蛟龍号
未來“蛟龍号”的使命包括運載科學家和工程技術人員進入深海，在海山、洋脊、盆地和熱液噴口等複雜海底有效執行各種科學考察，開展深海探礦、海底高精度地形測量、可疑物探測和捕獲等工作，并将執行水下設備定點布放、海底電纜和管道檢測以及其他深海探尋及打撈等各種複雜作業。
美國、法國、俄羅斯、日本擁有世界上僅有的5艘6000米級深海載人潛水器。“蛟龍号”載人深潛器在世界上同類型的載人潛水器中具有最大設計下潛深度——7000米，可在占世界海洋面積99.8%的廣闊海域使用。
科技部和國家海洋局昨日宣布，為這台深潛器提供地面保障的國家深海基地已獲國務院審批，進入項目設計階段，将在青島市沿海建設。
據介紹，中國科技部于2002年将“蛟龍号”深海載人潛水器研制列為國家高技術研究發展計劃(863計劃)重大專項，并啟動“蛟龍号”載人深潛器的自行設計、自主集成研制工作。“蛟龍号”載人潛水器設計最大下潛深度為7000米，工作範圍可覆蓋全球海洋區域的99.8%，代表着深海高技術領域的最前沿。經過6年努力，在國家海洋局組織安排下，“蛟龍号”載人潛水器項目組包括中國大洋協會等約100家中國國内科研機構與企業。
項目組聯合攻關，完成了載人潛水器本體研制、水面支持系統研制和試驗母船改造，完成了潛航員選拔和培訓，從而具備開展海上試驗的技術條件。從2009年8月開始，“蛟龍号”載人深潛器先後組織開展1000米級和3000米級海試工作。
2010年5月31日至7月18日，“蛟龍号”載人潛水器在中國南海3000米級海上試驗中取得巨大成功，共完成17次下潛，其中7次穿越2000米深度，4次突破3000米，最大下潛深度達到3759米，超過全球海洋平均深度3682米，并創造水下和海底作業9小時零3分的記錄，驗證了“蛟龍号”載人潛水器在3000米級水深的各項性能和功能指标。
在國家海洋局組織安排下，中國大洋協會作為業主具體負責“蛟龍号”載人潛水器項目的組織實施，并會同中船重工集團公司702所、中科院沈陽自動化所和聲學所等約100家中國國内科研機構與企業聯合攻關，攻克了中國在深海技術領域的一系列技術難關，經過6年努力，完成載人潛水器本體研制，完成水面支持系統研制和試驗母船改造，完成潛航員選拔和培訓，從而具備開展海上試驗的技術條件。
彩虹魚
2015年4月18日，中國首艘萬米級深淵調查科考船“張謇号”正式開建，建成後将成為中國11000米載人深淵器“彩虹魚”及其系列産品的科考母船，承擔深淵科學調查研究任務。
“張謇”号由上海彩虹魚科考船科技服務有限公司投資、浙江天時造船有限公司建造。設計排水量約4800噸，船長97米，船寬17．8米，設計吃水5．65米，型深8．4米，巡航速度為12節，載員60人，自
持能力60天，續航力15000海裡，具有動力定位功能。配備幹性、濕性通用實驗室、重磁實驗室、資料處理室、網絡信息中心等，并将安裝全海深多波束系統、淺地層剖面儀、ADCP等聲學設備，以及A型吊架、伸縮折臂吊、深海絞車等先進的科考設備。計劃2016年3月1日下水，5月30日試航，6月30日交付使用。
據上海海洋大學深淵中心主任崔維成介紹，“張謇”号首次将載人潛水器母船、遠洋科學綜合考察、深海工程作業支持三個功能有機地結合在一起，設計建造極具創新性。建成後将為中國11000米載人深淵器“彩虹魚”及其系列産品的科考母船，承擔深淵科學調查研究任務。此外，還将開展一般性海洋科學調查研究以及各類深海工程作業，并兼具海洋事故的救援和打撈、水下考古和電影拍攝、深海探險與觀光等功能。
各國載人潛水器
美國
美國是較早開展載人深潛的國家之一，1964年建造的“阿爾文”号載人潛水器是代表作，可以下潛到4500米的深海。1985年，它找到泰坦尼克号沉船的殘骸，如今已經進行過近5000次下潛，是當今世界上下潛次數最多的載人潛水器。
法國
法國1985年研制成的“鹦鹉螺”号潛水器最大下潛深度可達6000米，累計下潛了1500多次，完成過多金屬結合區域，深海海底生态等調查，以及沉船、有害廢料等搜索任務。
俄羅斯
俄羅斯是目前世界上擁有載人潛水器最多的國家，比較著名的是1987年建成的“和平一号”和“和平二号”兩艘6000米級潛水器。帶有十二套檢測深海環境參數和海底地貌設備，最大的特點就是能源比較充足，它可以在水下呆17至20個小時，《泰坦尼克》的電影裡面很多鏡頭就是“和平一号”和“和平二号”探測的鏡頭。
日本
日本1989年建成了下潛深度為6500米的深海6500潛水器，水下作業時間8小時，曾下潛到6527米深的海底，創造了載人潛水器深潛的紀錄。它已對6500米深的海洋斜坡和大斷層進行了調查，并對地震、海嘯等進行了研究，已經下潛了1000多次。
特點
深海潛水器不是完全自主運行的，必須依靠母船補充能量和氧氣。每次海試結束後，深海潛水器都會被收回到母船上，而不是在海中獨立行駛，深海潛水器體積小，航程較短。
研究
全國人大代表、深海載人裝備國家重點實驗室主任顔開2016年3月7日表示，中國4500米載人潛水器将在“十三五”期間完成研制，并完成海上試驗。中國将在今年啟動萬米載人潛水器研制工作。
顔開在接受新華社記者專訪時表示，通過2009年至今2015年的不懈努力，4500米載人潛水器課題組突破了钛合金載人艙球殼研制、超高壓海水泵研制、低噪聲一體化磁耦合電動推進器研制及充油锂電池研制這四項關鍵技術，并完成了潛水器的方案設計與初步設計工作。
“十三五”規劃綱要（草案）中提出的科技創新2030－重大項目，深海空間站位列其中。顔開表示，“蛟龍”号下潛、作業、上浮整個流程最長持續12個小時。而設想中的深海空間站能較長時間地在一個特定海域進行作業，可能長達半個月甚至更長，而且空間大得多，可以容納十多人，還可以攜帶一系列作業潛水器或作業工具，進行諸如海底管道的檢查維修以及其他的海底作業，并且不受海面惡劣天氣的影響。
