概述
衆所周知，圍棋對局的勝負，最終決定于對局雙方所圍地域的多少。故此，為了能夠搶在對手前面多圍空，對局雙方通常都會先行搶占棋子圍空效率最高的四個角，然後再進駐棋子圍空效率偏低的四條邊，最終雙方才會去争奪棋子圍空效率最低的中腹。古代圍棋諺語中的“金角銀邊草肚皮”，實際上是在用通俗的語言向初學者表明上述的圍棋棋理。
金角銀邊草肚皮，這是說一個子下在盤上價值是不等的，下在角上最高，邊上其次，腹中最低。這是我國古來的俗諺。下在角上象金子一樣可貴，因為角上不僅得空多，而且易守難攻，先占據的一方可以以逸待勞；邊上便次一等，如銀子一般；中腹更次了，簡直象茅草一樣不值錢。在日本是這樣依次排列的：占空角、守角、挂角、夾、大場。
理由
為什麼角上價值大，邊上其次，中腹最小呢？這個基本常識不下棋的人是不容易感受到的。因為乍看總是中間大，但隻要你下幾次就會懂得了，理由是這樣的，請看圖二：
圖二(示意)：黑在角上用八個子圍了12目，而在邊上要用十二個子才能圍12目，可是在中腹圍12目卻要用十八個子，這就可以看出在角上下子價值大的道理來。為什麼會出現這一現象呢？這就要說到棋盤邊的特性了，請看圖三：
圖三(示意)：黑方在角上用兩個子可以吃住一個白子，在邊上要用三個子，在中腹必須用四個子才能吃一個。
這就說明了對方不能在角上入侵，否則容易被殲。那麼，盤邊就成了天然的屏障。
再看圖二，在角上圍空，隻要圍兩邊，就象造房子靠着山省了兩道牆，也象兵在山區，守住隘口可以以一當兩。而在中腹圍空就象陳兵平原，必須四面築起工事來，自然費力多了。這就是金角銀邊草肚皮的理由。看過了圖三，我們也就懂得先占角的一方為什麼易守，對方為什麼難攻了。得空多和易生存是圍棋中最基本的兩條原則。
運用
這是一條最基本的道理，所以每局棋中都能遇到。
圖四(古譜)：這是宋版《忘憂清樂集》所載孫策诏呂範弈棋局面，相傳是我國最早的弈譜。中國古代下棋都是用座子的，但即使如此，那時同樣是先從角上走起，後向邊上和中腹發展。全局共43手，是白棋先走，具體着法和近代已較接近，這說明金角銀邊草肚皮這一規律，很早就被弈家發現了。雖說這個譜不一定是真的，或者是後人假托，但即使是假，也在宋以前，距今也有千年。而且在東漢著名辭賦家班固、馬融的《弈旨》和《圍棋賦》中均提到“保角依旁”，亦是重視角和邊的佐證。
圖五(古譜)：這是著名的43手“鎮神頭”圖，相傳是王積薪從骊山老母處學來。顧師言用它打敗了“神頭國”太子，王、顧二人都是唐代國手。這個圖也是由角上殺起，漸向邊，再向中腹發展的。
圖六(中國流)：這是最新的布局。“中國流”布局也是由角向邊并向中腹發展的，但它稍有不同，就是不先角而提前向邊發展。
圖七(習題)：在一個角空着的時候，有時也能遇到先在鄰角打個定式的情況，這時白該怎樣下呢？
圖八(本手)：白1按定式走一手是本手，本手就是本分之着，或稱正着。但這樣黑2占據了空角。
圖九(好)：白1搶占左邊空角，雖然違反了定式的常規，但由于空角價值大，黑2時，白3逼，得角空，是一種好想法。在定式中，該走的一手棋不走，一般說是損失比較大的，也就是說圖八中白1拆的價值比普通拆邊來得高。現在圖九成立，也說明了占角的價值比普通拆邊來得大，大到什麼程度呢？就和“勞逸有關”的拆邊差不多。
總結
“金角銀邊草肚皮”是一般規律，但也是可以變通的，吳清源早年和日本本因坊秀哉的對局，就曾下過先走四四，後走三三，再走天元的著名布局，後來他創造的“新布局法”，更是十分強調向中腹發現的重要性。吳清源的探索，看上去打破了金角銀邊草肚皮的常識，實際上就重視棋子價值而言，卻是完全一緻的。
“金角銀邊草肚皮”的中心是說明棋子的價值，它包含着豐富的棋理，是我們研究棋藝的基礎。
