曆史背景
公元195年（興平二年），袁術率軍攻打徐州，袁術寫信給呂布，許諾送上二十萬斛大米，誘使其襲擊下邳，袁術因此打敗了劉備，占領了徐州廣陵等地。為了奪取徐州，袁術又煽動呂布部将郝萌發動兵變，但在呂布大将高順及時平定了郝萌的叛亂，為此，袁術害怕呂布危害自己，就為兒子向呂布女兒求婚，呂布答應了，解除後顧之憂後，袁術再次将劍鋒指向劉備。
曆史過程
元196年（建安元年），袁術派大将紀靈帶領步騎共三萬多人馬征讨劉備，劉備向呂布求援。呂布手下将領說：“将軍您一直想除掉劉備，如今可借袁術的手除掉他。”呂布說：“并非如此，袁術如果占據了小沛，就會聯合北面泰山一帶的部隊，我們就會被袁術所包圍，我不能不去救劉備啊。”于是領步兵千人、騎兵二百，飛速趕往小沛。紀靈等人聽說呂布前來援救劉備，隻好收兵，不敢輕舉妄動。
呂布在離小沛西南一裡的地方紮下營寨，派衛士去請紀靈等将領，紀靈等人也請呂布一起飲酒。呂布對紀靈等人說：“玄德，是我呂布的賢弟。如今他被諸位所圍，我特意趕來救他。我呂布生性不愛看别人互相争鬥，隻喜歡替别人解除紛争。”呂布命門候在營門中豎起一支戟，說：“諸位看我射戟上的小支，如一發射中，諸君當立即停止進攻，離開這裡，如射不中，那你們就留下與劉備決一死戰。”他引弓向戟射出一箭，正好中了小支。諸将大為震驚，誇贊說：“将軍您真是有天神般的威力呀！”第二天，呂布又與諸将歡會宴飲，然後各自回兵。
影響
公元197年（建安二年），袁術派手下大将張勳、橋蕤等人同韓暹、楊奉合兵，率幾萬步兵騎兵，分七路進攻呂布。當時呂布隻有三千兵力，四百匹馬，但在謀士陳珪、陳登的相助下，策反韓暹、楊奉反戈一擊，大敗袁術大軍。
評價
李漁：“布一生隻擲戟與射戟二事，真風流千古。”
鐘敬伯：“徐州解危急，以戟為蔔，實是顯長技于袁、劉，懾服其心，真三國枭雄也。”
毛宗崗：“魯仲連聊城一矢，難為了燕将，隻為得一邊；不若呂奉先轅門一箭，卻不難為紀靈，是兩邊都為。”
林暢園：“呂布一武人，不料亦有此深沈之幾，蘊藉之度。”
蔡東藩：“若呂布為反複小人，始依備，繼襲備，後複和備，始終誤一貧字，安望有成。但觀其保護備家，不屑淫掠，至射戟一事，更為劉備排難，此亦未始非豪俠所為。後之朝親暮仇者，且不布若，可勝慨哉！”
文學描寫
在小說《三國演義》第十六回 《呂奉先射戟轅門 曹孟德敗師淯水》中描述了這個事件，大緻與正史相當，但紀靈的兵力由三萬變成十萬，以及多了呂布提紀靈如提童稚的劇情。
