早年經曆
馬友友，1955年10月7日出生于法國巴黎，他剛開始所學習的樂器是小提琴，後來是中提琴。
1959年，4歲的他開始學鋼琴與大提琴，5歲開始在觀衆面前演出。
1962年，7歲的他與家人遷往美國紐約定居。同年結識了大提琴家帕伯洛·卡薩爾斯，并且在倫納德·伯恩斯坦幫助下，在美國的卡耐基音樂廳與姐姐馬友乘參加了為籌建華盛頓文化中心舉行的巡回義演音樂會，美國總統肯尼迪夫婦出席晚會，友友姐弟倆被紐約時報高度評價。這場演奏會是由倫納德·伯恩斯坦所指揮，并且在美國的電視節目上播出。
1969年，14歲的他中學畢業，并且以獨奏者的身分，與哈佛雷蒂克裡夫樂團共同演奏了柴可夫斯基的《洛可可主題變奏曲》。之後馬友友進入茱莉亞學院，在大提琴家雷奧納多·羅斯門下學習。
1971年5月，在紐約卡内基音樂廳舉行的大提琴獨奏會上，16歲的馬友友技驚四座，聲名鵲起。
在茱莉亞學院就讀了7年之後，雖然成績名列前茅，但他卻在尚未畢業之前便退學，并前往哈佛大學就讀。他在這個時候逐漸成名，與許多交響樂團一起演奏。這段期間馬友友錄制并演奏了巴赫的《大提琴組曲》。同時經常與他在音樂學院時期所結交的好友鋼琴家伊曼紐爾·艾克斯，合作演出一些室内樂。他也曾與美國前國務卿康多莉紮·萊絲共同演出二重奏。
1976年馬友友于美國哈佛大學畢業，并取得人類學學士學位。1991年，哈佛大學授予他榮譽博士學位。1993年，獲頒中國香港中文大學榮譽文學博士學位。
演藝經曆
1997年，馬友友費時多年完成一項将巴赫無伴奏大提琴組曲結合多種表演藝術的創新诠釋。内容不僅包含他本人在世界各地音樂會演出、巴赫無伴奏大提琴組曲重新錄音，更重要的是以“巴赫靈感”為題的内涵。演出共分成六部組曲各一的六部影片(六部組曲各一)，和不同領域的藝術家創造出新風貌的巴赫。影片在“公共電視台”及全球各大電視網播出，獲多項獎項，其中包括兩項艾美獎、加拿大雙子星獎16項提名及許多國際影展大獎，由新力古典發行錄影帶。
1998年，新力古典發行了三張《絲綢之路》專輯，其他如“絲路網站”等多媒體呈現方式也會一并推出。同年，他的專輯《馬友友的巴赫靈感》問世。
1999年的夏天，馬友友與名指揮巴倫波因合作，和一群來自中東的年輕音樂家們組成的“中東青年管弦樂團”一起演出研習，活動名為“1999文化之城”，于德國威瑪舉行。同年，他醞釀了10年之久的《巴西之魂》專輯終于問世，并獲得格萊美獎。
2000年春季，發行《阿帕拉契圓舞曲》的續篇《阿帕拉契之旅》。盡管馬友友橫跨多種音樂領域，他仍保持古典音樂最暢銷音樂家地位，新專輯一發行便立刻打進“告示牌”古典音樂暢銷名盤，并能在前15名維持很長一段時間，甚至有四張專輯同時在榜上的記錄。同時，他也發展“家庭音樂會”，如在卡内基廳一系列“家庭音樂會”開幕中演出；在“Mr. Roger's Neighborhood”及“芝麻街”等電視節目中，帶領小聽衆群進入音樂世界。馬友友竭盡所能地為兒童塑造一個音樂的空間，以豐富而生動的方式讓音樂與創造力成為兒童生活中的一部分。同年，他為電影《卧虎藏龍》演奏主題曲，這首新古典提琴曲獲得了奧斯卡最佳音樂獎。
2002年，美國時間11日上午，“九一一”恐怖襲擊事件一周年紀念活動在紐約世貿中心遺址隆重舉行馬友友在受邀在紀念活動上演奏。
2004年春，馬友友再次獲得43屆格萊美大獎。迫于公衆和媒體強大的輿論壓力，維也納國家劇院再次向馬友友發出邀請。
2005年，曾經為《星球大戰》等片配樂的好萊塢配樂者約翰·威廉姆斯宣布，自己将和馬友友合作共同完成《藝伎回憶錄》的配樂。使得該片在2006年的奧斯卡中，不僅僅将在表演獎項上同各類影片一争高下，在音樂上已經比其他影片“先走了一步”。
2006年，馬友友回到故鄉甯波舉行《巴赫之旅》大提琴獨奏音樂會，雖然是第一次踏上故鄉甯波的土地，他手捧鮮花，不停地向大家招手緻意，毫無漂泊海外遊子對故鄉的陌生之感。
2007年，世界特奧會開幕式上馬友友和他率領的“絲綢之路”合奏團參演了此次開幕式。譚盾為會旗入場儀式譜寫音樂并擔任現場交響樂指揮。
2009年1月20日，馬友友在美國總統奧巴馬的就職典禮中演出，他領銜表演四重奏，四重奏由馬友友、伊紮克·帕爾曼、蓋布莉葉拉·蒙泰與安東尼·麥吉爾共同擔綱。此後，奧巴馬手按林肯當年宣誓用的《聖經》宣誓就職，并發表就職演說。
2011年2月15日，美國總統奧巴馬将2010年度總統自由勳章頒發給了包括馬友友在内的15名人士。同年馬友友獲得美國肯尼迪中心“終身成就獎”，他的跨界新專輯《圈羊四重奏》也全球發行，合作對象是低音提琴家埃德加·邁爾、曼陀林手克裡斯·席爾和小提琴家斯圖爾特·鄧肯。
2012年，馬友友第一次在重慶演出，攜鋼琴家凱瑟琳·斯托特共同上演《馬友友和凱瑟琳·斯托特音樂會》，在此次重慶演出之前，馬友友隻在中國内地的北京、上海、廣州、西安、杭州等五個城市開過音樂會，重慶是馬友友在西南地區的第一場音樂會。就是這第一場音樂會，籌辦時間卻長達四年。
2013年8月6日，美國坦格伍德音樂節上——郎朗與馬友友先後亮相，兩位音樂家先後奉獻了一場華人藝術家“背靠背”音樂會。馬友友傾情奉獻了經典的德沃夏克b小調大提琴協奏曲。
2014年，馬友友率絲綢之路合奏團亮相上海交響樂團音樂廳。當晚，這支“國際樂隊”以《絲綢之路組曲》揭開演出的神秘面紗。此外，還上演了吳蠻的《夜深沉》，打擊樂作品《編織》以及凱伊漢·卡爾霍的《萬馬奔騰》、克裡斯托弗·阿德勒的《皇宮之樂》、桑迪普·達斯的《斯瑞斯蒂》等風格迥異的作品。
2016年，馬友友仍然在進行着他的絲綢之路計劃。在中國香港藝術中心音樂廳，以一曲趙麟的大提琴、笙協奏曲《度》，為中國香港管弦樂團2016－2017音樂季作開幕演出。馬友友、吳彤、餘隆攜《度》，從絲綢之路的起點西安出發，先後在西安、蘭州、烏魯木齊分别與西安交響樂團、蘭州交響樂團、新疆愛樂樂團合作舉辦三場西部音樂會。11月16日，馬友友北京場巡演在國家大劇院音樂廳舉辦。以往絲路樂團的巡演，都是來自中國的音樂人吳彤大多奔赴國外在世界各地演出，而這一次則是回到中國。
2017年1月15日，廣東國際青年音樂周（YMCG）正式閉幕，此次音樂周，邁克爾·斯特恩和馬友友帶着臨時組建了9天的廣州青年交響樂團青年藝術家們在星海音樂廳上演了一場音樂會。
個人生活
馬友友的父親馬孝駿為音樂教育學博士，同時也是作曲家兼指揮家，曾任國立中央大學教授；母親盧雅文則是國立中央大學藝術系畢業的聲樂女歌手。
1977年，馬友友與長期交往的女友吉兒·哈諾爾結婚，他們育有兩個小孩，分别叫做尼可拉斯與艾蜜莉。馬友友的姊姊馬友承也是小提琴家，她與吉他手麥可·達德普結婚。兩個家庭在紐約長島經營兒童交響樂團協會。
馬友友演奏使用的兩把大提琴，其中一把叫做“蒙塔尼亞納大提琴”，綽号為“矮牽牛花”。這把大提琴制作于1733年，價值在3000萬美元左右。1999年，馬友友在紐約演出時将這把大提琴丢在了出租車上，後來被出租車司機送了回來。為此，馬友友特意為紐約的出租車錄制了一段公益廣告，廣告詞就是“乘客您好，我是馬友友，請帶好您的物品，不要像我那樣落在車上。”
他的另一把大提琴名為“達維多夫·斯特拉迪瓦裡大提琴”，是用大提琴家、作曲家卡爾·尤利耶維奇·達維多夫的名字命名。這把琴制作于1712年，價值上億人民币，該琴原屬于傑奎琳·杜普蕾，她去世後，該琴被拍賣，新的買家雖然不知何人，但這位收藏家仍然決定将此琴繼續借給馬友友使用。
主要作品
音樂專輯
音樂單曲
以上内容參考資料來自
社會活動
1998年，馬友友在美國注冊了非營利性藝術、文化和教育組織項目“絲綢之路項目”，緻力于藝術、文化和教育活動，希望通過把全世界的藝術家和觀衆聚集，打破地域隔閡。
獲獎記錄
所獲榮譽
2021年11月，入選《福布斯中國·北美華人精英TOP60》。
人物評價
他是與格萊美結緣次數最多的華人音樂家，他已經17次獲得格萊美各項殊榮。尤為難得的是，擅古典演奏的他相較于其他古典音樂家更具“兼容性”，比如他一時興起同友人跨界合作的唱片《馬友友和朋友們：為快樂與和平歌唱》，也能輕輕松松将格萊美“最佳民謠專輯獎”收入囊中。（網易評）
馬友友錄制過約50張專輯，并16次獲格萊美大獎。此外，他多項跨界的錄音如與巴比·麥菲林合作的《天籁》、與麥爾和歐康諾合作的《民歌的馬友友-阿帕拉契圓舞曲》、皮亞左拉作品《探戈靈魂》等，皆受到廣大樂迷的喜愛。此外，《繁花似錦巴洛克》收錄了重新編曲後的巴哈詠歎調、包凱利尼的協奏曲等；《Solo》收錄了柯大宜、大衛·懷德、齊爾品、盛宗亮等人的作品，還包括新編曲獨奏版的歐康諾《阿帕拉契圓舞曲》。盡管馬友友橫跨多種音樂領域，但他一直保持古典音樂最暢銷音樂家地位，甚至有過4張專輯同時在美國Billboard榜上的紀錄。此外，馬友友也曾為多部電影音樂配樂，其中包括李安導演的《卧虎藏龍》等。（新浪網評）
