物種特征
金花蛇，全長1000-1400ｍｍ。尾長占1/3左右。背面黃綠色，有黑色橫斑及網紋，橫斑由黑色鱗片組成，網紋則由每一綠色鱗片中央的黑色縱紋綴成；腹鱗側棱外部分的前緣色黑，左右側棱中央部分色白，腹鱗與尾下鱗側棱處均有一黑點。頭背黑色有黃綠色斑紋，上唇緣黃綠色。眼較大，稍突出于頭背，眶前鱗1，眶後鱗2；上唇鱗9，3-3-3式或4-2-3式；下唇鱗10，前5枚切前颔片。背鱗17-17-15行，中央數行微棱；腹鱗207-234，具側棱及缺凹；肛鱗二分；尾下鱗110-140對，亦具側棱及缺凹。
種群分布
分布于我國雲南、海南及福建均采到過标本，香港亦有記載。國外分布于南亞及東南亞。
生活習性
生活于海拔550-1040米的熱帶、亞熱帶林中，常栖樹上。白晝活動，捕食蜥蜴、鳥、小型哺乳動物，也以蛇為食。卵生，6月間産卵6-12枚，卵長橢圓形。
金花蛇俗稱“飛蛇”，主要是因為它們會于高處地區彈跳穿梭，并在半空中作出類似飛翔的動作，因而得名。說它們“會飛”其實并不太準确，金花蛇隻是擁有短距離滑翔的能力，而并不能靠自己的力量在空中提升高度。比如，其中的天堂金花蛇（Chrysopelea paradisi）會在高處的樹冠間彈跳穿梭，從一根樹枝滑翔到幾米外的另一根樹枝上。當它在半空中擺動身體時，看起來就像是在“飛翔”一樣。
事實上此蛇當然不懂得飛行，它們隻是利用身體肌肉的擺動，在空中作出短距離降落式的滑翔而已。當它們要進行“飛翔”時，它們會先爬行到高處，壓縮肌肉将身體壓得扁平（其身體寬度甚至可達身體水平高度的兩倍），借此加強其降落時的空氣阻力，再将身體彈出，并滑翔至其目的地處。即使沒有翅膀之類的滑翔輔助器官或肢體，金花蛇的滑翔技巧仍可媲美鼯鼠或其他擅長滑翔的動物，甚至有更佳的表現。
金花蛇能以彈道學的原理，準确到達其滑翔的目的地；它們亦能在身處空中時，以擺動身體的方式，稍控制其飛行方向。根據芝加哥大學最近的一項科學研究認為，體型較短小的金花蛇，可以作出更遠的飛翔距離，故此得出總結：金花蛇的體型，與其飛行距離，是反比例關系。
現狀與保護
估計數量
一個多世紀以來，在中國境内采到的标本不超過10号，可見其數量在中國甚為稀少。本種在中國已知數量甚少，目前大規模毀林造田，砍伐樹木，其栖息環境日益減少，此蛇更難存活。
保護建議
近年尚采到标本的隻有雲南省，建議該省将金花蛇列為重點保護動物。福建與海南省以及香港特别行政區，應組織力量調查是否有金花蛇的分布及其數量。有金花蛇分布的地區應積極開展保護生物學研究，制訂切實有效的保護措施。
法律保護
該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
種類
金花蛇（Chrysopelea ornata, Shaw, 1802）
天堂金花蛇（Chrysopelea paradisi, Boie & Boie, 1827）
孿斑金花蛇（Chrysopelea pelias, Linnaeus, 1758）
摩鹿加金花蛇（Chrysopelea rhodopleuron, Boie, 1827）
印度金花蛇（Chrysopelea taprobanica, Smith, 1943）
在上述5個物種中，首三種金花蛇較常被視為金花蛇屬的成員。而摩鹿加金花蛇及印度金花蛇則由于物種本身缺乏清晰資訊，因此其從屬問題尚有争議的空間。
