簡介
雪豹别名草豹、艾葉豹，頭小而圓，尾粗長，略短或等于體長，尾毛長而柔。全身灰白色，布滿黑斑。頭部黑斑小而密，背部、體側及四肢外緣形成不規則的黑環，越往體後黑環越大，背部及體側黑環中有幾個小黑點，四肢外緣黑環内灰白色，無黑點，在背部由肩部開始，黑斑形成三條線直至尾根，後部的黑環邊寬而大，至尾端最為明顯，尾尖黑色。耳背灰白色，邊緣黑色。鼻尖肉色或黑褐色。
外形特征
全身灰白色，具黑色斑紋；尾粗大，具環紋。體長110～130厘米，尾長80～90厘米，體重約38～75千克。
栖息環境
栖息于海拔2000～6000米的高山裸岩、高山草甸、高山灌叢和山地針葉林緣。
生長習性
分布海拔最高的食肉動物。有固定洞穴，夜行性，多晨昏活動，獨居。以伏擊式捕食山羊、岩羊、斑羚等各種高山動物，偶襲擊牦牛群、咬倒掉隊的牛犢。雪豹夏季居住在海拔5000-5600米的高山上，冬季一般随岩羊下降到相對較低的山上；雪豹的巢穴設在岩洞中，一個巢穴往往一住就是好幾年。雪豹以岩羊為主食，也捕食高原兔等小動物，所以其栖居地也就在岩羊集中分布的山區。黃昏時，岩羊開始離開岩石到草地覓食，雪豹則随岩羊群活動，常以突然襲擊的方式捕食岩羊，咬其喉部使之死亡。為了獵食，雪豹往往出去很遠，常按一定的路線繞行于一個地區，需要許多天沿原路返回，夜行性，白天很少出來，或者躺在高山裸岩上曬太陽，在黃昏或黎明時候最為活躍，上下山有一定路線，喜走山脊和溪谷。
生長環境
該物種為高山動物。主要生境為高山裸岩、高山草甸及高山灌叢等三種類型。
生長繁殖
雪豹多成對同居，成熟期2-3年，為1～3月為發情期，5～6月産仔，每胎1～3仔，2～3年性成熟，壽命一般10年左右。
分布範圍
雪豹是中亞和南亞山地的特産，分部為斑狀分布。常栖于海拔2500-5000米的高原地區。分布範圍之廣，跨越中亞的12個國家。中國的西藏、四川、新疆、青海、甘肅、甯夏、内蒙古等省、自治區的高山地區均有分布，中國青藏高原及帕米爾高原地區為主要分布區。
瀕危及保護
因毛皮珍貴而被捕殺，全世界雪豹的分布情況和大概的數量，中國數量第一，約占全世界的40%左右
Nepal（尼泊爾）：350~500（1992）
Bhutan（不丹）：100~200（1994）
Indien（印度）：200~600（1994）
China（中國）：2000~2500（1998）
Kasachstan（哈薩克斯坦）：ca. 200（2001）
Kirgisistan（吉爾吉斯斯坦）：> 200?（2001）
Afghanistan（阿富汗）：< 100（2003）
Mongolei（蒙古）：500~1000（2000）
Pakistan（巴基斯坦）：200~420（2003）
Russland（俄羅斯）：150~200（2003）
Tadschikistan（塔吉克斯坦）：180~220（2003）
Usbekistan（烏茲别克斯坦）：20~50（2003）
為中國國家一級保護動物，CITES附錄I，IUCN極危。CITES——《華盛頓公約》 IUCN——《國際自然保護聯盟》。
