形态特征
多年生草本，高30-120厘米。莖四方形，近基部可為圓形，節和棱上有硬毛。葉片卵圓形至倒卵形或長圓狀披針形，長2-8厘米，寬1-5厘米，基生葉的邊緣通常有粗鋸齒和缺刻，莖生葉多數3深裂，裂片邊緣有不整齊鋸齒，兩面均有硬毛，背面脈上尤多。 穗狀花序頂生和腋生，細弱， 結果時長達25百米花小，無柄，最初密集，結果時疏離；苞片稍短于花萼，具硬毛；花萼長約2毫米，有硬毛，有5脈，脈間凹穴處質薄而色淡；花冠淡紫至藍色，長4-8毫米，外面有微毛，裂片5；雄蕊4，着生于花冠管的中部，花絲短；子房無毛。果長圓形，長約2毫米，外果皮薄，成熟時4瓣裂。花期6-8月，果期7-10月。
生長環境
對土壤要求不嚴。喜肥，怕澇，不耐幹旱，一般的土壤均可生長，但以土層深厚、肥沃的壤土及沙壤土長勢健壯，低窪易澇地不宜種植。常生長在低至高海拔的路邊、山坡、溪邊或林旁。
地理分布
産中國山西、陝西、甘肅、江蘇、安徽、浙江、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南、新疆、西藏。全世界的溫帶至熱帶地區均有分布。
栽培技術
選地與整地：選擇土層較厚的壤土或沙壤土為種植地。翻耕，深18-25厘米。每畝施充分腐熟的廄肥2000-2500千克作為基肥，撒勻。做成上寬50厘米、高15厘米的畦，耙平畦面，兩畦間留作業道25-30厘米。也可以做成農田小壟。
播種：時間為4月下旬-5月上旬。開溝條播。首先将畦面土耙細，在距畦邊5厘米處順畦開溝，行距25-30厘米，溝深15-2厘米，踩平底格，再施少量生物肥做底肥，每畝用量15-20千克。肥上覆土少許，将種子均勻地撒入，覆土厚度1-1.5厘米，稍加鎮壓。每畝用種量0.5千克。
田間管理：在溫、濕度正常的情況下，播種10-20天出苗，當株高5厘米時間苗。由于是采收地上全草，因此，不必刻意留單行，但每行上的植株間距應保持在10厘米左右，以利分枝和生長發育所需要的空間。間下來的小苗可再移栽它地。結合鋤草進行松土，并适當進行根際培土。土壤過于幹旱時應及時澆水，以保證植株正常生長的需要。除草是田間管理的經常性工作，防止草荒是提高産量的有效措施之一；因此，要做到見草即除，做到田間無雜草。多雨季節要注意田間排水，雨後要及時松土，防止表土闆結而影響植株的生長，松土既增加了土壤的通透性能，又減少了病害的發生，具有事半功倍、一舉兩得的效果。
留種：優良的種子是獲得高産的基本條件，因此，應單獨設立種子田。株距15-20厘米，行距20-25厘米。要加強田間管理，花前适當增施磷、鉀肥，這樣可使籽粒飽滿，以獲得更多的良種。
當有75%-80%的種子成熟時，将植株割下來，置于通風良好的背陰處4-6天，再進行脫粒；除淨雜質和癟粒，晾曬3-4天，将種子裝入潔淨的布袋，放于通風的庫房中，以備翌年種植。
病蟲防治
根據種植的結果來看，未發現有較為嚴重的病蟲害發生，隻是田間長時間的大量積水有根腐病發生；因此，隻要及時排水、松土就可以避免。藥物防治以50%的多菌靈500-600倍液根部澆灌即可，嚴重時隔7-10天再進行1次。
主要價值
全草供藥用， 性涼， 味微苦， 有涼血、散瘀、通經、清熱、解毒、止癢、驅蟲、消脹的功效。
植物文化
在基督教中，馬鞭草被視為是神聖的花，經常被用來裝飾在宗教意識的祭壇上。此外，在過去一般人認為疾病是受到魔女詛咒的時代裡，它常被插在病人的床前，以解除魔咒。在古歐洲，它被視為珍貴的神聖之草，在宗教慶祝的儀式中被賦予和平的象征。 在文藝作品中對吸血鬼有克制作用。
植物花語：馬鞭草花語——正義、期待，純真無邪（白色馬鞭草），期待自己的愛情回來，同心協力、家和萬事興（紅花馬鞭草）。
