形态特征
體形略大于家貓,尾長近于身長,具斑駁花紋或大理石斑紋。尾形粗圓,尾毛蓬松。四足的各趾均具發達的爪鞘。
體背面褐黃、褐灰或赭褐色。腹面灰黃色。自頸背沿中線有兩行斷續黑紋。體側有斜行排列的黑緣小斑塊。有時模糊或融合,形成黃黑相間的獨特體紋。貌似大理石斑。頭部、四肢和尾均為黃色上散布黑斑點。耳小而圓,耳背黑色,具一小白斑。瞳孔大,淡褐色,收縮時呈圓形。顱形較高,鼻骨短,前颌骨鼻支并不擴展。顴弓寬,顴骨眶突細長向上與眶後突連接組成眼眶環。眶間區窄。二颞嵴呈弧形,僅老年個體才合并成短的矢狀嵴。翼間孔拱狀。前緣并非平直,側緣較厚些。枕骨區較寬。颞乳突間的顱寬,大于顱基長之半。
第三上門齒顯著大于其餘門齒。第一上前臼齒極小。上臼齒較大、呈菱形、橫列。齒式: (顆)。大小量度:頭體長400~660毫米;尾長450~560毫米;後足長115~120毫米;耳長35~40毫米;顱全長79~91毫米;體重3~5.5千克。
栖息環境
主要栖息在低地熱帶森林,新采伐的森林中也有發現。在喜馬拉雅東部山麓,栖息于海拔1500~3000米的濕潤落葉和半常綠森林中。
生活習性
夜行性,獨居。雲貓為森林居住者,在樹上活動的時間多。雲貓善攀爬,長尾有助于在樹枝上平衡活動。可在河岸陡壁的樹枝間栖息。雲貓有向上拱起脊背的典型姿态,當蹲坐或卧伏時,常略縮回頭部,拱起脊背。捕食小型脊椎動物,如松鼠、老鼠、蜥蜴、蛙類,其他齧齒類和鳥類,也可獵食大至雉雞類的野禽;鳥類是其主要食物組成。
分布範圍
原産地:尼泊爾和印度,在中國僅見于雲南、西藏。
繁殖方式
獨行性,繁殖期配對。每月發情,無季節性波動。妊娠期66~82天,每胎産仔2~4隻,2年性成熟。圈養幼仔59天左右可食固體食物,這大緻也是野生幼仔的斷奶時間。
亞種分化
雲貓是石紋貓的亞種之一。
種群現狀
2014年10月7日、11月11日,在中國雲南高黎貢山國家級自然保護區兩次拍到的貓科動物,經多位專家鑒定為雲貓。據悉,此為雲貓在雲南的首批野外影像資料,也是繼1984年12月發現的30餘年後,雲貓重現雲南。2016年2月,由雲南高黎貢山國家級自然保護區騰沖分局提供的紅外相機照片(2015年12月16日攝)顯示,一隻雲貓出現在大塘轄區大河嶺幹。2020年9月,雲南保山保護區采用紅外相機拍到雲貓活動影像。雲貓相比其他貓科動物相對少見,但在柬埔寨遭遇率比其他地區要高,捕捉到13次野生雲貓的影像。
保護措施
在雲南省,雲貓分布區已建立有4個自然保護區(景東無量山自然保護區、新平哀牢山自然保護區、大理蒼山自然保護區、麗江王龍山自然保護區),保護區總面積達12.6萬平方米。雲貓在此類保護區中可望得到保護。
保護建議
由于雲貓在中國的數量非常稀少,而且形态和斑紋與中國Ⅰ類保護動物豹的幼體相似,容易相互混淆,建議把雲貓列為中國Ⅰ級或至少Ⅱ級重點保護野生動物,并建議調查生态環境改變對此種的影響。
保護級别
列入《中國物種紅色名錄》:極危(CR)。列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ。列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(The IUCN Red List):易危物種(VU),2008年評估。該物種已列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。(注:第31項 雲貓)列入《中國國家重點保護野生動物名錄》二級。