早年經曆
連闊如1903年6月25日出生于北京安定門外營房一滿族鑲黃旗旗人家中，父母取名畢毓珍。1909年在安定門甕城廟内私塾念書，學名畢連壽。半年後，第一次失學。1916年再次辍學。先在前門外楊梅竹斜街享泰照相館學徒，後隻身赴天津尋找做工的母親。困在津埠小店，經店主介紹，到北開小雜貨鋪當學徒。1917年，将雜貨鋪的差事辭掉，前往北開仙源裡40号回春堂藥店當學徒。
1925年，在北京天橋擺卦攤，号“連仲三”。因算卦也要上捐，改學說評書。白天算卦，晚上聽書。1927年經人介紹，拜評書藝人李傑恩為師。于西珠市口天壽堂飯莊行拜師禮，由師傅賜藝名“闊如”。從此開始評書藝術生涯，在各書茶館說書。
演藝經曆
1934年，任評書協會常委，應邀在北平、天津、漢口等地報刊上，以連載形式發表十多種不同的評書小說。7月3日起，在《新北平報》連載評書《三十六英雄》；7月21日，在該報發表《評書的起源》一文；8至9月間，與學者金禅雨論争評書起源。
1936年，擔任《民聲報》編輯，與小說家陳慎言、詩人張醉丐等在同一編輯部。在該報小說版發表評書講演《東漢》，并在文藝版撰寫批八字專欄“樂天居士批命”。9月21日，《新北平報》連載評書《三十六英雄》完結，22日，連載短篇評書《惡虎莊》；11月14日，始載短篇評書《五女捉蘭》。
1939年，開辦連闊如廣告社，先在國門關1号南屋，後遷琉璃廠143号。員工多時5人，少時三兩人。一辦十一年(至1950年停辦)，為中國曲藝界涉足廣告經營的第一人。在每周六出版的《立言畫刊》，連載評書秘本《東漢》。
1940年3月，每晚18點，在廣播電台演述評書《東漢演義》，繼而播講評書《全本隋唐》。7月30曰，在《民衆》開始連載評書秘本《金槍楊家将》。10月1日，發表文章《說評書之難處》，介紹其“評書六難”的理論觀點。
1943年，經郝壽辰兒子郝德元介紹，加入由輔仁大學教授發起組織的地下抗日組織“華北文教協會”。這一協會由英千裡、沈兼士、張懷等學界名流負責，為國民黨的外圍團體。
1945年，任國民黨接管後琉璃廠國門關胡同甲長．曾自出大洋買下當兵的空名額，使街坊适齡青年免于兵役。
1946年，與曹寶祿一起被選為北京曲藝公會監士，并任評書組組長(直到1953年)。
1947年，當選為北京廣告社業同業公會理事長，楊本貿、張益三、徐階元、徐紹庭、周勵琛、沈幼臣等為理事。因反對僞北平市長何思源在任時的“廣告稅”，被何下令收回廣告社營業執照，故而辭去理事長一職。開辦“連記雜貨店”，兼做廣告。雇傭三人。
1949年7月，作為北京曲藝界惟一代表，出席第一屆全國文代會。因說評書《夜渡大渡河》受到周恩來表揚。擔任中華全國曲藝改進會籌委會副主任。8月，參加市藝人講習班。9月，在人民新華廣播電台“新文藝節目”，演播評書《紅軍萬裡長征渡烏江天險》。10月，任大衆遊藝社社長，組織演員在前門箭樓演出新曲藝。
1951年3月12日，受彭真市長委派，任中國人民第一屆赴朝慰問團曲藝服務大隊隊長，前往朝鮮慰問志願軍，表演評書《武松打虎》、新編評書《追擊敵人在靜水亭》。歸國後，到四川、西藏宣傳，動員抗美援朝工作，沿途演講，曆時8個月。
1952年，在市文聯研究部工作，半脫産，亦說書。同部門有作家林斤瀾。推薦郝壽臣出任北京市戲曲學校校長。
1953年9月，參加中國文聯第二次代表大會，當選為全國委員會委員，與作家趙樹理一同出任剛成立的中國曲藝研究會副主席，由市文聯調中國曲藝研究會駐會工作。同年應邀到北京大學、清華大學、人民大學、中國戲曲學院等高校授課，在中國社會科學院文史研究所辦評書藝術講座，并且河北省電台演播新評書《李有才闆話》、《三裡灣》和《暴風驟雨》。
1954年年初，在北京人民廣播電台說評書《水浒》；3月8日起，說評書《嶽飛傳》。當選為第二屆全國政協委員。
1955年4月，每晚18點．在中央人民廣播電台第二套節目說評書《水浒》；每天13點30分，在北京人民廣播電台說評書《秦漢演義》。
1956年3月10日至4月1曰，随中央廣播說唱團在上海參加中國南北曲藝彙演，表演《頭請姚期》、《誦賦激瑜》、《轅門j射戟》等評書選段，與揚州評話泰鬥王少堂會面。4月30日，在北京人民廣播電台講青年英雄故事《不死的王孝和》；10月1日至12月31目，說評書《東漢演義》。12月，加入中國民主同盟北京分會。
1957年1月1日，開始在北京人民廣播電台說評書《三國演義》。在全國範圍的“大鳴大放”期間，3月19日，《人民日報》發表全國政協委員的部分發言，全文登載連闊如的講話《為繁榮新曲藝而努力》。7月12日起，在陶然亭公園内可容納200多人的“說唱茶館”說評書。在民盟會議上，也對文藝發表意見和看法。
1958年1月1日起，在北京人民廣播電台說評書《三國演義》。2月19日，被錯打為“右派”。3月16日，北京人民廣播電台評書《三國演義》停播，從此結束了在各廣播電台長達21年的說書生涯。
1959年1月，被下放到書館說書。5月1日，北京宣武說唱團成立，進團當演員。摘掉右派分子帽子。此後幾年間，在董記、和記、張五、劉鴻寶、通州、趙一軒等書茶館和東安市場鳳凰廳等處說書。
1963年，患高血壓病，從宣武說唱團退休。
個人生活
連闊如共一子兩女，其中小女兒連麗如成為了評書演員。
人物評價
連闊如說評書自成一派，很有條理性，通俗性。文野相間．遇到費解的文言詞，他會講解其出處、來曆、古時候怎麼用、今又有什麼含義，說得明明白白。不僅是講曆史故事，還傳播曆史知識，這是他的評書的一個特點。他的口風很好，語言清新，語音清晰。語言既有時代感又能生活化，吐字幹脆，語調悠揚，節奏的把握相當好，平穩、舒展，形如遊雲，狀若流水。沒聽過他說書則已，聽過就不會忘。他隻要往那一站，就能給人信任感，文墨氣重，書卷氣濃，全無闖蕩江湖的影子。
他說書與衆不同，不同之處隻兩個字：“求實”。為求實，他向生活中各個階層的人求教，也請教學有所成、術有專攻的大文人、大學者，更親自批閱古代典籍，手不釋卷。他曾是曲藝界的領袖人物，也是樂善好施的慈善家。其藝術和人品具有同樣質地，給人以美感，是一位值得追憶的曲藝大家，也是值得曆史記載的人。（常寶華評）
在中國說書史上出現過許多大說書家，他們是文化之星、藝術之星、智慧之星。曾經活躍在現當代北京書壇、做過中國曲藝研究會副主席的連闊如先生就堪稱一位大說書家。他的藝術觀念通達爽朗，評價同行不吝贊詞，說明其人品高尚。他藝術業績和治學精神更是永遠值得我們學習的。（戴宏森評）
