分類
鍬甲科昆蟲，又名鍬形蟲，長橢圓形，多黑色或褐色大甲蟲，有金屬光澤，皮膚堅實，雄蟲上颚大而突出如鹿角狀，頭大而強，觸角膝狀，11節，末端3節呈扇狀，複眼大，上唇不顯，下颚與唇舌隐于下唇下颚，前基窩閉口，中足基節幅廣，中胸闆短，後胸闆較大，鞘翅覆蓋全腹，跗節5節，第5節最長。
幼蟲肥大，乳白色，充分成長後呈黃色，與金龜子幼蟲類似，但各節缺3個膨起狀褶襞。一般生于朽木中，腐植土間，幼蟲移動範圍較小，故發育程度與其周圍環境食物豐富度密切關系，多見于森林地帶。
生活習性
完全變态，一生經曆卵、幼蟲、蛹、成蟲等4個蟲态，隻能進行兩性生殖。
成蟲食液、訪花食蜜，部分具有肉食性，幼蟲腐食，栖食于樹樁及其根部等，能幫助分解朽木和腐植質，占具着獨特的生态位，且具有開發生物防治的前景。成蟲多夜出活動，大部分種類具有趨光性，也有白天活動的種類。
雌雄二型
鍬甲頭部常用分類特征實際就是成蟲的口器、觸角及複眼等器官在不同屬、種間的形态區别，其在同種不同性别或同種雄性不同個體中也呈穩定的差異，從而呈現雌雄二型(sexual dimorphism)和雄性二型現象(male dimorphism)。
上颚在這些特征中最直觀，雄性上颚通常長而強壯，多占到體長的1/4～1/2，并附繁複的發達大齒和密集小齒，雌性上颚短小，不超過頭長，僅具少數幾個小齒。
同種鍬甲不同雄性的上颚及其它頭部特征也呈一定變化，具發達上颚的雄性，其頭頂的各種刺突、隆起或凹陷愈明顯，并随上颚漸變至不發達而趨不明顯，呈現出雄性二型現象。
進化生物學中常提到“大型雄性(maior male)和小型雄性(minor male)”。前者體型較大，上颚發達，通過與其它雄性厮殺以保護領地及獲得雌性的交配權；後者體型較小，上颚不發達，它們常避開直接打鬥，采取偷襲策略以接近雌性與之交配
發達的上颚
具奇特的上颚是鍬甲科的典型及重要特征之一。
幼蟲期的上颚用于啃咬各種朽木或腐殖質土壤；在成蟲期， 雄性的上颚多異常發達， 被認為主要用于求偶争鬥中的武器或在交配時幫助抓持雌性；雌性的上颚多短闊， 被認為用于刺破樹皮以幫助吸食汁液或協助産卵。
天敵
鍬形蟲的天敵有：喜鵲、獾、狐、刺猬和啄木鳥等。
