外形特征
非洲水牛平均全長約3米，高度1.5-1.8米，體重約400-1000公斤。非洲水牛胸膛寬闊，四肢粗壯，頭大角長，雄性的角會像大盾一樣複蓋在頭頂，身體複蓋稀疏的黑毛，耳朵大而下垂。雄性個體大于雌性，角也更大更長。
生活習性
習性
非洲水牛為群居動物，隻有年老或受了傷的才會落單。牛群中最強壯的母牛會成為族群的領袖，統領牛群，并享有吃最好草糧的權利。
非洲水牛可說是無水不歡，每天至少喝水一次，從不遠離水源。它們是夜行動物，日間會避開烈日高溫，常躲在陰涼處或浸泡在水池或泥濘中使身體較涼快。
非洲水牛其實是幾種非洲最危險的動物之一(其他是大象、黑犀牛、河馬和鳄魚)，是攻擊性最強和脾氣最暴躁的，亦是非洲傷人最多的動物之一。受了傷、落單或帶着小牛的母牛尤其具攻擊性，和人見人怕的獅子和豹同樣危險。
繁殖
非洲水牛雌性通常5歲左右誕下第一胎，之後隔年生産，雄性大概7歲開始交配。每年3至5月為發情期，懷孕期330至345日，出生後幾小時便可自己走動。小牛夭折率高達80%，10個月大斷奶，15個月大左右便會被逐出牛群，要自行投靠其他同齡牛群。平均壽命20-25年。
水牛交配和分娩嚴格定在雨季進行。出生高峰發生在本繁殖期初的交配高峰期後。母牛将密切警惕小牛的安全，同時保持其他公牛靠近。這是相當困難的，因為一頭公牛的完全發情會使得它去攻擊小牛或其他公牛。
母牛第一次交配在5歲後，懷孕期為11.5個月。頭幾個星期,新生牛犢仍然隐藏在植被裡，而正在哺乳的母親偶爾加入的主要群體。犢牛被關押在該中心的畜群安全區。公牛離開他們的母親時，2歲會正式加入水牛群體。平均壽命約22年左右。
雌性通常5歲左右誕下第一胎，之後隔年生産，雄性大概7歲開始交配。懷孕期330至345日，新生小牛平均已重達45公斤，出生後幾小時便可自己走動。小牛夭折率高達80%，10個月大斷奶，15個月大左右便會被逐出牛群，要自行投靠其他同齡牛群。
生存威脅首推是疾病，1890年代的牛瘟便幾乎把它們滅絕。其他敵人主要是獅子和鬣狗，還有河中的鳄魚。
簡介
非洲水牛集體作戰，由一頭成年雄性水牛帶頭，組成大方陣沖向入侵者，通常有數百頭甚至上千頭，它時速高達60公裡，在這樣的陣勢下，人會被踏成肉泥。事實上，人類是它們的唯一的天敵。因為即使是獅子，也會給它們讓路。在非洲草原上，如果你遇到了一兩頭非洲水牛，可能你還算幸運；但是當一群水牛朝你狂奔過來時，厄運就要降臨了。
非洲水牛是非洲上最成功的食植動物。它生活在沼澤，非洲的平原以及mopane草場和森林的主要山脈。水牛可從居住在最高山脈海拔地區，喜歡栖息在被植物密集複蓋的地方，如蘆葦和灌木叢。也被發現在開放的林地和草地生活。
每年都傳出非洲水牛殺傷成倍的人的消息。非洲水牛每年殺死的人數要比其它任何動物殺死的都多。
除了人類以外，非洲水牛很少有能力保衛自己免受傷害。獅子會定期吃水牛，但它通常需要多個獅子推翻一個成年水牛,隻有成年雄性獅子才可以獨自獵殺水牛。除了獅子外,尼羅河鳄魚也會攻擊年老和年輕的水牛。另外,豹鬣狗也是一種威脅，不隻有新生犢牛受獵，發現已記錄鬣狗殺死公牛的紀錄正在全面增長之際。
分布範圍
非洲水牛廣泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地區。
亞種分類
森林水牛
西非熱帶稀樹草原水牛
中非熱帶稀樹草原水牛
南部熱帶稀樹草原水牛
近親
非洲紅水牛是非洲水牛的近親。跟亞洲水牛的親緣卻甚遠。與亞洲水牛不同的是，它非常難以被馴化，習性兇猛而暴躁，因此對人類具有高度危險性。
馴服
據美國《每日科學》網報道，人類對動物進行馴服，使它們為人類服務，但并不是所有的動物都能被成功馴服，比如非洲水牛等，日前，科學家發現了動物"馴服"基因，未來可通過基因改變，馴服非洲水牛等動物。
這可能是動物育種中的一個新的突破。來自德國、俄羅斯和瑞典的一組科學家發現了一套負責動物"馴服"的遺傳基因。關于這一發現的報告刊登在最新一期的《遺傳學》雜志上。動物"馴服"基因的發現可幫助家畜育種家、農民、動物學家和任何飼養動物的人更好地飼養動物，更充分地了解動物所需，改善動物與人類的互動關系，也可能得到更精确的育種戰略，旨在通過改變特定基因，一代一代傳下去，以飼養馴服型的動物。報告合着者之一、德國普朗克學院人類學家弗蘭克?艾伯特(Frank Albert)說:"我希望我們的研究将最終能夠詳細地了解關于動物"馴服"的遺傳學和生物學知識那樣我們就可以馴化幾個在人類曆史上沒有成功馴化的物種，如野生非洲水牛。"
關于這項研究的曆史可追溯到1972年，前蘇聯(現俄羅斯)新西伯利亞的一組研究人員當時在城市近郊抓了一大群野生老鼠，在實驗室中，研究人員把老鼠分為兩組，第一組包括一些"友好"的、不會咄咄逼人的老鼠;第二組包括一些會尖叫、攻擊研究人員的老鼠。之後，這些老鼠發育繁殖，經過一段時間後，這兩組老鼠的行為完全不同。"溫和"組的老鼠生育的老鼠也很溫和，能容忍被觸摸、被提起來，從不會攻擊人。侵略型老鼠的後代也會尖叫、逃跑、攻擊并咬傷人。由于研究的需要，科學家們把馴服型的老鼠和侵略型的老鼠這兩組老鼠進行了交配，生下的子女要麼更加馴服，要麼更加富于侵略性，從中确定出了老鼠的馴服基因。
"千百年來，人類馴服了無數的家畜，"《遺傳學》雜志的主編馬克-約翰斯頓說，"在此期間，許多民間傳說和神話賦予馴化以神話色彩，事實上遺傳學在馴化動物的過程中可以發揮很大的作用，這一研究為馴化提供了可靠的科學依據，通過基因改變，可以馴服非洲水牛等以前不能馴服的動物。
