定義
亦稱“避稅地”和“避稅樂園”。指國際上無稅或輕稅的場所。這個場所可以是一個國家，也可以是一個國家的某個地區，如港口、島嶼、沿海地區或一個城市等。據粗略統計，目前世界上大約有350個國際避稅地，其中多數尤其是純粹或标準的避稅地基本上是很小的國家或地區，甚至是很小的島嶼，因此有人将避稅地稱之為避稅港。
此外根據國際财政文獻局所編《國際稅收辭彙》的解釋，凡符合以下條件的國家或地區，就可以認定為避稅港：
一、不征稅或稅率很低，特别是所得稅和資本利得稅；
二、實行僵硬的銀行或商務保密法，為當事人保密，不得通融；
三、外彙開放，毫無限制，資金來去自由；
四、拒絕與外國稅務當局進行任何合作；
五、一般不定稅收協定或隻有很少的稅收協定；
六、是非常便利的金融、交通和信息中心。
特點
避稅港一般是小型島國或缺乏天然資源的地區；
一般認為成立避稅港能有效吸引外國資本，從而發展本土基建和經濟；
由于外國一般難以追查、取締成立于避稅港裡面的活動，犯罪份子有可能把其犯罪資金大量引入避稅港，這通稱為“洗黑錢”。
運作方式
個人要受益于避稅港的其中一個方法，就是遷徙到該地區，使法律上隻需繳交稅項給免稅港政府。或者在避稅港成立附屬機構或獨立的法律實體（即公司或普通法法制裡的基金），資産移動到新公司後便可在套現獲利，從而繳交較低或者免除稅款。不過，利用這種方法到底算是避稅還是逃稅，難以一概而論。這視乎相關國家或地區、還有相關的個人或機構的個别情況。
主要類型
避稅港類型的選擇取決于該國或該地區的政治、經濟、社會、資源、地理位置等因素。通常分為三種類型：
一、無稅避稅港。不征個人所得稅、公司所得稅、資本利得稅和财産稅，如百慕大群島、巴哈馬、瓦努阿圖、開曼群島等。
二、低稅避稅港。以低于一般國際水平的稅率征收個人所得稅、公司所得稅、資本利得稅财産稅等稅種，如列支敦士登、英屬維爾京群島、荷屬安的列斯群島、香港、澳門等。
三、特惠避稅港。在國内稅法的基礎上采取特别的稅收優惠措施，如愛爾蘭的香農、菲律賓的巴丹、新加坡的裕廊等地區。
影響
1、使跨國投資者獲取不當利益。跨國投資者使用的國際避稅手段，有合法與非法之分。跨國投資者通過避稅港避稅的方法大都建立在虛構業務往來基礎之上，顯然違背大多數資本輸出國的意願，對其獲取的不當利益自然不予認可，相反給予打擊。
2、侵蝕了相關資本輸出國的稅收利益。由于避稅港對跨國投資者在實行減免稅的基礎上，還采取各種措施保護其不當利益，緻使資本輸出國無法獲取其居民在避稅港的經營情況，也難以采取有效措施加強對其居民境外所得的稅收管理，其結果必然是資本輸出國的稅收利益受到侵蝕。
3、擾亂了公平的稅收秩序。為了吸引有限的國際資本，各國都會采取一定的優惠政策。由于避稅港沒有需要保護的稅基，其采取大量的優惠措施，導緻避稅港之間以及其他一些急需發展的國家在稅收優惠方面競相攀比、惡性競争，從而扭曲國際市場經濟行為，有害于其他國家稅制的公平與中性。
4、助長了洗錢和腐敗活動。松散的金融體制及嚴格的保密制度，使避稅港成為了理想的洗錢和腐敗之地，已引起聯合國、OECD以及大多數國家的高度重視，對一些不合作的避稅港，有關國家還采取了一定的措施進行經濟制裁。
應對措施
為了打擊跨境避稅行為，中國是積極參與BEPS行動計劃的國家之一，預計2015年可實現反避稅增收600億元。這一國際稅收規則的變革将給中國跨國企業帶來怎樣的變化？記者上周采訪了安永稅務服務合夥人麥浩聲和稅務部合夥人李雁。在麥浩聲看來，在BEPS框架下，傳統的國際稅務安排可能面臨新風險，中國企業“走出去”前必須先做好稅務籌劃。
根據該反避稅項目的相關舉措，在跨國企業進行稅務籌劃的投資過程中，BVI、開曼群島等作為傳統避稅港的魅力将減退，新加坡、英國、中國香港等作為新生“低稅港”的吸引力将大增。對于中國企業而言，與其有實際業務關聯，而稅率又相對較低的新加坡、英國、中國香港等地是較好的投資之地。
安永稅務服務合夥人李雁提醒，國内企業在國外進行投資設立公司，不要認為在國外投資虧損就不用進行稅務籌劃。因為在國内可能很賺錢的公司，在國外虧損的錢也不能抵銷國内的稅務，實際上就拉低了公司的盈利能力。李雁指出，雖然BEPS行動計劃已經披露，但項目全面落地和實施還需要一段較長的時間。
