外形特征
鉗魚體型較長，體前部寬于後部，頭較小，吻稍尖，口亞端位，體表光滑無鱗，粘液豐富，側線完全，皮膚上有明顯的側線孔。頭部上下颌具有深灰色觸須4對，其中鼻須1對，颌須1對，頤須2對，長短各異，以颌須為最長，末端超過胸鳍基部，鼻須最短。鰓孔較大，鰓膜不連于峽部，頤部有較明顯而不規則的斑點，體重大于0.5公斤的個體斑點消失。具有脂鳍一個，尾鳍分叉較深，各鳍均為深灰色。體兩側背部淡灰色，腹部乳白色，幼魚體兩側有明顯而不規則的斑點，成魚斑點逐步不明顯或消失。
生長環境
鉗魚(IctalurusPunctatus(Rafinesque)亦稱溝鲶(ChannelCatfish),屬于鲶形目(Siluriformes)、鮰科(Ictaluridae)魚類。鉗魚天然分布區域在美國中部流域、加拿大南部和大西洋沿岸部份地區。
以後廣泛地進入大西洋沿岸，在美國和墨西哥北部都有分布。産地是水質無污染、沙質或石礫底質、流速較快的大中河流。也能進入鹹淡水水域生活。現為美國主要淡水養殖品種之一。鉗魚是湖北省水産科學研究所于1984年與雲斑鮰同時引進的一種鮰科魚類，經過幾年的研究及推廣養殖，證實該種魚适合中國大部份地區養殖。多生長于水質無污染的沙質或石礫底或流速較快的大中河流；也能進入鹹淡水水域生活。
生殖習性
鉗魚在江河、湖泊、水庫和池塘中均能産卵于岩石突出物之下，或者淹沒的樹木、樹樁、樹根之下或河道的洞穴裡。鉗魚的雄魚是典型的築巢魚類，在與雌魚交尾後趕走雌魚，并守護受精卵發育直至孵出魚苗。通常斑點叉尾鮰産卵溫度範圍為21－29℃，最适溫度為26℃，水溫超過30℃不利于受精卵的胚胎發育和魚苗成活。在長江流域斑點叉尾鮰的繁殖季節為6－7月。體重（或年齡）較大的比體重（或年齡）較小的其産卵季節要早些。産卵時，每尾魚通常以尾鳍包裹對方頭部，雄魚劇烈顫動魚體并排出精液，與此同時，雌魚開始産卵。卵受精後發粘，相互粘結而附于水池底部。據Clemens和Sneed(1957）報道，雄魚護卵時位于卵塊上方，不斷擺動腹鳍，以達到對受精卵增氧的作用。
鉗魚屬底栖魚類，主要栖息于湖泊、河流有砂礫、石塊的底層，喜歡在陰暗的光線條件下集群攝食，有晝伏夜出的攝食習慣。水溫4～5 ℃ 開始攝食，39 ℃ 時停食，生長溫度為5 ～ 36 .5 ℃ ，最适生長溫度為18 ～30 ℃ 。溶氧3 毫克/升以上較好，低子0 . 8 毫克/升時出現浮頭，0 . 34 毫克/升時窒息死亡。正常生長的pH 值為6 . 5 ～8 . 9 。池養條件下第1 年長至13 ～35 厘米，第2 年35 ～45 厘米，第3 年達45 ～57 厘米。
種群分布
鉗魚源于新北界，分布在魁北克和美國的東部和北部，在墨西哥北部亦有其分布。後來這個品種被引進到歐洲的内陸湖和馬來西亞的一些地方。加拿大的鉗魚數量很大，不僅栖息在五大湖，尼皮貢湖一帶也有廣泛分布。
捕捉方法
鉗魚很容易被天然物質做成的餌料捉住，比如蟋蟀、爬行動物、小魚、鲱魚、小龍蝦、蛙、鲇魚、翻車魚和吸管。鉗魚可以被象牙皂做成的餌料抓住，還可以用有臭味的餌料來抓它，比如死魚、死龍蝦、大蒜、血液、肝髒、肉、奶酪、面團，甚至酷愛粉都可以。 有時這些臭餌料可以改制成面粉球或粉末狀的物品，挂在釣魚鈎上。還可以把制好的這些挂在管子底部，慢慢地拴在釣魚鈎上。像雞肝、小蝦、狗食、鱿魚和泡泡糖這些能在雜貨商店買到的東西也可以抓住許多魚。
用細頸繩、曳釣繩、樹枝繩和田埂繩釣鉗魚，都是除了傳統杆子和卷筒之外的流行的捕捉鉗魚的方式。還有的方法就是用圈子套，也叫“闆條套子”，是一種有角度的入口的木圈子，再加上金屬套。特有的餌料是變質的奶酪和狗食。用鉗魚套子捕到的鉗魚一天在100個左右。
沒有安裝釣魚鈎的垂釣者要特别小心鉗魚胸部的尖刺及它鋒利的鳍。
營養價值
含肉率為75.71%;肌肉中粗蛋白占19.42%,脂肪占1.01%,水分占77.58%,灰分占1.12%,碳水化合物占0.87%;肌肉中含有18種氨基酸,占肌肉總量的18.72%,其中人體必需氨基酸占總氨基酸的42.26%。礦物質含量中Fe、Zn的含量較高,而對人體健康有害的物質如Pb、As等的含量很低。
人工飼養技術
鉗魚，又稱溝鲶、河鲶、美洲鲶。這種魚具有适應性強、生長快、易飼養、易起捕以及肉質鮮美等特點，是世界聞名的養殖品種和遊釣對象。該魚為大型溫水性淡水魚類，是以植物性飼料為主的雜食性魚類，在天然水域中，主要攝食對象是底栖生物、水生昆蟲、浮遊動物、輪蟲、有機碎屑和大型藻類。在人工養殖條件下對各種配合飼料都能攝取，尤其喜食魚粉、豆餅、玉米、米糠、麥麸等原料配制而成的顆粒飼料。由于其生長速度極快，所以在不同養殖時期，飼養管理必須相應跟上，才能确保養殖效益的提高。
親魚培育期
在親魚培育時期，要選擇體質健壯、生長性能良好的4齡～5齡魚作為親魚，按雌雄1∶1的比例配組。親魚池面積3畝～5畝，每畝放養60尾～80尾親魚，約150公斤～200公斤，同時搭養少量鲢、鳙魚種，以便改善池塘水質。親魚在越冬前，要采取強化培育措施，讓親魚積累一定的營養，這既是親魚懷卵的物質基礎，又能使親魚順利越冬。冬天隻要水溫在10℃以上，親魚尚能少量攝食，因此需适量投喂一些飼料。産前培育最為重要，即在開春後加強投喂，精心管理。首先将池水換去一部分，加注新水，水溫上升後，親魚攝食日漸旺盛，因此要逐步加大投喂量，并适當增加一些動物性飼料，如畜禽内髒、小魚蝦等。為了提高親魚池中水溫，可将水位适當降低，同時注意加強沖水。
魚苗培育期
魚苗出膜後2天～3天便可進行暫養。暫養池以面積1平方米～2平方米的水泥池為好，每平方米可暫養魚苗1萬～1.5萬尾。池内需有微流水，2天～3天後要投喂些适口飼料，以輪蟲最好，不足時也可投喂人工粉狀配合飼料。魚苗經5天～6天暫養後便可轉入專池培育夏花魚種。夏花培育可用有流水的水泥池或面積較小的土池培育，水深0.7米～1米，用常規方法進行消毒。藥物毒性消失後施基肥培育浮遊動物。魚苗下池前用8克/立方米硫酸銅溶液洗浴10分鐘～20分鐘，進行消毒。流水水泥池每立方米水體可放苗8000尾，土池每畝放苗5萬～8萬尾。魚苗下池後2天～3天，由于池中有豐富的天然餌料，一般不需投餌，以後投喂人工飼料。人工配合飼料的主要成分為魚粉、玉米粉、黃豆粉、維生素和礦物質等，要求蛋白質含量為35%～40%。日投餌量要根據天氣、水溫、魚的攝食情況而定，以投喂後半小時内吃完為宜。整個魚苗飼養期間，要經常注入新水，進水都要過濾，水中溶氧應保持在4毫克/升以上。大約培育20天左右，魚苗可長成體長4厘米左右的夏花魚種。
魚種飼養期
這個階段是将夏花再經過一段時間的飼養，将其培育為大規格和體質健壯的魚種。魚種池以3畝～5畝為宜，水深1.3米～1.5米。放養方式分主養和混養兩種，主養畝放夏花6000尾～8000尾，白鲢夏花1000尾左右；混養畝放夏花1000尾～2000尾，白鲢夏花2000尾左右，鳙魚夏花500尾，草魚夏花1000尾～1200尾。通常以混養方式為好，因為鲢鳙魚主食浮遊生物，與鮰 魚種混養既可避免池塘浮遊生物大量繁殖而影響水質，又可提高水體的利用率，增加魚種總産量。餌料以人工飼料為主，兼施少量有機肥。飼料應加工成細顆粒狀，含粗蛋白量在35%左右，日投量一般為魚體總重的3%～5%，上、下午各投喂1次。飼養期間要注意适量注水或換水，以改善水質，保持池水溶氧在3毫克/升以上。
成魚飼養期
鉗魚成魚養殖成活率高，時間較短，對養殖條件要求也不很嚴格。主要還是池塘養殖，面積3畝～6畝，水深1.5米～2米為宜。既可單養，也可混養，一般混養效果較好。适宜于與斑點叉尾鮰 混養的魚類，主要有鲢魚、鳙魚、草魚、鳊魚和羅非魚。在養殖中，飼料配方和投喂技術對鮰 魚的生長很重要，國内外都有深入的研究，并設計出各種不同的飼料配方。中國加工飼料的原料，主要有魚粉、大豆粉、小麥粉和玉米粉等，粗蛋白含量在25%～35%之間。飼料最好加工成沉性和浮性兩種顆粒，當水溫在15℃以上時，投喂浮性飼料；水溫低于15℃時，投喂沉性飼料。每天投喂兩次，即上、下午各1次，投餌範圍應盡量擴大些。每天觀察魚的攝食情況，及時調整投餌率。斑點叉尾鮰 對低氧的耐受能力相對較差，為防止浮頭和泛池，要經常更換池水，以保持清新的水質，魚池中水的溶氧應經常保持在3毫克/升以上。斑點叉尾鮰也可以用網箱養殖，常采用二級放養。第一級從10厘米長養到尾重150克，第二級從150克養到750克～1500克，也可以直接從50克的魚種養至成魚。8厘米～10厘米規格魚種放養密度為350尾/平方米～400尾/平方米，150克重魚種養殖密度為150尾/平方米～250尾/平方米。斑點叉尾鮰 性情溫馴，有集群習性，易于捕撈，随着魚體不斷長大，為調節好養殖密度、提高效益，可分批起捕上市或輪捕輪放。
另外，鉗魚疾病較多，尤以病毒性疾病危害較大，因此必須以預防為主，除注意常規消毒外，還要堅持不投喂變質飼料，并定期進行藥物預防。腸道敗血症是其常見病，各種規格魚均易感染，可采取每100公斤飼料中加0.18公斤土黴素投喂治療。此外，口絲蟲病和小瓜蟲病是由口絲蟲和小瓜蟲寄生魚體皮膚及鰓組織引起的，防止這些寄生蟲應在放種時用8克/平方米硫酸銅浸洗魚體15分鐘～20分鐘。
