基本内容
阿根廷巨鷹(Argentavis)體重可達70公斤，翼展7米，足有一架現代“塞斯納”152輕型飛機那麼大。新的模型顯示，600萬年前，它們在阿根廷上空滑翔而非拍着兩個巨翅飛行。科學家總結說，飛離地面和降落對阿根廷巨鷹而言可能是很大的挑戰，但并非不可能完成的任務。阿根廷巨鷹被認為是諸如鹳、兀鹫等現代大型猛禽的祖先。通過對其化石研究，表明阿根廷巨鷹明顯具有适于飛行的生理特征。不過，揭開阿根廷巨鷹翺翔天空細節之謎卻是困難重重。
阿根廷巨鷹是人類曆史上最大的飛鳥，體型相當于一架小型飛機，被認為是兀鹫、鹳鶴等大型猛禽水禽的祖先。站立身高超過2米，雙翼展開的長度為5.8至8米。體重約70公斤。
生活習性
他們生活在廣闊的潘帕斯草原上，這些大鳥的颌骨并不強壯，無法啄殺大中型獵物，一般靠捕食小動物為生。不過阿根廷巨鳥是典型的機會主義者，它們是不會錯過動物屍體的，就像今天的秃鹫一樣。
生長繁殖
由于體型龐大，阿根廷巨鷹可能沒有天敵。所以它們應該繁殖緩慢，大概每2年一次，每次産1-2個蛋，每個蛋重量超過1公斤，雛鳥需要約16個月才能獨立，而完全成熟則需要十多年。阿根廷巨鷹可能能活50到100年。
生存年代
阿根廷巨鷹生活在6百萬年前的中新世晚期，化石在阿根廷被發現。也有人相信它們一直生存到25萬年前的上新世晚期。
飛行特點
科學家利用為飛機設計的計算機程序分析了“阿根廷巨鳥”的飛行特點。研究結果發現這種如今已經滅絕的阿根廷巨鳥算得上是滑翔高手，它靠上升的暖氣流飛行。這種史前巨鳥如大多數陸地禽類一樣，體形太大，沒法進行動力飛行。但可以進行高效地滑翔，在條件好的情況下，速度可達每小時67英裡。像如今的秃鹫那樣，阿根廷巨鳥依靠安第斯山山腳的上升氣流，或者廣闊的潘帕斯草原上的上升暖氣流獲得上升的動力。
最新的研究顯示，盡管阿根廷巨鳥擁有強勁的飛行肌肉和寬達21英尺（約合6.4米）的翼展，但這種巨型鳥類在平面地形上卻可能無法制造出足夠的升力将其脫離地面。
來自位于魯伯克的德克薩斯州科技大學的科學家桑科爾·查特裡說：“這就像人類操縱滑翔機的原理一樣，阿根廷巨鳥通過沿着山坡滑跑并借助順風而起飛。”
查特裡博士解釋說，鳥類原地起飛的能力是制約鳥類個體體型大小的重要限制因素，然而阿根廷巨鳥顯然已經越過警戒線了。而一些體重更為誇張的鳥類，例如鴕鳥，最終決定完全放棄了飛行的能力，成為了一種純陸生的善于奔跑的鳥類。
但是一旦飛起來，阿根廷巨鳥就不是和鴕鳥一樣笨了，雖然它的體重抵得上十六隻秃鷹，但它無愧為一個高超的滑翔手，簡直就和專業偵查滑翔機飛的一樣好。查特裡博士如是說。
這一關于阿根廷巨鳥的最新科學發現還帶有一些傳奇色彩，它是古生物學家和一名已經退休了的空氣動力學工程師密切合作的産物。
科學家們測量了阿根廷巨鳥的化石數據，并輸入電腦，通過一個設計用來研究直升機飛行原理的軟件處理和分析了這些數據，最終得出了現今的結論。
查特裡博士說：“人們常常把鳥類的飛行過程與普通固定翼飛機的飛行過程作類比，然而事實上直升飛機的起飛原理與鳥類的起飛原理更為相近”。
它們可能會利用一些技巧起飛，如像滑翔機飛行員那樣，借助在斜坡上奔跑或者逆風奔跑獲得升力。阿根廷巨鳥的着陸方式也一直困惑着研究者，它們可能努力放低巨大的雙足來減速，然後展開雙翅像降落傘一樣落地。
