簡介
大報恩寺位于南京中華門外雨花路東側秦淮河畔長幹裡，是明朝永樂皇帝朱棣為紀念其慘死的生母碽妃(一說馬皇後），在1412年到1431年期間興建的一組規模龐大，有如宮殿般金碧輝煌的建築群。
2008年，從大報恩寺前身的長幹寺地宮出土了震驚世界和佛教界的世界一枚“佛頂真骨”、“感應舍利”、“諸聖舍利”以及“七寶阿育王塔”等一大批世界級文物與聖物，是中國規格高、規模大、保存完整的寺廟遺址。
金陵大報恩寺是南京曆史悠久的佛教寺廟，千餘年間，屢廢屢建，寺名亦屢屢更易。明清鼎盛時期，其範圍達“九裡十三步”，曾與靈谷寺、天界寺并稱為金陵三大寺，轄領城南一帶次大刹二座，中刹十四座。
金陵大報恩寺的曆史從孫吳開始，曆經各朝，有過長幹寺、天禧寺等名字，金陵大報恩寺塔的前身則是阿育王塔。
大報恩寺是中國曆史最為悠久的佛教寺廟之一，是明清時期中國的佛教中心，中世紀世界七大奇迹，被西方人視為代表中國文化的标志性建築之一，亦是中國的象征，與靈谷寺、天界寺并稱為金陵三大寺。
其原址有建于吳赤烏三年（240年）的長幹寺及阿育王塔，史稱“江南佛寺之始”，永樂十年（1412年）重建，大報恩寺施工極其考究，完全按照皇宮的标準來營建，金碧輝煌，晝夜通明。大報恩寺琉璃寶塔作為中國最具特色的标志性建築物，被稱為“天下第一塔”，更有“中國之大古董，永樂之大窯器”之譽，是當時中外人士遊曆金陵的必到之處。
曆史
東吳赤烏年間（公元238年一250年），孫權建建初寺及阿育王塔，為江南塔寺之始；晉太康年間（公元280年─289年）複建，名長幹寺；宋改天禧寺，建聖感塔；元改慈恩旌忠教寺；明永樂六年（公元1408年）毀于火。
永樂10年（公元1412年），明成祖以紀念明太祖和馬皇後為名，命工部于此重建大報恩寺及九層琉璃寶塔，實則紀念其生母碩妃，故此不惜代價，耗銀250萬兩，金錢百萬，征調工役10萬餘人，曆時19年始完工。
之後的一千年間，金陵大報恩寺幾經興衰。到了明初，朱元璋在三年時間内花費黃金兩萬五千兩，用于重建、維修該寺、塔。但是在1408年，該寺、塔被人放火焚毀。
1412年，朱棣下令重建大報恩寺，同時要求“造九級五色琉璃塔，曰第一塔”。大報恩寺施工極其考究，完全按照皇宮的标準來營建。重建工程曆時16年（另一說法為19年），動用軍夫工匠10萬人，僅建塔一項費用，耗銀就達248.548萬兩，把鄭和下西洋剩下的100多萬兩也搭了進去。
當時國家一年的總收入不到3000萬兩，當時每年給官員發的工資總額才66.6萬兩。
至20世紀30年代，塔基附近尚存塔頂承露盤一隻，後被侵華日軍劫去。現南京中華門外大報恩寺遺址僅餘巨碑一座。所幸埋藏于地下的琉璃寶塔構件陸續被發現，雖有損失，但遺存尚多，南京市政府已計劃利用這些構件重建大報恩寺琉璃寶塔。
相傳建造該塔時曾一式燒制三份琉璃構件，一份用來建塔，兩份埋入地下用于替換。
1958年在眼香廟、芙蓉山、窟崗村一帶出土的大批琉璃構件上多帶有墨書的字号标記。構件現分藏于中國曆史博物館、南京博物院和南京市博物館。
1856年，太平天國發生内亂，由于擔心石達開部隊占據制高點向城内發炮，大報恩寺被北王韋昌輝下令炸毀，僅存一青銅色塔刹（1930年代後失蹤）和8米高的石碑。相傳建造該塔時曾一式燒制三份琉璃構件，一份用來建塔，兩份埋入地下用于替換。
1958年在眼香廟、芙蓉山、窟崗村一帶出土的大批琉璃構件上多帶有墨書的字号标記。構件現分藏于中國國家博物館、南京博物院和南京市博物館。
2004年後南京市政府開始籌劃複建事宜。
2007年，金陵大報恩寺遺址公園正式啟動建設。
2008年8月6日，金陵大報恩寺地宮鐵函被正式打開。
2008年8月7日，南京大報恩寺鐵函中阿育王塔的發現，震驚世界。
2008年11月22日下午，鎏金七寶阿育王塔在瘗藏千年之後，被工作人員從鐵函内“請出”，“塔王”重現世間。
2010年6月12日，南京金陵大報恩寺七寶阿育王塔金棺銀椁被打開，佛頂真骨盛世重光。佛頂骨舍利将在栖霞寺法堂舉行為期1個月的供奉瞻禮活動，供信衆瞻拜。
位于考古遺址區的金陵大報恩寺文化園區項目也于2010年内正式開工，其中大報恩寺琉璃塔重建工程将率先啟動。工程完工後，佛頂骨舍利将被迎請至琉璃塔内供奉。
建築
金陵大報恩寺施工極其考究，完全按照皇宮的标準來營建。地基上先釘入粗大木樁，然後縱火焚燒，使之變成木炭，再用鐵輪滾石碾壓夯實，木炭上加鋪一層朱砂，以防潮、殺蟲。寺内有殿閣20多座，畫廊118處，經房38間。曆時19年，耗銀250萬兩，征調工役10多萬人。
金陵大報恩寺周長達九裡十三步，内有金剛殿、左右碑亭、天王殿、大殿、佛殿、大禅殿、後禅殿、左右觀音殿、法堂、祖師堂、無梁殿、伽藍殿、藏經前殿、藏經殿、左右貯經廊、輪藏殿、禅堂、韋馱殿、經房、東西方丈、三藏殿、鐘樓等，僧院一百四十八房，東西畫廊廊房一百一十八間，規模極其宏大。
寺中還種有鄭和自西洋帶回的五谷樹、婆娑樹等奇花異草。當時佛教的十大宗派在寺内都設有講座，供僧徒任意選修；并雕版印刷了号稱“南藏”的大部頭佛經637函5千餘卷收藏于寺内。
金陵大報恩寺大殿俗稱碩妃殿，其中供奉有碩妃的碑位，每年由禮部按時祭祀，除此之外終年封閉，不許進入。
大報恩寺琉璃塔
金陵大報恩寺琉璃塔位于碩妃殿後，位于大殿後的大報恩寺琉璃塔，建造于永樂十年，宣德三年竣工，九層八面，高達78.2米，甚至數十裡外長江上也可望見。
塔身白瓷貼面，每磚中央浮雕一佛像；自下至上各層用磚數量均相等，僅體積逐層縮小。拱門琉璃門券。每層的複瓦和拱門都用五色琉璃構件，飾有獅子、白象、飛羊等佛教題材的五色琉璃磚。
刹頂鑲嵌金銀珠寶。角梁下懸挂風鈴152個，日夜作響，聲聞數裡。自建成之日起就點燃長明塔燈140盞，每天耗油64斤，金碧輝煌，晝夜通明。塔内壁布滿佛龛。該塔是金陵四十八景之一。更被17世紀進入中國的西方傳教士稱為中古世界七大奇觀之一。也是南京的象征。
經考證，金陵大報恩寺塔的前身阿育王塔約建于東漢獻帝的興平年間（公元194年一195年），是南京最古老的佛塔，也是中國最早的佛塔之一。建塔者極有可能是秣陵人符融，他曾任徐州刺史陶謙麾下之廣陵、下邳、彭城三郡的運漕官，并以漕運所得經費建廟蓋塔。符融為最早見于正史的中國閣樓式佛塔的創始者，後退守故裡秣陵，為孫策攻滅。
據說燒制這些琉璃構件時摻入了鄭和下西洋帶回的火山灰，故琉璃色澤極為潤豔。塔頂為重達二千兩的黃金寶頂，其下為鐵質九極相輪，計重3600斤，再下為俯仰對置的一對承露盤，一說為鐵質，外裹黃金厚寸許，一說為風磨銅質，直徑12尺，重4500斤，内放佛經及大批珠寶金銀。
塔内外置長明燈146盞，日夜輪值點燈的少年達百人，每晝夜耗燈油達64斤。此塔開了世界琉璃寶塔的先河，當時便号稱“第一塔”，“海外夷蠻重譯至者，百有餘國，見報恩寺塔必頂禮贊歎而去，謂四大部洲所無也”；明末傑出的散文家張岱幽默地稱之為“中國之大古董，永樂之大窯器”，近世更被與長城、羅馬大劇場、比薩斜塔等并列，譽為“中古時期世界七大奇觀之一”。
此塔所用五色琉璃瓦、琉璃構件及白瓷磚，均燒制出一式三份，建塔時用去一份，另二份編号埋入地下，塔身有缺損時，根據編号很快就可找出所需備件配補。
