發展曆史
馬耳他島上的3000年以上曆史的古老品種，從公元前13世紀的埃及古墓，可以發現近似此犬的雕像。此犬約公元前55年随羅馬軍到達英國。中世紀以前，一向是歐洲貴族們的日常伴侶，以後知名度也未曾減過。英國亨利八世時，馬爾濟斯犬已在英國流行了，并成為宮廷夫人的心愛小犬。1877年，作為馬爾濟斯獅子犬首次在美國展出。1879年，一條有色犬作為馬爾濟斯梗展出。1888年美國養犬俱樂部登記了馬爾濟斯犬。
形态特征
頭部中等大小，頭頂至頭蓋略圓。耳位較低，有大量長毛形成耳緣飾毛，毛下垂至頭。眼睛相當大，呈橢圓形，古銅色，眼眶為黑色，間距較大。鼻子為黑色，鼻口部寬大。吻長适中，精巧而逐漸收縮。牙齒呈鉗狀咬合或剪狀咬合。頸部長度适中，胸部相當厚且擴張。前腿直，掌節結實，不彎曲。後腿強健，膝關節和飛節角度适中。腳小而圓，趾墊黑色，腳上層次不齊的毛可修剪，是之更整潔。尾有羽狀飾毛，優美的位于背上。
飼養方法
在馬爾濟斯犬的飼料中，每天都需有肉類。最小的需要180克左右，較大的需要200'～250克。肉類應加少量水煮熟然後切成小塊，再加入等量的素幹料或不合或少含糖的餅幹，用水拌調均勻，分成早晚兩次喂飼，并給～些新鮮的飲水。
在喂飼食物時，要掌握好分量，不能喂食過量，否則會導緻它發胖：不然就會呆笨而失去活潑、靈活的優點。在生活中，不能讓其養成驕氣霸道的脾氣，也不能對其過分放縱，否則，就會不聽主人的命令。
馬爾濟斯犬是比較愛動的，因而每天都應在一定的時間内讓它在院内活動，或帶它上街或到公園散步，這樣可以促進它消化和吸收的能力，保持正常的食欲。
馬爾濟斯犬是全身潔白如雪的美犬，要保持它毛色潔白柔順，就要經常為它進行梳理，由于它渾身都是長毛，所以要做全身梳理。
毛色特征
單層被毛，即無絨毛層。被毛長、平而呈絲狀，向體側下垂及地。頭部長毛可用頭飾紮住或任其下垂。
産地血統
馬爾濟斯為馬爾他共和國小型玩賞犬之一，具有比熊犬血統。早在紀元前四世紀時，馬爾濟斯就已是羅馬及希臘貴婦們的玩賞犬，它的祖先可能是歐洲最早的玩賞犬。
優缺點點評
馬爾濟斯犬是溫和的小犬，全家的寵物。對主人卻感情深厚。對陌生人很敵視。它性情可愛，有時會搞點惡作劇，非常富有個性。可以放心地讓它與兒童玩耍。通常健康良好，一直到生命晚期仍生氣勃勃。瑪爾濟斯犬雖然不需要太大的空間，但要求精心照顧。
梳理犬毛
早晚應各梳毛1次，每次梳毛5分鐘。
梳毛要注意順序：由頸部開始，由前向後，自上而下順次進行，即先從頸部到肩部，然後依次背、胸、腰、腹、後軀，再梳頭部，最後是四肢和尾部，梳理過程中應梳完一側再梳另一側。
梳毛的手法:梳毛應按順毛方向快速梳拉。許多人在給長毛犬梳毛時，隻梳表面的長毛而忽略了下面的細茸毛梳理。犬的底毛，細軟而綿密，長期不梳理，會形成纏結，甚至會引起濕疹、皮癬或其他皮膚病。因此在對長毛犬梳理時，應一層一層地梳，還要把長毛翻起來，然後對其底毛進行梳理。
梳子的種類:毛刷、彈性鋼絲刷和長而疏的金屬梳。毛刷隻能使長毛的末端蓬松，而細茸毛卻梳不到。梳理長毛犬時，毛刷、彈性鋼絲刷和長而疏的金屬梳應配合使用。
常見病護理
常見病的防治和養犬者的自身保護
現将犬病中最嚴重和最常見的做以下簡介
狂犬病：是由濾過性病毒引起的急性傳染病，該病人畜共患，危害十分嚴重，死亡率幾乎100%，無藥可醫，注射狂犬疫苗是惟一的有效預防措施。我國生産的預防狂犬病的疫苗有兩種：狂犬病弱毒細胞凍幹苗和狂犬病疫苗。狂犬病弱毒細胞凍幹苗，用滅菌水稀釋後，不論犬隻大小，一律皮下注射1毫升，免疫期1年。狂犬病疫苗，體重4千克以下的犬，每次注射3毫升；體重4千克以上的犬，每次注射5毫升，免疫期半年。此外，注射五聯苗或六聯苗，更是預防狂犬病等多種疫病的良法：上述疫苗接種後雖無明顯的不良反應，但應按說明注射。
蛔蟲病：是傳播很廣泛的腸道寄生蟲病，嚴重影響幼犬和青年犬的正常發育。
僞狂犬病：本病是由病毒引起的多種家畜和野生動物共患的傳染病，豬的發病率高，犬也感染。犬是由于吃了患僞狂犬病的牛肉、豬肉、鼠肉等被感染，或由犬的傷口感染所緻。病犬死亡率高，但并不向外排洩病毒。病初凝視、沉郁、搔抓受傷處。傷口周圍紅腫，病犬呻吟、拒食、嘔吐，啃咬異物，咽麻痹，流口涎，出現類似狂犬病的症狀而死亡。本病以預防為主：嚴禁犬進入豬舍，對4月齡以上的幼犬注射僞狂犬病弱毒疫苗是良策。
犬細小病毒病：本病是分别發現由病畜的糞、尿，唾液等感染的犬科動物傳染病。主要危害幼犬。腸炎型的病人精神不振，體溫升高，拒食、嘔吐、腹瀉，排出稀糊便、水樣便和噴射式排出番茄樣的臭便，不久因脫水死亡，心肌型的病犬腹瀉輕，往往突然死于呼吸困難。本病易誤診為腸炎、痢疾、肺炎等。病犬死亡率10%—50%，病犬由獸醫對症治療，注射抗毒素1号對本病有較好的療效。發病前注射犬細小病毒疫苗或五聯疫苗是預防本病的上策。
犬瘟熱：本病是病毒引起的急性傳染病，主要危害3—12月齡的幼犬。病犬食欲減退、嘔吐、倦怠、寒戰、咳嗽、高燒，糞便惡臭或帶血；跟怕光、流淚，流鼻涕或膿樣鼻液，出現支氣管炎或肺炎病變；軀體痙攣樣運動，尖叫狂奔，口吐白沫或倒地抽搐，病程或長或短，愈後往往有後軀無力的後遺症，有的幾個月後死亡。本病多發生在寒冷的10—4月，病死率高。治療本病可注射安乃近、肌肉注射青黴素或口服磺胺類藥物。斷奶的幼犬接種五聯疫苗是預防本病的上策。
犬傳染性肝炎：本病是由犬傳染肝炎病毒引起的急性敗血性傳染病，主要侵害1歲齡以内的幼犬。本病初起，體溫升至41℃，倦怠、渴飲、腹瀉、便血、怕光、拱背等。幼犬死亡率高；成年犬耐過危險期可康複。本病輸液和補充維生素B、維生素C治療，注射抗生素預防感染，口服肝太樂護肝。
犬結核病：結核病有人型、牛型、禽型三種。犬結核病由人型或牛型結核病菌引起。幼犬易發病，對人也有威脅。患開放性肺結核的病犬，應撲殺和深埋處理，以免擴大傳染。
大腦膜炎：本病由腦膜炎病原菌感染發病。病犬陣發性肌肉僵直或抽搐，角弓反張。病犬無治療價值，應撲殺深埋處理。
犬腦炎：本病或因神經細胞被破壞、或由犬瘟熱病毒引起、或因腦内原蟲侵入、或其他病毒感染等不同的病因引起的病變。主要症狀是高燒、嘔吐、嗜睡、頸強直、驚厥抽搐、意識不清，死于呼吸衰竭。發病早期可對症治療；病情嚴重的應撲殺和深埋處理。
肺炎：病犬精神不振，食欲不佳，喜卧地，愛飲水，體溫39.5—40℃。有明顯的肺炎征兆。本病可注射安痛定降體溫，肌肉注射青黴素或口服紅黴素的療效也很好。
犬黴菌肺炎：本病系黴菌感染，也傳染人。黴菌性肺炎的症狀：咳嗽、呼吸困難、腹水、腹瀉、嚴重脫水等。
犬感冒：本病由于淋雨、受涼、疲勞過度和營養不良等緻病。病犬厭食、高燒、流淚、咳嗽、呼吸和脈搏加快、精神沉郁等。
繁殖與配種
選種
選用良種犬交配和繁殖，使犬的優秀品質在它們的後代身上得到鞏固和發展，使人們不希望的缺點在它們後代身上逐漸消失，這是選種的目的。
同一品種具有相同優良性狀的公犬和母犬交配繁殖時，不但可以保證它們後代的品種純正，還可以在它們的後代身上鞏固和發展它們雙親身上的那些優良品質，這種交配繁殖叫純種繁殖。用某一優良品種的公犬與另一品種的母犬交配，由于它們各具不同的優良性狀，因此可以獲得具有雙親不同優良品質的後代，這種繁殖叫品種間雜交。使用兩個不同種的公獸和母獸交配，培育出的新品種或具有新性狀的後代，這種繁殖叫混種雜交，如使用公狼與優秀的母犬雜交，可以培育出對敵兇狠對主人溫順的新犬種。
種犬第一次開始交配繁殖的最佳年齡
動物都有性成熟的具體時間，性成熟的具體時間并不是最佳生育後代的年齡，犬也是這樣。以中型犬為例，它們在出生後7～8月齡開始性成熟，這時公犬和母犬雖然都有了生育後代的能力，但它們的軀體發育尚不健全，這時繁殖的後代也不會太好。就黑背、狼青、靈猩、昆明犬等來說，它們第一次繁殖後代的最佳犬齡：母犬應從出生後18月齡或20月齡開始，這時它們的軀體才發育完善，也具有哺育乳犬的力，因此母犬應在第三次發情期配種；公犬發育定型比母犬晚，因此，第一次配種的最佳犬齡應在兩周歲開始。公犬的配種年齡從兩周歲可以延續到七八歲齡，要想得到良種犬的優良後代，配種前還必須加強種公犬和種母犬的營養，注意對它們進行适當訓練和運動，不但要保持軀體健康、還要保持它們興奮工作的積極性。
發情和發情期
性成熟的犬每年發情兩次。春季發情期在3～5月，秋季發情期在9—11月，兩次發情間隔約6個月。就母犬來說，母犬發情以母犬陰道流血為标志：陰道流血一般持續21天左右，但老齡母犬發情期陰道流血可能稍短一兩天：
母犬發情期的主要特征：
1、發情母犬的陰唇腫脹、肥大、外突、初期粉紅色，明顯充血并有少量黏液伴随血液從母犬的陰道流出。随着發情期的延續，流出的血量逐日增加，血液的顔色也由粉紅色變為深紅色：發情的第8天，血量最多最濃，血色最深。第9天以後血量漸少，濃度漸稀，這時陰唇也逐漸變為暗紅色。由于這時陰唇腫脹漸消，開始出現皺紋，發情的母犬進入了排卵期。排卵期大約持續5—6天，這時的發情母犬樂意接受公犬爬跨。随着排卵期的延伸，發情母犬的求愛表現日熾，直到發情期的第16天，母犬開始讨厭公犬糾纏、這時發情母犬的陰道仍有血水流出，到第21天時，陰道流血停止，陰唇腫脹消退，母犬發情結束。
2、發情期母犬表情興奮。随着發情期的持續，母犬的興奮增強，表情比平時恍惚不安，吠聲粗大，雙目發亮。發情熾期，母犬坐卧不安，食欲銳減，拴養的母犬不斷對空發出求偶吠，養犬者這時如果用手按壓母犬的腰部或撫摸犬尾時，母犬站立不動，或把犬尾偏向一側，犬的陰唇不斷抽動，并且陰門頻頻開啟和閉合，這時如用性成熟的公犬試情時，發情的母犬後肢叉開，出現主動接受交配狀。養犬者在犬的發情期，一定要密切觀察發情母犬的上述變化和表情，一定要記住母犬發情開始(母犬陰道流血第一天)的日子，以便推算出該母犬最佳的交配日：隻有在最佳交配日配種，才能提高母犬的受胎率和産仔數。
最佳配種日和配種
根據觀察研究和養犬實踐證明：發育正常母犬的發情期共21天，母犬發情的第10天至第13天是最佳的配種日配種母犬最易受孕。所以一般在母犬發情的第10天進行首次交配，以後每天交配1次，連續交配4次，最後1次交配是母犬發情的第13天；或在母犬發情第10天首次交配，以後每隔1天交配1次，在最佳配種日交配2次。就發情母犬外生殖器的變化來說，到了第10天的最佳配種日時，發情母犬腫脹的陰唇已明顯消退，顔色呈暗紅色，陰唇周圍出現皺紋，養犬者用手指觸動刺激發情母犬的陰唇時，犬的陰唇神經很敏感，會出現有節律的收縮，母犬還會本能地叉開後肢，出現接受交配狀。
就發情母犬這時的生理狀況來說，當母犬接受公犬交配、子宮受到精子刺激後，12～14小時開始排卵，排卵時間持續12～48小時。公犬射入母犬體内的精子，在母犬的子宮裡存活48小時左右，這時遇到母犬的卵子則結合“坐胎”。在母犬發情的第10～13天的排卵期連續交配或隔日交配，都會獲得最佳的受胎效果。
孕犬的飼養管理
母犬的懷胎期為58～65天，平均62天。其中，大型犬和中型犬的孕期約63天，哈巴狗等小型犬的孕期約60天。為了保證繁殖的後代品種純正，母犬配種後的最初幾天，不許該母犬接近其他品種的公犬，以免所産子代不純。
母犬孕期喂養要精心，飼料營養要豐富，數量要充足，任其自由取食。還必須喂點軟骨、青綠鮮菜、魚肝油等。孕犬要有适當的活動，懷孕第一個月的母犬，每天可以進行專業科目訓練活動；懷孕第二個月開始，孕犬停止訓練，不許跳躍，也不許參加專業活動，但每天主人要帶它散步兩小時。活動不适當，對孕犬很有害。
