背景
大江山位于京都府的天田、加佐和與謝三郡的交界處，海拔約833米，故而又名千丈嶽，酒吞童子的傳說最為盛行的時期則是公元990年的平安時代，其惡劣行徑震撼整個京都。雖說大江山距離京都的路途還不算是遙遠，但也為進出京都所必經之路，任何人行走在有酒吞童子這樣率衆獨霸一方的重山峻嶺中都是難以全身而退的，因為沒有人能夠制服他們，故酒吞童子的勢力及其所為變得更加猖獗并從府地周邊的荒郊開始滲透進京都城中，漸漸地這也引起了皇室和天皇的注意。
日本民間傳說
在平安時代中期，在大江山有個叫做酒吞童子的鬼，帶領着一群鬼居住在那裡。吃人肉的酒吞童子令人害怕，這樣的事情也傳到了都城中。特别是當後來，池田中納言的女兒也失蹤了，經大陰陽師安倍晴明占蔔後，才得知這果然是酒吞童子所為。而且更了解到他們除了擄拐和殘食婦女兒童外，還會潛入京都一帶的豪華家中盜竊财寶，用于修築自己豪華的宮殿。這些得寸進尺的惡劣行徑已經嚴重影響到了統治階級和皇室的利益，所以已經到了不得不尋找退治酒吞童子辦法的時候了。據說以前在嵯峨天皇的時候，就曾有過類似的作亂發生。當時憑借着弘法大師的及時出手，而用念力将其封印了起來。但如今時過境遷，辦法就是讓文武兼備且能力出衆的幾人去讨伐酒吞童子。于是大将軍源賴光領命，率領有着“賴光四天王”之稱的渡邊綱、坂田金時、蔔部季武、碓井貞光以及勇士藤原保昌等六人，一同踏上了前往大江山的征讨之路。
為了确保征途的順利，出發前他們還特地前去參拜了熊野、住吉和八幡三處的神社，以此來請求諸神的庇護，在到達大江山的山腳後，他們又在一洞穴中偶遇三位老人。三人自稱是分别來自津國、紀國和京師附近的地區，因自己的妻兒們也被酒吞童子一夥所擄害，故前來此複仇。當他們聽說源賴光一行人正是前來讨伐酒吞童子的，便邀請其入洞詳談。三位老人拿出神便鬼毒酒和星兜甲，送給源賴光等人：說這酒對于人來說，怎麼喝都無事；但對于鬼怪們來說，卻相當于劇毒，飲後會立刻間昏死過去。說完三位老人又告訴了衆人酒吞童子所在的具體地點，并且告知他們其實就是熊野、住吉和八幡三處之神。随後就立即步出洞口，化作青煙消失掉了。原來這三位神人正是在受到了之前源賴光他們的拜祭後，才特在此處出現相助的。衆人按照老人們所指點的地點繼續前進，在沿河前行時又遇到一位正在河邊洗血衣的年輕女子，其表情相當痛苦，看上去似乎也隻有十七、八歲的樣子。源賴光上前相談。當這為女子得知他們一行人等是前來讨伐酒吞童子的勇士之後，則立即哭訴道：自己原本是池田中納言家府中的侍女，但不幸自己與池田中納言的千金小姐一同被鬼怪們強擄至此。後來酒吞童子殺掉了小姐，吸光其鮮血，并讓手下的鬼怪啃食掉其肉；而這位侍女雖未遭迫害，卻也成為了奴隸在此為鬼怪們幹活。而她正在洗的這些衣服，也正是先前小姐的鮮血所染紅的鬼怪們的衣服……
随後不久終于到達酒吞童子的居所，這裡的排場果然如同宮殿。源賴光等向門役通報稱自己一行人等為修驗道行者後，得以進見酒吞童子。他們知道酒吞童子并非刀劍所能傷害的。因此才以這樣的方式，來盡量争取到對方的信任後，再借機出手。見面後，源賴光稱因于山間迷路，而特于此地來借宿，并獻上神酒以表謝意。嗜酒的酒吞童子聽後大喜，答應了衆人的要求共飲。為了消除其疑慮，源賴光等人強壓着内心的悲痛和憤怒，爽快地喝下了這以鬼怪們所擄少女們的鮮血所摻合的酒，并且不假思索地吃掉了席上以人肉為主的各菜肴。待其戒備逐漸放低後，源賴光斟滿神便鬼毒酒，敬予各位鬼怪。酒吞童子與其手下們未過多久，全部昏睡了過去，而喬裝為俊秀少年的酒吞童子也露出了其原形。源賴光等人見時機已到，遂換上裝備，開始斬殺已沉睡的各鬼怪。而對于酒吞童子，則是将其捆鎖至床上，四人各斬其四肢，源賴光斬頭。就在斬下首級的瞬間，其竟然立刻蘇醒了過來，已經離開身體的頭部在空中作狂飛舞着，然後朝着衆人怒目而視地俯沖襲擊過來。源賴光随即又拿出之前三位神人所贈的星兜甲，來擋住酒吞童子的頭部，并用此包裹了起來。于是就這樣成功地消滅了酒吞童子一族的鬼怪勢力，解救了衆多被擄拐的婦女和兒童。源賴光和渡邊綱等人也從此威名遠震，讓鬼怪們聞風喪膽，京都一帶的百姓生活又歸于安定。
由于源賴光砍下了百鬼之王酒吞童子的頭顱，因此其所用的太刀安綱也得以命名為“童子切安綱”；并與鬼丸國綱、大典太光世、三日月宗近和數珠丸恒次并稱為室町時代的“天下五劍”。據說當下也作為日本國寶，收藏于東京國立博物館。
