個人成就
中印度佛教哲學家、詩人。據說約于2世紀時出生于中天竺俱薩羅國枳多城，與迦膩色迦王是同時代人。原是婆羅門教信徒。在中天竺阿陀曾與佛教著名學者脅尊者進行辯論，受佛教的影響，改信佛教。以後在東天竺、北天竺宣傳佛教，曾參加《大毗婆沙論》的編寫工作。
馬鳴不僅是一個佛學家，也是一個著名的詩人和劇作家，寫過不少詩篇和劇本。其主要著作是《佛所行贊》、《金剛針論》、《莊嚴難陀》和《舍利佛頌》(劇本)。他的佛教理論闡述了苦、空、無常、無我等小乘佛教基本教義，但也提倡大乘緣起性空的思想，反映了小乘向大乘過渡的内容，因此中國和日本有些佛教學者認為他是大乘佛教的創始人。
個人作品
現存主要文學作品是兩部叙事詩和3部戲劇殘卷。叙事詩《佛所行贊》寫佛陀生平事迹；3部戲劇殘卷(出自中國新疆吐魯番，1911年德國刊行)隻有《舍利弗》一劇署名，但一般認為均出自馬鳴之手，這是印度最早的梵語劇本。這3部殘卷具有後來梵語戲劇的大部分藝術特征：有地位的角色說梵語，普通人說俗語，台詞韻散結合，有上場、退場等舞台提示，劇中有喜劇性醜角，結尾有祝福詩。
