出處
《史記》卷3《殷本紀》105頁：“以酒為池，縣(xuán玄，同“懸”)肉為林，使男女倮(luǒ裸，通“裸”，光身子)相逐其間，為長夜(通夜)之飲。”
曆史典故
商纣王是商朝的末代帝王，他整日胡作非為，不盡心朝政，是中國有名的暴君。為了懲罰那些反對他的人，他采取了很多的酷刑。他還輕信寵妃妲己的讒言，過着荒淫無恥的生活。
不僅如此，纣王還大興土木，建造了許多華麗的宮室。為了供自己玩樂，纣王還建造了宏偉的鹿台。鹿台高千尺，寬三裡。按照姜子牙的預計，這個工程要完工需要三十五年，足見其工程之浩大。纣王命北伯崇侯虎監造鹿台，耗費了大量的人力物力财力，曆時兩年四個月。三十五年的工程，僅用兩年四個月便完工，纣王的搜刮民财之重，可見一斑。
纣王的生活越來越糜爛了，他還下令在沙丘平台用酒裝滿池子，把各種動物的肉割成一大塊一大塊挂在樹林裡，這就是所謂的“酒池肉林”，以便一邊遊玩，一邊随意吃喝。同時又叫祼體男女互相追逐嬉戲，生活靡爛荒淫至極。
纣王的暴行終于得到了報應，最後商朝就在他手裡滅亡了！成語“酒池肉林”就是從纣王的糜爛荒淫的生活引申出來的，形容荒淫腐化、極端奢侈的生活。
史書記載
《韓非子·說林》和《語衡·語增》記載商纣王“酒池肉林”、“長夜之飲”。
《史記·殷本紀》："大冣樂戲于沙丘，（纣）以酒為池，縣（懸）肉為林，使男女裸相逐其間，為長夜之飲。"後人常用"酒池肉林"形容生活奢侈，縱欲無度。商纣的暴政，加上酗酒，最終導緻商代的滅亡。周代在商人的聚集地曾發布嚴厲的禁酒令。後即以“酒池肉林”形容極度豪華奢侈。
《漢書·張骞傳》：“行賞賜，酒池肉林，令外國客徧觀各倉庫府臧之積，欲以見漢廣大，傾駭之。”
《晉書·江統傳》：“及到末世，以奢失之者，帝王則有瑤台瓊室，玉杯象箸，肴膳之珍則熊蹯豹胎，酒池肉林。”
佐證
關于酒池肉林，由于古沙丘（今天河北廣宗）尚未進行大規模專業的考古發掘，所以對于酒池肉林的可信度之前曾産生疑問，不過在河南偃師商城發掘出了相同時期的相關遺址消除了這個疑問，由于酒池肉林在沙丘（河北廣宗），所以河南的這個發現隻是酒池肉林存在的作證，而非原遺迹。
考古專家們在商都城河南省偃師商城内發現規模龐大的石砌水池遺迹，證實商代帝王池苑确實存在。《史記》中記載，商纣王“酒池肉林”、“長夜之飲”。考古專家們在偃師商城内發現的“池”，經研究與史籍記載相近，是供商代帝王娛樂的池苑。
中國社科院考古研究所研究員杜金鵬表示，夏商帝王沉溺于宮室陂池，以前隻見于古代文獻記載，而在偃師商城内發現大型人造水池，不僅印證了古文獻記載之确實，而且相當直觀地揭示了商代早期帝王池苑的規模。該水池于1999年被發現，長約130米，寬約20米，現有深度為1.5米，四壁用自然石塊壘砌而成，池底内凹，水池兩端各有一條水渠通往宮城外，與城外護城河相通。
學者們基本否定了水池主要是用來“提供水源”的說法。在偃師商城各個宮殿建築附近有多處水井，說明人們可就近汲取井水，更重要的是，在水池附近也有多口水井，使用年代與水池相同，井内出土了大量汲水用的陶器。水井與水池并列而存，可證明水池的主要用途不是提供生活用水。
但大型水池的存在，無疑會提高附近地下水位，從而間接地起到了“提供水源”的效果，也可用來防火、美化環境、改善小氣候。
在偃師商城大水池南岸，還發現了臨水建築的遺迹。杜金鵬表示：“結合古代文獻中關于夏、商帝王擁有池苑的記載，偃師商城宮池内的大型水池，應是早商帝王池苑的主體部分。而早商池苑已有一定規模，不像是萌芽中的形态，在夏代應當有其更原始的形态。因此，中國古代帝王池苑的出現，最遲可推定在夏、商交替之際。”
古代并不缺乏山川秀美、林木茂盛之地，學者們認為人工造池築景，是因為夏商時期，國與國之間矛盾沖突相當頻繁，而國内利益集團之間，也是争鬥不斷，帝王們往往深居高牆水壕之中求安，失去了接觸自然景觀的機會，因此開始建造人工山水。
争議
商纣王在中國曆史上長期以來被認為是暴君，與夏桀并論。這一段曆史，後人加上幻想元素，寫成了《封神演義》，又稱為《封神榜》。不過，有觀點認為，很多對帝辛的方面評價，存在曆史遞增性。先秦文獻對他的指責并不多，甚至有些文獻稱贊商纣王聰穎勇武、才華橫溢，是難得的英主。但随着時間的推進，各種各樣對他不利的指責越來越多。子貢也說過：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”
其實商纣王繼位後，早期的治理還是不錯的，商纣王勵精圖治，銳意改革，不殺奴隸，發展生産，更新觀念，不事鬼神。重視農桑，社會生産力發展，國力強盛。他曾深山練兵，鑄造兵器，繼續發起對東夷用兵，打退了東夷向中原擴張，把商朝勢力擴展到江淮一帶，把東夷和中原的統一鞏固起來，使先進的中原文化向淮河、長江流域傳播，為中華民族的統一奠定了基礎。
特别是讨伐徐夷的勝利，把商朝的國土擴大到山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海。帝辛對東南夷的用兵，保衛了商朝的安全。殷朝征服東夷後，疆土擴大，農業發展，财糧增多，帝辛便修建倉庫，儲糧聚寶。《竹書紀年》雲：“厚賦銳以實鹿台之錢，而盈钜橋之粟”。毛澤東在評價商纣王時說：“其實纣王是個很有本事、能文能武的人。他統一東南，把東夷和平原的統一鞏固起來，在曆史上是有功的。”商纣王統一東南以後，把中原先進的生産技術和文化向東南傳播，推動了社會進步和經濟發展，促進了民族融合，郭沫若在一首詩裡說：“但緣東夷已克服，殷人南下集江湖，南方因之慚開化，國焉有宋荊與舒”。
相關故事
以酒誤事誤國的例子在古代不可勝數。楚恭王與晉國的軍隊戰于鄢陵，楚國打了敗戰，楚恭王的眼睛也中了一箭，為準備下一次戰鬥，召大司馬子反前來商量，子反卻喝醉了酒，無法前來。楚恭王隻得對天長歎，說”天敗我也”。将因酒誤了戰事的子反殺了。隻得班師回朝。
帝王因酒誤事有時也是好事，如齊桓公因為醉酒，将帽子丢了，齊桓公為此事感到羞恥，于是三天都不上朝，恰逢糧荒，管仲隻好自作主張，打開公家的糧倉，救濟災民。災民欣喜若狂，當時流傳的民謠說：（齊桓公）為什麼不再丢一次帽子啊！。
示例
纣王聽信妲己，造～，一無忌憚，朝綱不整，任意荒淫。（明·許仲琳《封神演義》第十七回）
