人物生平
威爾斯1866年出生于肯特郡的布朗利（Bromley，現在的倫敦西區小鎮）一個貧寒的家庭。父母都作過仆人。父親約瑟夫曾經是職業闆球運動員，後來經營一家五金店鋪。母親尼爾則一直給有錢人家做仆人。
1880年，由于父親的店鋪倒閉，威爾斯隻好辍學到溫澤的一家布店做學徒。但是他在這裡的工作沒有得到店主的滿意，1個月以後他就不得不離開，到薩墨塞特郡當了很短一段時間的小學教師。後來還在蘇塞克斯郡的一個小鎮上給一個藥劑師當助手。1881年4月，他又來到樸次茅斯的一個布店作了兩年學徒。令人無法忍受的學徒生活迫使他最終離去，在蘇塞克斯郡的一家文法學校得到一個助教職位。
1884年他得到助學金（每星期一個基尼），進入了英國皇家科學院的前身堪津頓科學師範學校。他在這裡學習物理學、化學、地質學、天文學和生物學。其中他的生物學老師是著名的進化論科學家托馬斯·赫胥黎（Thomas Henry Huxley），他後來的科幻小說寫作受赫胥黎的進化論思想影響很大。1890年他以動物學的優異成績獲得了倫敦大學帝國理工學院的理學學士學位。從1891年到1893年倫敦大學函授學院教授生物學。
少年時學徒的經曆，使威爾斯形成了一種批判資本主義社會的意識，并且始終貫穿着他的一生。
他接受了空想社會主義的思想，他自稱“從學生時代起就是一個社會主義者”。他的科幻小說創作，也是他試圖通過教育和科學技術改造社會的一種嘗試和努力。但是他并不信仰馬克思主義，而是熱衷于改良主義，他稱自己是一個“保守的社會主義者”。他不贊成階級鬥争和暴力革命，但是認為有必要消滅資本主義社會裡無政府狀态。
他曾與英國著名文學家喬治·蕭伯納相識并結為密友，經蕭伯納介紹韋爾斯加入了以蕭伯納為首的“費邊社”。“1903年，威爾斯成為标榜改良主義的社會主義團體費邊社社員。
對于費邊社溫和的、改良主義的社會主義思想他仍然認為過于激進。而他對年輕成員的影響和個人領袖欲的膨脹，使他和蕭伯納等發生分歧，最後退出了這個組織。他的長篇小說《安·維尼羅卡》（Ann Veronica）和《新馬基雅弗利》（The New Machiavelli）反映的就是他在這段時期的生活經驗。
在第一次世界大戰期間，威爾斯參與了國聯活動，并前往各國訪問，他的采訪文章常常引起世界性的轟動。
第一次世界大戰後，他用了1年時間完成了100多萬字的《世界史綱》（The Outline of History），這本着作展現了他作為曆史學家的一面。
威爾斯還在1920年和1934年訪問蘇聯，受到了列甯和斯大林的接見。他雖然不大理解蘇聯的社會主義制度，但是仍然作了比較真實的報道。這在當時是很少見的。
1920年代以後，威爾斯轉向政論性小說創作，借科幻小說的形式，來宣傳他的改革理想，但整體上被認為缺乏藝術特色。
1946年威爾斯在倫敦去世。他晚年的作品轉向了靈魂、宗教、道德等一面。
創作生涯
從1891年開始，威爾斯為一些報刊撰寫文章。1893年患上了肺出血，休養期間，開始寫作短篇小說、散文和評論，同時也開始了科普創作，例如《百萬年的人》（The Man of the Year Million）中他大膽設想在自然選擇影響下未來人類的形象，巨大的眼睛，細長的手。
随後《全國觀察家》發表了威爾斯關于時間旅行的設想的連載文章，後來在1895年把這些文章改為《時間機器》（The Time Machine）的小說發行。此書的出版引起轟動，也奠定了他作為科幻小說作家的聲譽。
此後，他又陸續發表了《莫洛博士島》（The Island of Dr. Moreau）、《隐身人》（The Invisible Man）、《世界大戰》（The War of the Worlds）、《神的食物》等科幻小說，還寫了大量的論文和長篇小說。
20世紀以後，除了科幻小說以外，威爾斯還從幽默小說《愛情和魯雅軒》開始，創作了一系列以《托諾-邦蓋》為代表的反映英國中下層社會的寫實小說，但是知名度不如科幻小說。
作品評價
威爾斯的科幻作品改變了凡爾納科幻小說的樂觀主義傾向，重新拾回了英國文學中那種對前途的憂慮和不安；但由于威爾斯的個性中存在着某種仁慈的氣質，因此在其悲觀的作品中總是伴有希望的閃光，而且大部分作品結尾還是樂觀的。
威爾斯在創作時運用了當時的先進科學技術，特别是現代物理學和現代生物學；但他又不拘泥于這些學科，不受這些科學理論的局限。韋爾斯所關注的不僅僅是科學的進步，而且還有科學進步給人們所帶來的美好或不良後果。
作品影響
威爾斯的科學小說有助于啟迪和培養人們的科學幻想能力。科學幻想是創
造發明的先聲，是科學發展的先導。魯迅在《月界旅行·辯言》中提出利用科學小說普及科學知識的觀點，預言“導中國人群以行進，必自科學小說始”。一個民族倘若喪失了科學幻想能力而欲求發展，如同盲人渴求繪出五彩缤紛的圖畫一般不可思議。威爾斯的科學小說作品不僅能燃起人們對科學的熱情，激起對未來的遐想，更能引發人們對社會問題的深層思考。尤其是在當今這個科學技術日新月異的時代，互聯網技術普及，電子産品推陳出新，核武器、生化武器擴散，人類對待科學技術謹慎與否、明智與否，直接關系到我們子孫後代的生死存亡。但願我們能銘記威爾斯的警示之言。
重要作品
世界史綱
1927年商務印書館引介《世界史綱》以來，威爾斯的這本大作便風行中國數十年不衰，且有文、白譯本數種，直至今天不斷重版再印，當然有其獨到的價值所在。該書在上個世紀二三十年代被譯成多種文字出版，總銷量達數百萬冊之多，是世界性的超級暢銷書。
着述巨型通史在西方素有傳統，吉本的《羅馬帝國衰亡史》、休谟的《英國史》和基佐的《法國文明史》等都是其中的佼佼者。《世界史綱》當然不能跟這些文藝複興以來的不朽巨作相提并論，不但篇幅上顯單薄，學理上更是有所不逮，充其量是一本通俗的世界史。即使起同時代人湯因比的《曆史研究》來，在深度和廣度上也難以比肩。
但它也有突出之處，體現了作品與作者鮮明的二十世紀特色。最為明顯的是，此書開全史風氣之先。韋爾斯在導言中指出，“吾人對于全世界人類史中普通之事實宜具共通之知識，其需要在過去數年之慘變中極為顯着”。這裡所謂“數年之慘變”，指的當然就是第一次世界大戰。戰争重創了西方文明，也令幸存者深感整個人類的命運被牢牢地拴了一起。作為對西方整整一代人的精神危機的回應，作者從人類大同和世界進步的角度講述整個人類文明史，堅信“世固有通塞，而世界則常在進步中”，這與施賓格勒在戰後所流露的悲觀絕望恰成對照。
從這點來看，韋爾斯依舊跟戰前一樣，紙和筆啟發着人們進行思考。不過既然作者的設想讀者仍然是西方人，所謂的“世界史綱”從内容結構上看，仍不免以西方史為主，隻不過點綴上了一些包括阿拉伯世界和中國在内的其他文明而已。“世界”兩字更多的是落實在它将全球人類系于一體的史識上。
獲得自由的世界
全球二百個地區受到了原子彈的轟炸，戰争使各國成了一片廢墟，殘存的各國要痛定思痛，決定建立全球新秩序，在廢墟上成立新的世界共和國。
威爾斯在該書中“發明”的“原子彈”一詞，這個詞随着科技的發展逐漸成為了現實。小說中描述了原子裂變所釋放的能量，使得人類企圖把它當作毀滅敵人的終極武器，最終使幾百座城市在“原子爆炸的沖天大火”中化為灰燼。
有故事說，原子彈的發明也源于這本書。當時移居英國的匈牙利物理學家利奧·西拉德博士突然想到了威爾斯的科幻小說《獲得自由的世界》，針對書中描述的場景，這個念頭最終促使西拉德在一年後前往美國，說服愛因斯坦提醒美國總統羅斯福，原子裂變技術确實可能制造出威力強大的炸彈。
昏睡百年
一個人在昏睡了兩百年後蘇醒，發現世界上一切都改變了，他被莫名其妙地推選為叛亂者的國王，并投入一場全球的決戰之中。
該書開創了科幻小說中重要的一支血脈：“反烏托邦”小說。後來前蘇聯作家亞米紮京的《我們》、英國赫胥黎的《美麗新世界》，還有喬治·奧威爾的《一九八四》都繼承了這一傳統。在威爾斯的烏托邦小說裡，“生态學”一詞頻繁出現，多年以後，這一概念才成為人們津津樂道的話題。
星際戰争
19世紀末期，火星人從即将滅亡的火星上來到地球，對英國發動戰争，進而希望統治全世界。人類開始和他們進行了友好的會晤，被扼殺後才同火星人開始了戰鬥。
作者以目擊者和當事人的角度描寫了人類對火星人的反擊，但是由于雙方科技相差太遠，根本無法對抗火星人。火星人摧毀城鎮，屠殺人類。而且火星人隻是将人類視為一種低等動物，甚至以人類作為食物。眼看人類即将滅絕，就在火星人即将取得勝利的時候，他們受到了地球上細菌的感染而全部死去。
時間機器
《時間機器》是令威爾斯聲譽鵲起的處女作，也是他最傑出的代表作之一。故事的主人公“時間旅行者”乘着自制的“時間機器”穿越時空隧道，飛到了公元802701年。這時的世界物産豐饒充裕，人類分化成了兩種截然不同的生物。一種是脆弱嬌小的埃洛伊人，悠閑地生活在地面上的豪華宮殿中，養尊處優，飽食終日，由于長期不勞作、不思考，智力和體力退化。另一種是兇悍粗野、形如狐猴的莫洛克人，生活在黑暗的地下世界，整日在隆隆的機器旁勞動，養肥埃洛伊人供自己食用。
之後“時間旅行者”又飛到了幾百萬年以後，那時的世界滿目瘡痍，人類滅絕，隻剩下白色的蝴蝶和巨型螃蟹。《時間機器》可謂是一部巧奪天工的社會寓言。讀者不難猜測埃洛伊人是現代資産階級的後代，而莫洛克人是現代工人階級的後裔。威爾斯将世紀之交的西方階級鬥争與人類進化論相結合，用幻想和寓言的形式給整個現代社會發出醍醐灌頂的警示——勞動者和剝削者的長期敵對可能造成恐怖的後果。此外，通過《時間機器》，威爾斯還表達了對人類終極處境的關懷，撥動了億萬顆不安的心靈。
人類自誕生之日起就感歎生命的短暫，然而威爾斯竟設想出一架能自由穿梭于時空中的機器，而且從理論到實踐均構思得天衣無縫，這是何等的令人振奮、令人向往！隻要人類還為時空的局限所困，《時間機器》的魅力将永不消減。
隐身人
1897年發表的《隐身人》可能是威爾斯流傳最廣、最受歡迎的作品。小說描寫了一位名叫格裡芬的科學家對科學發明的狂熱追求。格裡芬家境貧寒，才華橫溢，他堅持科學研究，最後終于如願以償，發明了隐身術。然而，格裡芬沒有利用科學發明造福人類，反而妄想憑借隐身術稱霸世界，建立“恐怖統治”。他不顧朋友肯普苦口婆心的勸誡，一意孤行，落得衆叛親離，最後在人們的喊打聲中含憤死去。
《隐身人》将視角轉向了科學技術本身，向讀者展現了科技無限發展後潛在的負面效應。威爾斯警示人們科學是把雙刃劍，既可造福人類，又能招緻滅頂之災，在物欲橫流的社會，科學發明一旦落入自私者之手，後果将不堪設想。除了蘊含深刻的社會意義外，《隐身人》的魅力還表現在對小人物的刻畫上。往往隻是寥寥幾筆，人物的性格就躍然紙上。譬如在商讨如何對付隐身人時，伊平鎮的村民都侃侃而談，但無人付諸實踐，作者評論道：“這幫人淋漓盡緻地展現了盎格魯撒克遜人管理議會的才能：隻知紙上談兵，從不采取任何果斷的行動。
”嚴密的科學推理也是《隐身人》最顯着的特征之一。科學小說雖有幻想的成分，但若一味隻有幻想，小說就顯得虛假而不可信。威爾斯借隐身人之口極具邏輯地分析了隐身術的科學原理，闡述了各種光的折射和反射定理，通俗易懂又合乎情理。他的語氣之肯定、思路之清晰、分析之透徹、邏輯之嚴密，使人心悅誠服。
第一次登上月球的人
在《第一次登上月球的人》中，威爾斯的想象力再次淩空翺翔，在宇宙間縱橫馳騁。小說講述了科學家卡沃爾研制成一種能阻擋萬有引力的物質，并用它制造出一隻飛行球，與朋友貝德福一同前往月球探險。登月後，兩人遭遇月球人的追捕，貝德福得以逃生，返回地球；卡沃爾不幸被捕，囚禁在月球的地下世界，之後他又向地球發回信息，描繪月球人的身體構造和社會結構。此書把讀者引入了奇幻的月球世界。
月球人根據各自擔任的社會職責，用生物藥劑刺激某部分器官畸形發展，如數學家的腦袋碩大無比，但四肢萎縮，警察肌肉發達，郵差腿腳細長等等。讀者不難看出這些奇形怪狀的月球人影射了從事各種職業的現代人。威爾斯用誇張的筆觸抨擊了現代社會分工對人類的扭曲和戕害。再者，小說中驚心動魄的追擊場面，無懈可擊的邏輯推理，瑰麗多姿的月球風光也是科學小說迷們所津津樂道的。難怪有的評論家稱威爾斯的科學小說作品“是幻想達到了高度的自由，經歲月之水洵洗後依然散發着不可泯滅的藝術光彩”。
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時間機器 The Time Machine (2002)
簡介：亞曆山大（蓋·皮爾斯 Guy Pearce 飾）博士是一位狂熱的科學愛好者，他一直想證明時間旅行是可行的，并将全部的精力都投放到了時間機器的研究中。可是一天，未婚妻的意外離世讓他悲憤不已，并加緊了時間機器的研制，希望能重返過去，拯救未婚妻的生命。時光機研制成功，亞曆山大成功穿越到了過去，親眼目睹了未婚妻的意外事故。可是無論他回到過去多少次，都沒有辦法救回未婚妻，未婚妻都會因為各種意外事故身亡。
問題，到底出在了什麼地方？亞曆山大為了解開這個謎，将尋找答案的希望放在了過去。不停的穿越，不停的前往未來尋找答案……直到八十萬年後的地球，亞曆山大發現，人類已經進化到跟現在完全不一樣。而那時的地球上分為了兩個派系愛好和平的伊萊人和好戰的莫洛人，為了幫助伊萊人擺脫莫洛人的統治，亞曆山大不惜毀掉時光機，而他也發現了最終的秘密。
科學預見
有故事說，原子彈的發明就源于威爾斯的小說《獲得自由的世界》。
盡管威爾斯表明自己的科學小說作品不在于預見科學發展的可能性，但作為一名功底深厚的理科學士，他的想象不乏科學的依據，某些作品仍不失為傑出的科學預言，為當時的科技發展提供了若幹有參考價值的預見。
譬如在《時間機器》中，威爾斯打破了牛頓确立的一成不變的時間觀，闡述了“四維空間”的理論，大膽地構想出可在時空中任意穿行的時間機器。“四維空間”、“四維幾何”在現代已被廣泛認同并應用。更為神奇的是，在《時間機器》問世後的20個年頭，現代科學巨匠愛因斯坦完成了廣義相對論的研究，從理論上證明了時間和空間位移的相對性原理，斷定當飛船的速度達到極大(接近光速)時，乘坐飛船者可能實現“時間旅行”。這些看似荒誕不經的理論竟為後來的天文觀測和微觀測試所證實，從而開創了人類科學史上的新紀元。
又如《神食》中所描述的能夠激發生物生長潛力的食物，預言了當代大量使用的生長激素。在《莫羅博士島》中，莫羅博士對動物進行肢體移植和大腦改造，不免使現代讀者聯想到20世紀備受關注和争論的物種器官移植以及動物的無性繁殖——克隆等。
在《星際戰争》中，火星人使用的“熱線”與半個世紀後發現的激光相似，“黑煙”與第一次世界大戰中德軍使用的毒瓦斯相當；小說中描寫的大規模荼毒生靈的場面在兩次世界大戰中得到印證。在《陸戰鐵甲》中，威爾斯預言了裝甲坦克将在戰争中應用。
在《太空戰》中，他預見了飛機将用于戰争。在《獲得自由的世界》中，他發明了“原子彈”一詞，描繪的原子彈爆-炸情景與後來的實際情形如出一轍。
威爾斯在《第一次登上月球的人》中描寫的月球表面的奇幻景象與50年後阿波羅11号登月時發回的照片不乏相似之處。此外小說還生動地描摹了宇宙航行的失重現象以及人類在月球上軟着陸，飛船返回地球時在海中濺落等景象。這些大膽的設想均被現代宇航員登月及返回地球着陸時采納。
