簡介
也許類似于中國的紅木,黑木在非洲是一種名貴木材,除了比較稀有,重要的是黑木本身具有非常優秀的特質。黑木呈黑褐色,橫截面和縱切面都展現出美麗流暢的紋理,木質緻密而堅硬，比重遠高于我們常見的木材，因此丢在水裡一個勁地往下沉。黑木樹幹并非通體皆黑，其外形與一般樹木并無兩樣，原來黑木樹隻有内部才呈黑木質，一顆直徑為30cm的黑木其有不到20cm直徑的黑木質，但與外圍的白色木質間界限清晰并呈現連續生長。作為一種植物學名，居然在法文辭典中找不到，請一名法國收藏者翻譯，寫成vrai bois lourd Nois，意為“真正沉重的黑色木材”，中國無該種物種。
黑木雕
在非洲雕刻工藝中以黑木雕最為著名。其木質的顔色與黑膚色人種之間有着天然的密切和協調。黑木雕的主題多為誇張的人體造型和動物，他們将生殖繁衍視作最為神聖，因此對相應器官的雕塑技巧明顯高于對其他部位的刻劃水平，這不是人們眼中的一般娛樂，而是通過不同的形象創作，表達他們心中的信仰和憧憬，充滿了濃厚的生活氣息和神秘的宗教色彩。雖然也有的一些叫不出名字的鬼怪精靈的造型，多半給人以威嚴宏偉的印象，隻是基于對圖騰的敬畏和崇拜。
有趣的是，在這80%以上的成年人信奉伊斯蘭教、每天孜孜不倦地禱告4次的土地上，并沒有任何宗教偶像的雕塑，隻有非洲黑人自己生活勞作的舉止投足，隻有永恒的生殖主題。作者曾請教幾位馬裡老人為何在公共和私人場所從未看到任何形式的伊斯蘭宗教神像，這與中國對神壇佛像的頂禮膜拜大相庭徑，他們的回答幾乎一緻：“中國人的宗教隻在眼中，因此必須看見；而我們的宗教是在心裡，因此無需畫像。”還有一些黑木雕是面具（masque），馬裡多貢地區許多原始部落在重要慶典時，黑人們會将它戴在頭面部跳起激越的舞蹈，雖然面具多半是變形的羚羊造型，但沒有任何兩隻是相同的。有些面具高達3米，當然不可能再用黑木制造，因為黑人的頭頸同樣難以承受那樣的重量。
馬裡人崇尚黑色，他們嫌黑木的黑色還不夠深，因此對每件黑木雕作品都塗上一種黑色的染料，它不是墨水也不是黑漆或鞋油之類，而是炭質塗料，幹燥狀态下附着牢固，但速溶于水，因此，黑木雕不應該用濕手觸摸或濕布擦洗。順便說一句，作者的醫療助手月收入為5萬西郎，而一件重量不到半斤的精制黑木雕在市場售價約為5千西郎，可見黑木在馬裡的珍貴程度。
黑木雕，一幅西非生活的風景，一份黑人心底的企盼，一種生命為本的藝術，一曲世代延續的頌歌。
