遠古時代
遠古時代，指的是從人類出現到國家形成那漫長的曆史時期(從距今約170萬年前到公元前2070年這段時期)，也就是原始社會。這個時代大約經曆了二三百萬年。
母系氏族
當古猿從樹上走到地面生活，并用石塊和木棒作為勞動工具的時候，人類社會就産生了。人們最初結成幾十個人
的小群體，過着茹毛飲血的生活。這種群體生活的曆史相當長，至少占人類有史以來的99．7%以上的時間。大約在1萬多年以前，人類社會組織發展成按血親關系組成的集體──氏族公社。早期，氏族成員按母親的血統确定親屬關系，叫母系氏族。氏族内由氏族成員民主選舉最有聲望的人擔任首領。母系氏族時期，世界五大洲都有人類居住。随着生産的發展，男子的勞動地位越來越重要，親屬關系也由父親血統來确定，父系氏族就産生了。後來，居住在一定地域内的、未必有親屬關系的一群家庭組成的農村公社又取代了氏族。
父系氏族
原始社會是沒有私有财産也沒有剝削的社會，同時也是生産水平極端低下的社會。最早的人類用簡單石器和木棒采集植物的根、莖、種子、果實，獵取動物，作為食物。氏族公社時期，人們已經能夠在磨制的石器上鑽孔，裝上木柄，制成石斧、石鋤和帶尖石的槍矛，
還發明了魚鈎、漁網，用人工取火和制造陶器。工具的進步，使生活條件大為改善。母系氏族時期，人們能夠建築木結構的房屋，過起定居的生活，後來又培植了小麥、大麥、水稻、玉米等農作物，馴化飼養了狗、羊、豬、牛、驢、馬等，原始的農業和畜牧業産生了。父系氏族時期，手工業也發展起來，紡織、陶器制造、榨油、釀酒已成為專門的行業。一些地區的居民開始掌握了金屬冶煉技術。生産的發展也帶來了剩餘的産品，産生了貧富分化，進而是私有制和階級的産生，各社會集團之間矛盾的加劇。這些就促成了國家的出現。原始社會也就到此終結了。原始人類在生産勞動中創造了語言和象形文字。語言和文字又促進了人的知識積累和擴大，文化也随着有了發展。原始人類
已經創造了最早的繪畫、音樂和舞蹈。由于自身能力和認識的限制，圖騰崇拜、自然崇拜、祖先崇拜交織一起，構成了原始宗教。氏族上層還出現了控制神權的僧侶，他們維護已經出現的貧富分化局面，加速了原始社會的解體。
