形态特征
有時具橫出的根莖。莖直立、匍匐或上升。掌狀複葉,小葉通常3枚,偶為5-9枚;托葉顯着,通常全緣,部分合生于葉柄上;小葉具鋸齒。花具梗或近無梗,集合成頭狀或短總狀花序,偶為單生,花序腋生或假頂生,基部常具總苞或無;萼筒形或鐘形,或花後增大,腫脹或膨大,萼喉開張,或具二唇狀胼低體而閉合,或具一圈環毛,萼齒等長或不等長,萼筒具脈紋5、6、10、20條,偶有30條;花冠紅色、黃色、白色或紫色,也有具雙色的,無毛,宿存,旗瓣離生或基部和翼瓣、龍骨瓣連合,後二者相互貼生;雄蕊10枚,兩體,上方1枚離生,全部或5枚花絲的頂端膨大,花藥同型;子房無柄或具柄,胚珠2-8粒。
莢果不開裂,包藏于宿存花萼或花冠中,稀伸出;果瓣多為膜質,闊卵形、長圓形至線形;通常有種子1-2粒,稀4-8粒。種子形狀各樣,傳布時連宿存花萼或整個頭狀花序為一單元。
相關研究
在西方很多國家(英國、美國),長有4片葉子的車軸草(四葉草)代表着幸運。因為4片葉子的車軸草被認為是隻有在伊甸園中才有的植物。而在有些國家裡,撲克牌裡面的梅花(Club)就是代表幸運的車軸草。在澳洲、加拿大等地,車軸草屬植物都屬于野草類,必須剪除。其實,四葉草是發生變異的三葉草,隻不過是比正常的個體多長一片葉子(其實也有多長2片甚至更多的)。