐵質4.03毫克。鴕鳥蛋口感細膩、味道鮮美、營養價值極高。
吃鴕蛋也和吃雞蛋一樣，烹蛋法可以層出不窮。曾在非洲吃過鴕鳥蛋的洋人尚且曉得又煎又炒，若是落在華人的手中，烹鴕鳥蛋的花樣肯定更多。
他說：鴕蛋可以放在水中煮熟了吃，或者塗上牛油、蕃茄醬，而他的一些中國朋友，則喜歡沾蚝油來吃。
遊客很喜歡把鴕鳥蛋帶回家作紀念，而帶回家的，隻要鴕蛋的空殼就行，于是，便在鴕蛋殼上鑽一個洞，讓蛋白蛋黃流出，流出的蛋白蛋黃，竟可裝滿了4杯半。
鴕鳥蛋也是鴕鳥美食的重要組成部分，一蛋兩吃是鴕鳥蛋的獨特吃法。由于鴕鳥蛋每個通常都在3斤左右，體積較雞蛋等大得多，所以鴕鳥蛋的一個獨特吃法，就是放在蛋殼裡蒸，廚師會在蛋液中加入具有藥用價值的螞蟻，品味非常獨特。另一種吃法則是仿照雞蛋等，和别的蔬菜炒來吃。另外，用鴕鳥蛋做成的蛋酥也别有一番風味。
分布範圍
鴕鳥主要栖息于荒漠、草原和灌叢等地帶，其中索馬裡亞種有時進入濃密的荊棘灌叢中，在西南非洲甚至還見于陡峭的石質高原上。
非洲鴕鳥因為有發達的氣囊和良好的循環系統來調節體溫，所以能夠适應幹旱的氣候，具有異常的耐熱性，即使氣溫高達56℃仍然能在酷暑的日光下尋覓食物，也可以幾個月不飲水。
分布于歐亞大陸及非洲北部，包括安哥拉、博茨瓦納、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、吉布提、埃及、厄立特裡亞、埃塞俄比亞、肯尼亞、利比亞、馬裡、毛裡塔尼亞、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、塞内加爾等。
非洲鴕鳥的飼養場地要選擇排水良好的沙質土地帶，10—15度的平坦坡地上圍欄飼養。不在交通要道，不靠近機場和鐵路邊。場地周圍，以鐵絲網欄相隔，有彈性，欄高約2米，可避免非洲鴕鳥受驚或急走時撞上圍欄受傷。
鴕鳥分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值标準（分布區域或波動範圍小于平方公裡，栖息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
