形态特征
一年生草本植物，披散或平卧，多分枝，高（5-）10-45厘米，莖和枝上被倒生的白色細毛。葉為三出羽狀複葉；托葉大，膜質，卵狀長圓形，比葉柄長，長3-4毫米，具條紋，有緣毛；葉柄極短；小葉紙質，倒卵形、長倒卵形或長圓形，較小，長6-22毫米，寬3-8毫米，先端圓形，稀微缺，基部近圓形或寬楔形，全緣；兩面沿中脈及邊緣有白色粗毛，但上面毛較稀少，側脈多而密。
花小，單生或2-3朵簇生于葉腋；花梗下端具2枚大小不等的苞片，萼基部具4枚小苞片，其中1枚極小，位于花梗關節處，小苞片常具5-7條縱脈；花萼鐘狀，帶紫色，5裂，裂片寬卵形，具網狀脈，外面及邊緣具白毛；花冠粉紅色或紫色，長5-6毫米，較萼約長1倍，旗瓣橢圓形，下部漸狹成瓣柄，具耳，龍骨瓣比旗瓣稍長或近等長，翼瓣比龍骨瓣稍短。莢果圓形或倒卵形，稍側扁，長3.5-5毫米，較萼稍長或長達1倍，先端短尖，被小柔毛。花期7-9月，果期8-10月。
近種區别
長萼雞眼草（Kummerowia stipulacea (Maxim.) Makino）為與雞眼草同屬的一年生草本植物。該植物與雞眼草形态非常相似，其差别主要在于：①雞眼草小枝上的毛向下，而長萼雞眼草小枝上的毛向上；②雞眼草托葉圓形或倒卵形，先端通常圓形，而長萼雞眼草的小葉常為倒卵形，先端微凹或近截形，基部楔形，全緣；③雞眼草托葉被長緣毛，而長萼雞眼草托葉被短緣毛；④雞眼草花梗無毛，而長萼雞眼草花梗有毛；⑤雞眼草莢果略長于萼或長達1倍，而長萼雞眼草莢果較萼長1.5-3倍。藥學上的雞眼草是在夏、秋采收雞眼草（含長萼雞眼草）的全草，洗淨切細曬幹備用（亦可鮮用）。
生長環境
雞眼草生長于海拔500米以下的路旁、田邊、溪旁、砂質地或緩山坡草地。 雞眼草是一種廣布型牧草，适應溫帶、亞熱帶，甚至熱帶的氣候和土壤條件；耐熱性很強，在35℃的持續高溫條件下能正常生長。它不僅能在陽光充裕條件下茂盛生長，而且還具有一定的耐陰性。性喜溫暖，不耐霜凍，降霜後植株立即全部死亡。雞眼草的耐旱性遠遠高于紫花苜蓿和沙打旺，但也喜水、喜肥，多生于年降水量400-1000毫米的地區。
雞眼草對土壤要求不嚴，隻要地面排水良好，各種土壤上均能生長，尤喜富于鈣質的壤土或黏質壤土；耐酸性很強，特别能忍耐酸性較高的土壤，在pH5.5-6時也能生長。對土壤pH的适應範圍甚廣，從pH4.1的紅壤到pH為7.5的土壤上均能生長。
分布範圍
分布于中國、朝鮮、日本和俄羅斯（西伯利亞）；在中國分布于中國東北、華北、華東、中南、西南等地區。
繁殖方法
雞眼草宜在春季霜期後播種，播種量15千克/公頃。在中國長江以南地區3月份即可萌發；北方地區4月中、下旬播種，7-8月為開花期，8-9月為結果期，花果期持續時間很長，常延至10月底至11月初，其生育期達140-150天，生長期長達210天左右，但降霜後即全部枯死。在其生長初期，生長較為緩慢，6月份以後随着溫度的升高，生長速增，幾乎超過其他豆科植物。
雞眼草靠種子進行有性繁殖。除人工适時适量播種繁殖種子外，自然下種能力強，即種子成熟落地自生，來年萌芽出苗、生長、開花、結實，再自然下種生長，自行繁衍，自生自滅，周而複始。所以雞眼草可以一次播種，多年利用。雞眼草結實率比較高，其再生草也能在霜前結籽，所以種子産量是比較高的。
栽培技術
栽植管理：在栽培條件下，日平均溫度最低-3至-7℃，最高22-26℃時也能很好生長。在生長季節較長的地區，割草後，再生草仍能在霜降前結實。在濕潤地上常形成單一的雞眼草群落，生活力旺盛，長勢良好。在家畜踩踏的放牧地區也能生長良好。對通風、透光條件最為敏感，一旦條件惡化，則下部發生枯葉凋落，影響莖葉比和草群産量。宜栽種在排水良好的地方，但仍具有一定的耐淹性，耐水淹時間可達6天。
采收：雞眼草在人工栽培條件下，産量高出野生雞眼草的10倍之多，青草産量19500千克/公頃，産幹草6050千克/公頃。由于植株矮小，産草量較低，但種子産量較高，甚至在早期刈割和放牧利用的情況下，種子産量可達1200-1500千克/公頃。
主要價值
藥用：全草供藥用，有利尿通淋、解熱止痢之效；全草煎水，可治風疹。
觀賞及生态：适應性強，葉色濃綠，外觀秀；群落密度高，高度一緻，是良好的裸露地地被植物，也适宜于廢棄礦山、邊坡綠化，是優良的保土植物。因雞眼草萌發生長遲，宜與小菜、生卷等早春旺盛生長的植物配置，以達到景觀多變、觀賞期長的目的。
飼料：雞眼草為優良的一年生豆科牧草，适于放牧利用，為各種家畜所喜食，而且食後不患膨脹病，加工成的雞眼草幹草粉是豬和家禽的上等粗飼料。它的葉量很高，莖約占45%，其餘為葉和芽。生長旺盛時期可刈割調制幹草，也可作發酵飼料；營養豐富，粗蛋白質和粗脂肪含量高，且随不同生長發育階段而逐漸降低；開花期莖枝易木質化，故利用要适時；無論是青鮮草或調制幹草，均能保持較高的營養成分。雞眼草在飼用評價上屬于良等牧草。
