創作曆程
這部小說的故事原型來自于1927年發生的一樁謀殺親夫案。三十一歲，有着“斯堪的納維亞式冰冷眼神”的金發美女露絲夥同她的情夫，緊身胸衣推銷商賈德，用吊畫繩勒死了自己的丈夫艾伯特，并企圖騙取她之前瞞着丈夫替他買下的個人意外保險金。性愛與謀殺，媒體的連續炒作，加上《紐約每日新聞》上刊登的一張露絲坐電椅的大幅照片，使這個案件一時轟動全美。
凱恩小說開始部分的情節設置幾乎跟真實案件如出一轍，隻是将人物和事件變得更典型化和戲劇化：這次的情夫叫弗蘭克，一個喜歡四處流浪，年輕英俊的小混混，小說以他的視角用第一人稱叙述；這次的冷美人不是金發而是黑發，她叫科拉，用弗蘭克的話說，“除了身段外，她真的算不上什麼絕色美人，可她神态憂郁，嘴唇向外撅得老高，我不由得想替她把外撅得嘴唇給搗進去”；科拉的丈夫尼克，一個“軟綿綿，油膩膩，個頭不高，頭發又黑又卷”，沒事喜歡吊幾嗓子的希臘人，經營着一家加油站、修車鋪和小餐館合為一體的路邊小店。
通過制造一場假車禍，弗蘭克和科拉謀殺了尼克。但與真實的案件不同，這次科拉沒有坐上電椅。不僅如此，在同保險公司經過一番曲折驚心的較量之後，他們還獲取了一筆巨額保險金。但故事并沒有結束，事實上，故事真正的高潮才剛剛開始：從此以後——跟童話裡常用的句式正好相反——他們就過上了不幸福的生活。而且那種不幸是如此深切和令人絕望，你甚至會感覺到，他們比坐上電椅的露絲更慘。他們開始互相猜疑，互相傷害，互相折磨，直到最後“互相死亡”。
點評鑒賞
沒有《郵差總按兩遍鈴》，就不會有我的《局外人》。
——阿爾貝·加缪
一則優美而迅捷的暴力故事。
——達希爾·哈米特
一首用小報謀殺案寫成的詩。
——艾德蒙·威爾孫
有時候，追溯一種文學類型的源頭輕而易舉，《郵差總按兩遍鈴》就為此後所有的黑色小說、黑色電影鋪平了道路。
——亞馬遜網上書店星級評語
《郵差總按兩遍鈴》或許是美國出版史上第一部超級暢銷書。
——傳記作家羅伊·霍普斯
即使在今天，在過了大半個世紀之後，《郵差》中對暴力和死亡場面冷靜、精确的描述仍然會讓我們感到一種近乎生理性的震顫。
——孔亞雷(作家，本書導讀撰稿者)
作者簡介
詹姆斯·凱恩JamesMallahanCain（1892—1977）如今被公美國小說中的硬派大師之一。他出生于巴爾的摩，是華盛頓學院院長之子，曾做過巴爾的摩報界的記者，第一次世界大戰期間服役于美國遠征軍。退役後，凱恩受聘于安納波利斯的聖約翰學院。任新聞學教授，之後又效力于H．L．門肯主編的《美國信使》。後來，他還為沃爾特·李普曼主辦的《紐約世界報》寫過評論，并一度擔任《紐約人》的總編輯。最後，他去了好萊塢，做了一名電影劇本作者。
凱恩的第一部小說《郵差總敲兩次門》(ThePostmanAlwaysRingsTwice)（1934），一版就引起了轟動，又因被認為“有傷風化”而在波士頓受到指控。諾貝爾文學獎得主法國文學大師阿爾貝·加缪聲稱他的小說《局外人》便是受該書的啟發創作出來的。如今該書已成為經典小說，列選“20世紀百部最佳英語小說”。第二年，凱恩又發表了另一部小說《加倍賠償》（1935）。該書的出版再次證明凱恩不愧為黑色浪漫小說的藝術巨匠。凱恩一共出版了18部作品，去世前正緻力于自傳的寫作。
