人物生平
早年經曆
和琳的母親因難産去世，他的父親戰死在福建。他與和珅二人自幼父母雙亡，生活很艱難，相依為命，和珅是兄長，比和琳大一些，從小就照顧他的這個唯一的弟弟。和珅與他的弟弟和琳的感情深厚。和珅能夠很好地照顧他的弟弟，和琳也是在很小的時候就養成了聽他的這個哥哥的話的習慣了。
讀書時兄弟倆做了分工，和珅注重學文，和琳注重學武，兩個人一文一武，将來的前景是出将入相———和珅在朝内和琳在朝外，就是為了這樣的目的。和琳與和珅在上學時得到了老師的好評，當時一個特别有名的詩人袁枚寫詩稱贊：“擎天兼捧日，兄弟各平分。”“擎天”的是和琳，“捧日”的是和珅，一個出将一個入相。和珅先做官，為和琳鋪好一條路。和珅清楚“強将手下無弱兵”、“宰相門前七品官”，提拔要看背景，和珅給和琳出了一個主意，必須跟着一個特别牛的人，于是找到了阿桂。
和琳與其兄是兩個完全不同性格的人，但一生關系都很好。他們互相提醒、互相幫助、互相提攜。
初入仕途
1777年（乾隆四十二年），以文生員補吏部筆帖式。因和珅任吏部侍郎的緣故，調工部筆帖式，累遷工部郎中。1786年（乾隆五十一年）任杭州織造。
跟随大學士、軍機大臣阿桂處理兩件大案
公元1786年（乾隆五十一年）農曆五月，受乾隆帝派遣，和琳随軍機大臣阿桂赴浙江查詢杭州織造盛住貪污案，盛住與福康安的父親一樣，也是乾隆皇帝的小舅子。乾隆皇帝的小舅子是很多的啊。盛住呢，他在進京朝見皇上時攜帶大量貴重财物，被禦史窦光鼐發現，向乾隆帝參了一本。乾隆當然想包庇自己的小舅子，可又不能做得太過火。和珅深解聖意，向乾隆啟奏派自己弟弟和琳與阿桂一同去處理。此事的最終結果是：阿桂辦事過于認真，被乾隆皇帝責罰，和琳辦事妥貼，被乾隆皇帝升遷為湖廣道禦史；一年多之後，盛住又被乾隆皇帝重新起用，官複原職。
公元1789年（乾隆五十四年），湖北按察使李天培假公濟私，借進京之機順路用官船運送私人木料給兩廣總督福康安。此事本來是小事一件，但和珅、和琳兄弟二人想抓住這次機會來打擊福康安，于是由和琳向乾隆皇帝彈劾李天培。乾隆正想整頓吏治，于是派大學士、軍機大臣阿桂前往調查、處理此事。此事的最終結果是：李天培被流放到邊疆；福康安也因縱容部下被乾隆指責，罰總督俸祿三年、罰公俸祿十年。
1790年（乾隆五十五年），任吏部給事中。1791年（乾隆五十六年），曆擢内閣學士、兵部右侍郎、兼任工部左侍郎。
步步高升
跟随福康安的兩次軍事行動
平定廓爾喀對西藏的侵略
1792年（乾隆五十七年），廓爾喀貿然興兵侵略西藏。廓爾喀，就是今天的尼泊爾。經過和珅的周旋，時任正藍旗漢軍副都統的和琳被派往西藏，與大将軍福康安共事。結果，和琳與大将軍福康安配合得非常默契，不但更得到乾隆皇帝的信賴，不斷步步高升，先授都統銜，不久升任工部尚書，而且還深得福康安的信任。
1793（乾隆五十八年），被授予雲騎尉世職。
1794年（乾隆五十九年），被授予四川總督。
鎮壓貴州、湖南苗民起義
1795年（乾隆六十年），貴州、湖南爆發了曆史上有名的苗民起義，此時的和琳正從西藏凱旋，在路過卬州時，得知松桃的起義軍已經攻打到秀山，和琳不顧風塵仆仆，馬上投入戰場，擊敗義軍。又帶領參将張志林，協同司馬瑜，擊退了義軍；後來又擊敗敵軍将領晏農，進攻泡木山黃陂，收複了松桃，受賞雙眼花翎。當時福康安已經解了正大、嗅腦，松桃的圍困，在大塘汛處攻打石柳鄧，和琳率兵會合，并被任命為參贊軍事，攻打覅碉、烏龍岩，連下義軍七十餘寨，受封一等宣勇伯；和琳同觀成率軍生擒義軍領袖吳半生，受賞黃腰帶。乾隆又因此加封和琳太子太保銜。
1796年（嘉慶元年），主帥大将軍福康安積勞成疾，在軍中病逝。和珅與弟弟心意相通，向太上皇乾隆啟奏，允和琳暫代軍務。乾隆當即下令和琳督辦軍務。而和琳也是愈戰愈勇，迅速生俘義軍領袖石三保。
将星隕落
1796年（嘉慶元年）農曆八月，和琳在圍攻平隴的戰役中，由于受瘴氣而染病身亡，當時42歲。
乾隆皇帝得知和琳染病身亡，命将和琳晉贈一等公爵，準許後代世襲；并且準許和琳家建專祠祭奠；谥忠壯，賜祭葬，命将其牌位放在太廟和賢良祠由國家按時祭祀。
嘉慶四年（1799年），和珅倒台，嘉慶帝斥責和琳牽制福康安，打仗無功。命令撤出太廟，毀和琳祠堂，奪其子豐紳宜綿公爵，改襲三等輕車都尉。
曆史評價
袁枚：“擎天皆捧日，兄弟各平分”
和琳去世時，和珅傷心萬分，做了《悼亡詩》十五首來悼念胞弟。和珅在詩序中寫道，“言不成聲，淚随筆落，聊以當歌。”其中的兩首：
其一：“看汝成人瞻汝貧，子婚女嫁任勞頓。 如何又為營喪葬，誰是将來送我人。”
其二：“同胞較我三年少，幼共詩書長共居。 宦海分飛五載别，至今音問藉鳴魚。”
家族成員
父：常保。副都統，兼三等輕車都尉。
嶽父：蘇淩阿
哥哥：和珅。
兒子：豐紳宜綿。和琳死後，兒子豐紳宜綿世襲一等公爵的職位。1799年和珅死後，豐紳宜綿也受到了一些影響：嘉慶皇帝命将和琳的牌位撤出太廟；毀掉和琳家專為和琳建立的祠堂，剝奪和琳的兒子豐紳宜錦的公爵職位，仍舊改為世襲三等輕車都尉之職。
女兒：和琳還有一個女兒，早在和琳死前就嫁給了乾隆的孫子綿慶。
影視形象
人物成就
1.平定廓爾喀對西藏的侵略。
2.鎮壓貴州、湖南苗民起義。
3.配飨太廟，祀昭忠、賢良等祠。
