主要内容
美國農業部（USDA）在1992年正式發布《食物金字塔指南》，以保持健康的身體和減少患慢性病的危險。指南中的建議很快家喻戶曉：人們應該盡量減少脂肪和油的攝入量；每天應吃6-11份含有豐富碳水化合物的食物，如面包、谷類、大米、面食等；飲食金字塔還建議多吃蔬菜（包括土豆，土豆也是一種含有豐富碳水化合物的食物）、水果和乳制品；每天至少吃2份肉類和豆類食物，如家禽、魚類、堅果、豆科植物、雞蛋與紅肉類（牛肉、羊肉、豬肉等）食品。
有關定律
食物金字塔其實是有關于食物鍊的比喻。
按照林德曼10%定律，任何一個營養級的生物所吸收的能量最多是上一營養級的10%，所以在一條食物鍊中，假設第一營養級的能量為100%，那麼第二營養級的能量就是10%,第三營養級就是1%，以此類推，所以它就像一個▲一樣，處在最下面的表示第一營養級的生物，也就是我們所說的綠色植物，處在最上面的就是這條食物鍊中處在最高營養級的生物，比如說老鷹之類的大型肉食動物.
在這裡，油脂類屬于金字塔的最頂端，每天不超過25克。而第二層，是奶制品、豆制品以及魚禽肉蛋的天下。其中，奶制品每天需要100克，豆制品每天需要50克，魚禽肉蛋每天大約要吃125—200克。在金字塔的第三層，我們所需要的就是水果類和蔬菜類。在這裡，蔬菜類每天要400—500克而水果類每天則要100—200克。最後，這個五谷類，屬于金字塔第四層，也是最底部，每天約要300—500克，是我們最不可缺少的。
相關利弊
美國農業部的食物金字塔在過去的十幾年裡，一直是營養學的象征，但直到1968年才對那些堅持該飲食指南的人的健康情況進行了評估。該指南确實對人體健康有某些好處，特别是它提倡多吃水果和蔬菜；降低脂肪總攝取量以減少對有害飽和脂肪和轉不飽和脂肪酸的攝取量。然而，該指南可能減少了有益于健康的不飽和脂肪的攝入量，而增加了精制澱粉的攝入量，因此，該指南的益處可能被這些負面影響抵消了。
新金字塔
我們在現有知識的基礎上，提出了另一種食物金字塔指南。我們提出的這一"新金字塔"強調通過日常鍛煉和避免過量攝入産生熱量的食物來保持體重。
"新金字塔"建議人們的食物應主要包括：有益于健康的脂肪（液體植物油，如橄榄油、加拿大菜籽油、豆油、谷物油、葵花籽油和花生油）和碳水化合物（全谷物食品，如全麥粉、燕麥片和糙米）。如果攝取的脂肪和碳水化合物都有益于健康，那麼就不必太擔心這兩種物質所産生的總熱量；同時還應多吃水果和蔬菜。"新金字塔"鼓勵人們攝取适當數量的、有益于健康的蛋白質（堅果、豆類、魚類、家禽和雞蛋），但奶制品的攝入量應限制在每天1-2份。新飲食指南建議少吃紅肉類、黃油、精制谷物（包括白面包、白大米和意大利白面食）、土豆和糖類。
新飲食指南沒有将反式脂肪酸包括在内，因為這種物質對人體健康有不利影響。新飲食指南建議大多數人可攝取多維片，還建議人們适量飲酒（受到健康原因或藥物禁忌的除外）。後一項建議還指出，不飲酒肯定比過量飲酒好，但越來越多的研究結果表明，适量飲酒（包括葡萄酒、啤酒或烈酒）對心血管系統是有益的。
新标準優點
是否可以認為這一"新金字塔"要比美國農業部提出的"金字塔"更有益于人體健康？我們提出了一種新的健康飲食指标，用以評估人們是如何嚴格按照我們的建議選擇食物的。
将這種指标用于流行病學研究後，我們發現：那些按照"新金字塔"飲食的人，其患主要慢性病的比率比其他人低，主要是由于患心血管疾病的比率大幅度下降了，其中女性下降了30%，男性下降了40%。不過，按"新金字塔"選擇飲食并沒有降低癌症的發病率。保持體重和鍛煉（而不是選擇特定的食物）将有助于減少患上很多種癌症的危險性。
