基本信息
現況：地區性普遍
現存：約120000
背鳍位置：中央偏體後方
初生重量：約2噸
成年重量：30-80噸
族群大小：3-7（1-2）
良好食區：可達100隻或更多
外形特征
體型
長須鲸體呈紡錘形，長約25米，體重約70噸，雌雄獸最大者可長達26.8米，最大體重有95噸。中國捕到的雌獸僅有20.3米，雄獸僅有18.4米。眼小，位于口角的後上方。噴氣孔2個。上下颌周圍和噴氣孔周圍有50～100條灰褐色感覺毛。背面青灰色，腹面白色。體後部有1個背鳍，胸鳍小，末端尖，尾鳍寬。喉胸部有50～60條，最多可達114條褶溝，褶溝達臍部。口大，口内每側有鲸須約260～470片，平均為350～360片。顔色不一樣，右側的前約1/2為淡黃色。
長須鲸其餘均為灰黑色，其中有許多角質闆部分或整闆呈白色，有時略帶黃色。這是長須鲸的最主要的外部特征，與其他須鲸類截然不同。雌獸有一對乳房，位于生殖裂兩側的乳溝内，左側暗灰色。每側須闆260～480枚，右側前20～30%的須白或黃色，其餘深藍灰色。1頭長22.7m、重57.6噸的雌鲸，其脂肪重13.78噸，肉25.22噸，内部器官6.21噸，心髒0.13噸。肺和氣管0.54噸。胃0.2，腸1.04，腎0.23，肝0.56，頭骨2.62噸，脊柱4.76，肋骨1.89，颌1.25噸。
長須鲸的體形小于北極露脊鲸和藍鲸，居鲸類第3位。頭部約占體長的五分之一至四分之一，體型龐大，頭部顔色不對稱，它的身體呈紡錘形，較為細長，從背面看，頭的前部呈楔形，兩側邊不平行，在身體後背部形成較高的背脊。背鳍小，位于肛門正上方的背部。鳍肢也比較小，僅為體長的1/11。尾鳍寬小于體長的1/4。褶溝有50一60條，向後到達臍部。眼睛較小，位于口角的後上方。噴氣孔有2個，位于眼睛前面一點的背中線上。
長須鲸長須鲸背鳍小，頭上有縱脊，頭部後方有灰白色的人字紋，是近距離鑒别的有利特征。右側的下唇、口腔以及鲸須的一部分是白色，而左側則全部都是灰色。不對稱的顔色有可能是由于攝食時是以右側遊泳所緻。鲸須每側260-480厘米,長須鲸的鲸須最長可達70至90厘米，寬度可達20至30厘米。鲸須和頭部一樣，具有罕見的不對稱色調：右側前1/4至1/3的鲸須呈白，乳白或黃白色，期于的右側鲸須與整個左側則都呈暗灰色（經常間雜着黃白和藍灰色的條紋）。鲸須剛毛比藍鲸的軟，呈黃白至灰白色不等。左側的所有鲸須都呈暗灰色。
背鳍
背鳍前緣外突，背鳍聳立呈鈎狀（有個體差異），末端尖銳（有個體差異），背鳍後緣有時有凹刻或擦痕。
尾鳍
後緣稍微向内凹，中央凹刻明顯，尾鳍寬闊。初生3.4-4米成年11.5-14.5米
頭部
長須鲸長須鲸長須鲸頭部的不對稱特征在某族群中可能非常廣泛，某些個體頭部右側的白色部分會延伸至上“唇”，甚至到達頸部側邊。大多數長須鲸沿着喙形上颚都有一道縱脊，少數個體甚至還有兩道額外的隆脊；雖然這些通常都不很明顯，但仍可能會與布氏鲸混淆。長須鲸的頭部約占體長的1/5至1/4。
2個噴氣孔明顯，單一縱脊從噴氣孔延伸至吻尖附近，獨特的頭部呈V字型，吻部窄而尖，噴氣孔前衛顯著，喙形上颚寬而平，但不如藍鲸扁平，右側前方的餓鲸須呈白色，頭部右側呈白色，喉腹褶。
噴氣
噴氣呈現非常高聳，狹窄的氣柱，高度通常在4至6米之間，從相當遠的地方就看得見。
習性
長須鲸一般不在靠近沿岸。最高時速為20海裡，下潛深度200米以内。長須鲸食物為磷蝦類、糠蝦類、桡足類等小型甲殼動物，也吃鲱魚、秋刀魚、帶魚等群遊性魚類和烏賊等。
長須鲸大多單隻或二、三隻在一起活動，但也能見到10一20隻，甚至100隻以上的大群，最多時為200隻左右。在進食的時候，它遊泳的速度較為緩慢，每小時大約隻有3─4海裡，但在洄遊時，遊速也可以增加到每小時12─14海裡，最高時速為20海裡。每經2一3分鐘的淺潛水後就浮出水面換氣，每次呼吸需時大約為5秒鐘。既不回避，也不接近船隻。
在進行5至15分鐘的潛水前（也可能待更久），一般會噴氣2至5次，中間約隔10至20秒；潛行的深度至少是230米。時間一般為15分鐘左右，最長可持續20一30分鐘。此時可以看見它露出水面的頭部、肩部、背鳍和高舉在水面上的尾鳍，有時為了換氣，頭部常擡出水面很高，甚至連褶溝部分都露出來。它在呼吸的時候噴出的霧柱比較細長，好象一個倒置的圓錐形，高度為6—10米，接近藍鲸噴出的霧柱，如果是晴朗的天氣，數海裡之外都能見到。
不對稱的體色可能是由于攝食時是以右側遊泳所緻。有時會躍出海面。遊泳速度非常快，時速可達30公裡。比其他須鲸科更常見到形成小型的族群體。經數次淺潛水後，再拱起背部進行最後一次呼吸，随後就靜靜地轉為時間較長的深潛水。
下潛過程
1、平坦的頭頂會浮現，深潛之後會浮升得更陡。
2、程序竟噴出一道高聳的氣柱，背部維持淺淺地露出水面。此階段可能看得到白色右側軀體。
3、噴氣後，長而色深的背部回翻滾出水。背鳍不易見到，隻有在長潛前的最終噴氣後才看得到。
4、假如長須鲸隻是悠閑地在水面遊行，其背部會以長而淺的動作向前翻滾；深潛之後，背部則會高高地拱起。
5、假如長須鲸在進行深潛，那麼尾幹會陡峭地拱起，然後再以近乎垂直的角度回落水中。
6、當長須鲸潛行時，很少浮現尾鳍；然而尾鳍有時會貼近海面。
分布
長須鲸分布于南至南極、北至北冰洋的各大洋中，在中國見于南海、東海和黃海。
長須鲸南半球最普遍，熱帶較少見。盡管長須鲸的行動較其他大型鲸難以預料，但是有些族群可能會往返遷徙于相當溫暖的低緯度越冬區，與較冷的高緯度避暑區之間。分布與墨西哥的加利福尼亞灣（科特斯海）等某些低緯度的族群似乎為定栖性。通常出沒在外海水域，但也曾見其遊至沿岸水深夠的區域。
繁殖
多單隻或2～3隻長須鲸一起活動，夏季洄遊到冷水海域索餌，冬季到溫暖海域繁殖。在繁殖季節，雄獸和雌獸的戀情頗深，交配時它們鲸或一上一下，長須鲸或一左一右，時而側翻體軀，時而傾斜豎立，十分歡娛。
雌獸的懷孕期為11一12個月。幼仔出生時的體長為640厘米左右。8一10年後達到性成熟，壽命為90一100年。
研究
像其他鲸一樣，雄性的長須鲸的叫聲長、響亮且頻率低。據現時人類所知，藍鲸和長須鲸的叫聲是全世界所有動物的叫聲中最低的。
長須鲸大部分的發出低調頻的聲音，範圍從16至40赫茲（大部分的人類可以聽到的範圍是20赫茲至2萬赫茲之間），每個聲音持續1至2秒，并以許多不同的聲音來組成一個長7至15分鐘的序列。長須鲸會在持續很多天來反複的發出這些聲音。這些聲音在參考距離一公尺一大氣壓的情況下達到184－186分貝，并且在幾千公裡之外都可以檢測到。
這種聲音是在長須鲸的生育季節中發出的，所以科學家認為這很可能是求偶的展現。在過去超過100年間，船隻與軍事活動造成的海洋噪音可能減緩長須鲸量的恢複速度，因為這些聲響可能妨礙雄鲸與雌鲸之間的接觸。
鑒别特征
1、體型非常龐大；
2、頭部顔色不對稱；
3、背鳍小，向後傾斜；
4、頭上有縱脊；
5、噴氣高聳而狹窄；
6、噴氣後不久可見到背鳍；
7、尾鳍很少展現；
8、頭部後方有灰白色的人字紋；
9、對船隻反應冷淡；
生存威脅
在19世紀時，長須鲸偶而會被不具甲闆船隻所獵殺。不過相較于後來的船隻，這對長須鲸而言是比較安全的，因為它們速度較快，而且被捕殺時經常會沉入水中。
不過蒸氣動力的船隻在19世紀後半被引進，魚叉的出現也對長須鲸造成沖擊，因為它可以讓捕鲸業者能夠獵殺及固定被捕的藍鲸、長須鲸與塞鲸。當其他鲸魚被濫捕過度後，捕鲸業将數量仍然豐富的長須鲸視為替代目标。獵殺長須鲸的目的主要是為了鲸脂、鲸油與鲸須。
1904至1975年之間，大約有704,000條栖息在南極海域的長須鲸被獵殺。在具有船尾平台的蒸氣船于1925年出現後，每年的捕鲸數量大量增加。單單在1937年，就有超過28,000條長須鲸被捕。從1953年到1961年，每年平均有25,000長須鲸被捕。到了1962年，因為長須鲸的數量已經相當稀少，所以開始捕殺塞鲸。到了1974年時，每年被捕的長須鲸已經少于1,000條了。
國際捕鲸委員會在1976年開始禁止在南半球捕殺長須鲸。在北太平洋海域，根據紀錄，大約有46,000條長須鲸在1947年至1987年間被獵捕。栖息在北太平洋海域的長須鲸在1976年受到國際捕鲸委員會完全的保護，而北大西洋海域則在1987年禁止捕鲸。
國際捕鲸委員會1986年通過《全球禁止捕鲸公約》，禁止商業捕鲸，允許科研目的獵捕。日本方面一直堅持捕鲸活動，堅稱其以科學研究為目的。但反捕鲸團體指責日本捕鲸以科研為名，實際為國内消費，是商業捕鲸。
保護狀況
在南半球20世紀初未開發前估汁有490000頭，由于大肆濫捕，使其數量銳減。最高時1年(1937/38)捕殺18000多頭，在1953/54年度捕殺27000多頭，現估計那裡僅有13000頭。北太平洋原有53000頭，現在2000頭，北大西洋隻有幾千頭。曾遭過度獵捕，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄。
國家重點保護等級：二級。
CITES：IUCN：瀕危，世界瀕危物種其中之一
曾遭過度獵捕，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄I，聯合國《瀕危野生動物名錄》其中一種。
